宴会的气氛在艾丽莎出人意料地接受了利昂那“情深意重”的二次献礼后，陷入了一种微妙的平衡。表面上的觥筹交错、笑语欢歌依旧，但暗地里，无数道目光仍在有意无意地扫过那个已经重新躲回角落的霍亨索伦家少爷，以及那位依旧清冷自若的温莎家明珠。议论声低低地回荡在香槟气泡与音乐旋律的间隙，带着各种难以言说的揣测和玩味。
而在大厅另一侧，靠近巨型落地窗的一处相对安静的休息区，气氛却截然不同。空气仿佛凝固了，带着一种灼人的低温。
埃莉诺·索罗斯背对着热闹的舞池，双手紧紧攥着手中那块精致的蕾丝手帕，指节因为用力而发白。她火红的卷发在肩头微微颤抖，碧绿的眼眸中燃烧着压抑不住的怒火，死死盯着窗外沉沉的夜色，仿佛想用目光将黑夜撕碎。她那件焰红色的法师袍在周围柔和的光线下，此刻却像一团即将爆裂的火焰。
“可恶……可恶！那个废物！那个无耻的蠢货！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音低沉而尖锐，充满了不甘和羞辱。“他竟然……艾丽莎那个冰块脸竟然……”
她猛地转过身，胸口剧烈起伏，看向站在她面前、一脸无奈和担忧的弟弟雷蒙德·索罗斯。“你看到没有？！雷蒙德！你看到那个利昂·霍亨索伦刚才那副恶心的嘴脸了吗？！还有艾丽莎·温莎！她居然就那样接受了？！她是不是脑子被冻坏了？！她竟然配合那个废物演这么一出拙劣的戏码！”
雷蒙德·索罗斯，这位年仅十六岁却已显露出索罗斯家族特有冷峻轮廓的少年骑士，此刻正有些头疼地看着自己怒火中烧的姐姐。他穿着剪裁合体的骑士礼服，但领口被他扯得有些松散，显示出他内心的不自在。他比埃莉诺高半个头，但在他这位气场强大的姐姐面前，总显得有些底气不足。
“姐，你小声点！”雷蒙德压低声音，紧张地看了看四周，幸好这边比较偏僻，音乐声也足够大，“那么多人在呢！”
“我在乎他们怎么看？！”埃莉诺的声音陡然拔高了一丝，但又迅速压了下去，她恶狠狠地瞪了雷蒙德一眼，“我在乎的是这口气！我居然被那个废物……被那个冰块脸……联手摆了一道！这简直是我这辈子最大的耻辱！”
一想到利昂刚才那番“深情告白”后艾丽莎默许佩戴手环的场景，埃莉诺就感觉像生吞了一只苍蝇般恶心。她精心策划的羞辱，非但没有让利昂彻底身败名裂，反而莫名其妙地被对方用那种蹩脚的方式化解了，甚至……甚至还让那个废物赚到了一点可怜的“同情分”？而艾丽莎那全然无视的态度，更是让她感觉自己一记重拳打在了棉花上，憋屈得快要爆炸！
“不行！我不能就这么算了！”埃莉诺眼中闪过一丝狠厉，“我得想个办法，一定要让那个废物当众出更大的丑！让所有人都看清楚他是什么货色！”
她开始快速思索，眼神闪烁不定：“或者……去找艾丽莎·温莎！我要当面问问她，到底是什么意思！是不是故意跟我作对？！”
说着，她就要转身往舞池中央走去。
“姐！你别冲动！”雷蒙德吓了一跳，连忙上前一步，下意识地拉住了埃莉诺的手臂，语气带着恳求，“算了吧！真的！别再惹事了！”
“惹事？”埃莉诺猛地甩开雷蒙德的手，碧眸喷火地瞪着他，“雷蒙德·索罗斯！你到底是哪边的？！你没看到刚才他们是怎么让我下不来台的吗？！”
“我看到了！我都看到了！”雷蒙德有些着急，他努力让自己的声音保持冷静和理性，“但是姐，你想过没有？这里是什么场合？这是温莎家的成人礼！祖父、父亲、伯父他们都在看着呢！”
他指了指大厅某个方向，那里隐约可以看到索罗斯公爵和亚历山大·伯父正与几位重臣谈笑风生。“你刚才当众嘲讽利昂·霍亨索伦，虽然……虽然挺解气的，但已经有点过火了。现在如果你再去找艾丽莎·温莎的麻烦，或者继续针对利昂，把事情闹大，你觉得祖父和伯父会怎么想？”
埃莉诺脸色一僵，雷蒙德的话像一盆冷水，稍稍浇熄了她一些冲动的火焰。索罗斯家族注重秩序和体面，在如此重要的社交场合，家族成员的一举一动都代表着家族的意志。过度针对一个“废物”未婚夫，确实有失身份，甚至可能被解读为索罗斯家族对霍亨索伦-温莎联姻的不满，从而引发不必要的政治猜忌。
“可是……难道就让我白白受这口气？”埃莉诺不甘心地咬着嘴唇，艳丽的容颜因为愤怒而更加明媚逼人，却也透着一丝委屈，“那个废物，他几年前偷看……现在又……我绝不能放过他！”
“姐，利昂·霍亨索伦是个什么样的货色，王都谁不知道？”雷蒙德叹了口气，试图安抚姐姐，“他就是个扶不起的烂泥，你跟他计较，只会降低自己的身份。你看艾丽莎·温莎，她为什么不当面拆穿？也许她根本就没把利昂放在眼里，懒得理会这种跳梁小丑呢？你越是跟他较劲，反而越显得你在意他似的。”
他顿了顿，观察着姐姐的脸色，继续劝道：“而且，姐，你想啊，霍亨索伦家那个利昂越是废物，对艾丽莎·温莎来说，岂不是越……嗯，‘好掌控’？温莎家和我们家……关系微妙，也许艾丽莎的容忍，有她自己的打算呢？你贸然插手，说不定反而打乱了什么……布局？”
雷蒙德最后这句话，带上了索罗斯家族特有的、对权力博弈的敏感嗅觉。他虽然年纪小，但从小耳濡目染，对上层社会的暗流涌动并非一无所知。
埃莉诺闻言，暴躁的情绪稍微平复了一些，但碧眸中的怒火并未完全熄灭，反而沉淀为一种更深的、冰冷的算计。她沉默了片刻，深吸一口气，强迫自己冷静下来。雷蒙德说得有道理，为了一个废物而破坏大局，确实不明智。但是，这口气，她咽不下去！
“哼，”她冷哼一声，语气依旧冰冷，“就算暂时不动他，我也绝不会让他好过！等着瞧吧，雷蒙德，我有的是办法，慢慢陪他玩！”
她的目光再次投向远处那个躲在阴影里的、令人厌恶的身影，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。明的不行，就来暗的。在王都这个圈子里，想让一个声名狼藉的废物日子难过，方法多的是。
雷蒙德看到姐姐似乎暂时放弃了当场发作的念头，松了口气。他知道姐姐的脾气，睚眦必报，利昂这次是真的把她得罪狠了，以后肯定少不了麻烦。但他也只能劝到这里了。
“姐，我们去那边吧，我看到朱蒂斯姑姑在向我们招手呢。”雷蒙德指了指不远处一位贵妇人的方向，试图转移姐姐的注意力。
埃莉诺最后冷冷地瞥了利昂的方向一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，然后才整理了一下表情，换上符合场合的、略带矜持的微笑，挽着弟弟的手臂，向亲戚走去。只是那笑容底下，隐藏着怎样的风暴，就只有她自己知道了。
而此刻，对此一无所知的利昂，正端着一杯酒，心有余悸地感受着劫后余生的短暂平静。他并不知道，一场源自今夜羞辱、更加隐秘而持久的麻烦，已经因为埃莉诺·索罗斯那绝不肯吃亏的性格，悄然埋下了种子。成人礼的宴会仍在继续，但对于某些人而言，真正的“游戏”，或许才刚刚开始。
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