她没有具体说是什么“见解”，也没有说引起了谁的“争议”，更没有说“意外”是褒是贬。但正是这种模糊的、留白的陈述，配合她那洞悉一切的眼神，才更具有压迫感。她在逼他自己“补充”，逼他在她面前，再次“陈述”那些“冒犯”的、“危险”的言论，逼他……自己承认自己的“僭越”和“无知”。
利昂的指尖，在雪白的亚麻餐巾下，再次微微蜷缩了一下，但很快又松开。他紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，静静地燃烧着，没有因为玛格丽特姨母的话语而产生丝毫的摇曳。他知道，这是试探，是评估，也是……警告。警告他，他的一举一动，都在她的注视之下；警告他，不要试图挑战某些既定的规则和……底线。
“在技术讨论的范畴内，提出不同的看法，是听证会的应有之义。” 利昂缓缓开口，声音平稳，甚至带上了一丝淡淡的、仿佛真的在“探讨学术”般的、平静的困惑，“如果仅仅因为看法不同，就被视为‘争议’或‘意外’，那或许，我们更应反思，这场听证会本身，是否还保有‘技术讨论’的初衷。”
他没有直接反驳，也没有承认“错误”，而是将问题重新抛回给了“听证会”的“初衷”和“规则”。这是一种防御，也是一种……无声的反击。
玛格丽特姨母冰蓝色的眼眸，微微眯起了一瞬。那目光，变得更加锐利，仿佛要将利昂平静外表下的每一丝伪装，都彻底刺穿。但利昂依旧平静地坐着，紫黑色的眼眸如同一口深不见底的古井，倒映着她冰冷的目光，却不起丝毫涟漪。
餐厅里的空气，仿佛在这一刻，又降低了几度。连远处魔法装置那低沉的嗡鸣，似乎都变得更加微弱，仿佛被这无形的、冰冷的对峙所冻结。
艾丽莎依旧静静地坐在那里，仿佛一尊冰雪雕琢的完美塑像，对这场发生在餐桌两端的、无声的、却暗流汹涌的交锋，漠不关心。只有她那微微垂下的、浓密的银色睫毛，几不可察地、极其轻微地，颤动了一下。仿佛一片雪花，在即将凝结的冰面上，微微的、即将融化的、征兆。
“看法不同，自然可以讨论。” 玛格丽特姨母终于再次开口，声音比刚才更慢，也更冷，仿佛每一个字，都在空气中凝结成冰晶，“但有些‘看法’，触及的，或许不仅仅是‘技术’的范畴。”
她微微侧过头，冰蓝色的目光，仿佛无意地、扫过餐桌中央那盏巨大的、散发着恒定清冷光芒的魔法水晶吊灯。那灯光，冰冷，永恒，象征着某种不容置疑的、高高在上的、秩序的、魔法的……力量。
“魔法，是帝国立国之本，是秩序之基，是文明之源。” 她缓缓说道，声音不大，却带着一种仿佛来自亘古冰川深处的、沉重的、不容置疑的威严，“数千年来，它维系着这个世界的平衡，守护着帝国的荣耀，指引着智慧生灵前进的方向。质疑魔法，便是质疑帝国存在的基石，质疑我们赖以生存的秩序本身。”
她重新看向利昂，目光锐利如冰锥：“而‘蒸汽’……” 她微微停顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛仅仅是说出这个词本身，就带着一种天然的、轻蔑的、近乎亵渎的意味，“……不过是燃烧与沸腾的粗浅把戏，是力量的粗鄙应用，是……对魔法伟力的、可悲的模仿，甚至……亵渎。”
“它将复杂精妙的元素转化，简化为燃料的焚烧；它将与天地共鸣的伟力，降格为活塞的往复；它将需要天赋、智慧与漫长积累方能掌握的神圣技艺，扭曲为……任何粗通文字、略懂机械的凡人，都能操纵的、危险的玩具。”
她的声音，依旧平稳，但其中蕴含的那种冰冷的、高高在上的、对另一种力量路径本质的、彻底的否定与排斥，却如同最寒冷的北风，瞬间席卷了整个餐厅，仿佛要将空气中最后一丝温度都彻底冻结。
“它或许能带来一时的便利，一时的……‘力量’。” 玛格丽特姨母的嘴角，再次勾起那冰冷的、几乎无法察觉的弧度，但这次，其中蕴含的不再是嘲讽，而是一种更深沉的、混合了怜悯与警告的、冰冷的审视，“但它的代价，是对自然的掠夺，是对秩序的破坏，是对……生命本质的背离。它放大人心的贪婪与惰性，将世界引向一条充满烟雾、噪声、与毁灭的、不可逆转的歧途。”
她看着利昂，那目光，仿佛在看着一个误入歧途、却自以为发现了新大陆的、可悲的孩童。
“利昂，你或许看到了它‘效率’的一面，看到了它可能带来的、短暂的、物质层面的‘繁荣’。但你看不到，或者说，你不愿去看，在那看似‘进步’的喧嚣背后，所隐藏的、足以将整个文明拖入深渊的……疯狂与虚无。”
“魔法，是理解，是共鸣，是升华。而‘蒸汽’……” 她微微摇了摇头，仿佛在驱散某个不洁的念头，“……只是燃烧，只是消耗，只是……毁灭前的、最后狂欢。”
话音落下，餐厅里陷入了死一般的寂静。玛格丽特姨母的话语，如同最终的判决，冰冷，沉重，不容置疑，仿佛为今天下午那场听证会，为“魔导蒸汽机”本身，也为利昂所选择、所推动的这条道路，盖棺定论。
艾丽莎依旧垂着眼帘，仿佛对姨母这番近乎宣判的言论，没有任何反应。但利昂能感觉到，她那交叠在腿上的、戴着薄薄丝质手套的、纤细手指，似乎，极其轻微地，收紧了一下。那冰蓝色的丝质手套下，隐约透出“星霜之誓约”那灰扑扑的、毫不起眼的金属轮廓。
利昂静静地坐着，听着玛格丽特姨母那番冰冷、沉重、仿佛来自另一个世界、另一个维度的、居高临下的“宣判”。紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在极致的冰冷与重压之下，没有熄灭，反而燃烧得更加……平静，更加……幽深，仿佛冰层下无声奔流的地火。
他知道，这不是辩论，不是探讨，甚至不是警告。这是“定义”，是“定性”，是来自这个帝国最高魔法权力阶层之一的、最权威的、也是最根本的否定。是“道”与“术”的层面，最彻底的、不可调和的、对立。
魔法是“道”，是理解，是共鸣，是升华，是秩序，是文明，是神圣。
蒸汽是“术”，是粗鄙，是模仿，是亵渎，是掠夺，是破坏，是疯狂，是毁灭的前兆。
在这套定义下，任何为“蒸汽”辩护的言论，任何试图将其与“魔法”相提并论的尝试，任何质疑魔法“至高无上”地位的行为，都将是“异端”，是“无知”，是“狂妄”，是……对帝国根基的动摇。
他之前所有的努力，所有的辩解，所有的“另一条路径”的说辞，在这套逻辑面前，都显得如此苍白，如此无力，如此……可笑。
因为，你无法在对方制定的规则、定义的框架内，击败对方。当对方已经将“魔法”定义为“神圣”，将“蒸汽”定义为“亵渎”时，任何技术层面的争论，任何效率数据的对比，任何未来前景的描绘，都失去了意义。剩下的，只有信仰的战争，道路的战争，你死我活的……战争。
利昂缓缓地，极其缓慢地，吸了一口气。那冰冷的、带着食物残余香气的空气，涌入肺腑，带来一阵尖锐的、仿佛要将内脏都冻结的刺痛。但他紫黑色的眼眸，依旧平静地、一瞬不瞬地，迎视着玛格丽特姨母那双冰蓝色的、仿佛能冻结灵魂的眼眸。
他没有愤怒，没有辩解，没有试图去反驳那套他早已洞悉其本质的、基于立场和既得利益的、冰冷逻辑。他只是，用一种近乎陈述客观事实的、平静到令人心悸的语气，缓缓开口：
“姨母大人，您说，魔法是理解，是共鸣，是升华。”
他的声音不高，却奇异地穿透了餐厅中那凝固的、冰冷的空气，清晰地传入玛格丽特姨母和艾丽莎的耳中。
“那么，请问，” 他微微停顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，穿透了时空，看到了某些遥远、模糊、却又无比真实的画面，“当北境的矿工，在黑暗、潮湿、寒冷刺骨的地下数百米深处，用血肉之躯，对抗着塌方、毒气、和随时可能吞噬生命的岩层，只为了挖掘出一点点取暖的煤炭、或者锻造武器的铁矿石时……魔法，是如何‘理解’他们的寒冷与恐惧，如何‘共鸣’他们的汗水与鲜血，如何‘升华’他们那短暂、卑微、随时可能被黑暗吞噬的生命的？”
“当东区的纺织女工，在昏暗、拥挤、空气污浊的作坊里，每天工作十六个小时以上，手指被粗糙的纱线磨出血泡，眼睛在微弱的灯光下渐渐失去光彩，只为了换取微薄的薪水和一块发硬的黑面包时……魔法，又是如何‘理解’她们的疲惫与麻木，如何‘共鸣’她们对明天的绝望，如何‘升华’她们那如同机器般重复、磨损、直至报废的人生的？”
“当帝国的农夫，在靠天吃饭的土地上，祈祷着风调雨顺，却年复一年地，被贵族领主的沉重赋税、被变幻无常的气候、被贫瘠的土地和原始的农具，压弯了脊梁，填不饱肚子，眼睁睁看着妻儿在饥寒中死去时……魔法，那高贵的、需要天赋和漫长苦修才能掌握的、属于少数人的‘伟力’，又是如何‘理解’他们的祈求，如何‘共鸣’他们的苦难，如何‘升华’他们那被泥土和汗水浸透的、仿佛永无尽头的、悲惨命运的？”
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