黎明并未带来多少暖意，灰白色的天光吝啬地透过云层和岩洞的缝隙，照亮了一片狼藉与忙碌。陈源在断断续续的昏睡与伤痛的折磨中，感知着洞内的动静。
李墩子和阿竹天不亮就起来了。两人按照陈源的吩咐，开始“大兴土木”。他们没有先去寻找最坚固耐用的木材，而是就近砍伐了一些相对易得的碗口粗树木，拖到洞口前。沉重的木材在粗糙的地面上摩擦，发出刺耳的噪音，阿竹偶尔发出的、用力的低吼声，也刻意没有压低。
“这边！对，这根放这里，搭稳当些！”李墩子指挥着，声音在清晨的山谷里传出老远。他用石斧和腰刀费力地修整着木材的枝桠，敲击声、斫砍声不绝于耳。他们并非在构建真正坚固的防御工事，而是在搭建一个“框架”，一个看起来像是要大规模重建的架势。木材纵横交错，虽然连接处只是用藤蔓草草捆绑，但从远处看，确有一股热火朝天的气势。
赵氏和周婆子也没闲着。赵氏将韩三爷送来的黍米仔细地量出极小的一部分，混合着大量采集来的、口感粗糙的野菜，放入陶罐中熬煮。那点可怜的粮食，必须混入足够多的填充物，才能让每个人碗里不至于太过清澈见底。周婆子则带着柳氏和铁蛋，在岩洞附近收集干燥的苔藓、枯草，将它们与湿泥混合，准备等李墩子他们搭好架子后，用来填充缝隙，营造出一种“正在用泥草加固”的进程。
陈源躺在干草铺上，一动不动，仿佛仍在沉睡。但他的耳朵却捕捉着每一个细节。他听到李墩子刻意放大的号子声，听到阿竹搬运石块时沉重的脚步声，也听到赵氏与周婆子低声计算粮食时那难以掩饰的忧愁。他知道，这场戏，不仅仅演给可能存在的窥视者，也在演给洞内的每一个人看。他必须用这种“积极”的姿态，强行凝聚起那因他重伤和接连打击而濒临涣散的人心。
然而，身体的状况却无时无刻不在拖拽着他。右腿的伤口在敷了七叶一枝花后，那股灼热的胀痛感确实减轻了，但取而代之的是一种深入骨髓的酸麻和无力，以及伤口深处时不时传来的一下尖锐刺痛，仿佛有细小的冰锥在里面搅动。高烧退去后的虚弱感如同潮水般反复冲刷着他的意识，稍微集中精神思考片刻，就会感到头晕目眩，恶心想吐。
他只能强迫自己大部分时间保持静止，像一块沉默的石头，将所有精力都用在聆听、分析和偶尔下达最关键的指令上。
中午时分，简单的野菜黍米粥分到了每个人手中。粥很稀，几乎能照见人影，但没有人抱怨。李墩子和阿竹蹲在洞口，大口喝着，汗水顺着他们沾满木屑和泥土的脸颊滑落。陈源由赵氏小心地喂了几口，便摇了摇头，胃里翻腾得厉害，实在咽不下更多。
“老爷，您得多吃点，身子才能好起来。”赵氏忧心忡忡。
“放着……晚些再说。”陈源闭着眼，声音微弱。
就在这短暂的休息间隙，负责在岩洞侧面一个较高石缝处了望的铁蛋，突然连滚带爬地溜了下来，小脸煞白，压低声音急道：“爹！老爷！有人……有人从田庄那边过来了！就一个人，走得很快！”
洞内的气氛瞬间绷紧！所有人的目光都下意识地投向了陈源。
陈源猛地睁开眼，心脏骤然收缩。一个人？来得这么快？是韩三爷按捺不住，再次派人试探？
“墩子，”陈源的声音陡然变得清晰而冷静，尽管脸色依旧苍白，“按我们商量的来。阿竹，你继续搬石头，不用停。赵氏，周婆婆，你们该做什么做什么，神色自然些。”
他的指令迅速而明确。李墩子深吸一口气，将碗里最后一点粥倒进嘴里，抹了把嘴，拿起石斧，走到那刚刚搭起一半的木架前，用力地劈砍起来，发出“梆梆”的响声。阿竹也立刻起身，抱起一块不小的石头，吭哧吭哧地走向洞口。
陈源则重新闭上眼睛，调整了一下呼吸，让自己看起来像是在安静休养，而非重伤垂危。
不过片刻功夫，一个身影便出现在了鹰巢岩洞前方的空地上。来的确实只有一人，并非韩三爷，而是一个看起来约莫三十多岁、面色精悍、腰间别着一把短刃的汉子。他穿着田庄人常见的粗布短打，脚步轻快，眼神锐利地扫视着鹰巢洞口这片“工地”。
他看到李墩子和阿竹正在“热火朝天”地加固防御，看到那已经初具规模的木架和旁边堆积的木材石块，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。他也看到了洞内正在整理草药的周婆子和照看孩子的柳氏，最后，他的目光落在了洞口内侧，躺在干草铺上似乎正在休息的陈源身上。
李墩子停下手中的活计，拄着石斧，脸上带着恰到好处的警惕和一丝被打扰的不悦，瓮声瓮气地问道：“这位兄弟，有何贵干？”
那汉子抱了抱拳，脸上挤出一丝笑容，声音却没什么温度：“这位大哥有礼了。在下姓韩，是田庄韩三爷的本家侄子，庄里人都叫我韩七。三爷挂念贵地当家的伤势，特命我送些伤药过来。”说着，他从身后取下一个小包袱，却没有立刻递过来。
李墩子心中冷笑，果然是为了伤药而来，而且派了个更精干的人来近距离观察。他脸上不动声色，依旧带着那份粗豪：“哦？韩三爷太客气了！我们当家的只是前夜被几只窜进来的疫鬼惊扰，扭伤了脚踝，静养几日便好，哪里需要劳动三爷屡次赠药？这厚礼，我们可受之有愧。”
他刻意将陈源的伤势轻描淡写地说成“扭伤脚踝”。
韩七目光闪烁，飞快地又瞥了洞内的陈源一眼，笑道：“大哥说哪里话，邻里之间，互相帮衬是应该的。更何况，贵地当家的若是能早日康复，对我们两家在这山里立足，都有好处不是？”他话里有话，一边说着，一边看似随意地向前走了几步，似乎想更清楚地看看洞内的情况，尤其是陈源的状态。
李墩子心中警铃大作，横跨一步，看似无意，却恰好挡住了韩七看向陈源的大部分视线，同时伸手去接那个包袱：“韩七兄弟的好意，我们代当家的领了。只是我们这正在赶工修补洞口，乱糟糟的，实在不便请兄弟进去坐。等我们当家的脚伤好了，洞口也修利索了，再请三爷和兄弟们过来喝酒！”
他的动作和话语，都带着一种不容置疑的、隐隐的排外和自信。
韩七被拦住，也不好强行闯入，只能将包袱递给李墩子。就在交接的瞬间，他的目光越过李墩子的肩膀，似乎看到洞内那个躺着的身影动了一下，一只苍白的手微微抬起，似乎对这边挥了挥，然后又无力地落下。
是示意不必多礼？还是无意识的动作？
韩七无法确定。但他确实看到了那个“当家的”是活的，而且似乎意识清醒。结合洞口这大兴土木的景象，以及李墩子这看似粗豪实则滴水不漏的应对，他心中对鹰巢“元气大伤”的判断，不由得动摇了几分。
“既如此，那韩某就不打扰了。”韩七收回目光，脸上笑容不变，“告辞。”
“兄弟慢走！”李墩子站在原地，目送着韩七转身，快步离去，直到他的身影消失在山路尽头，才缓缓吐出一口浊气，后背的衣衫已经被冷汗浸湿了一片。
洞内，陈源也缓缓睁开了眼睛，刚才那个微小的挥手动作，几乎耗尽了他积攒起来的所有力气，此刻正微微喘息着。
“老爷，他走了。”李墩子走回洞内，低声道。
陈源点了点头，没有说什么。他知道，这第一关，算是勉强应付过去了。韩七回去后，必然会将他所见所闻报告给韩三爷。那个老狐狸会相信多少，很难说。但至少，鹰巢“尚有底气”的印象，应该是传递出去了。
然而，没等他们放松下来，一直在侧面石缝了望的铁蛋，又发出了惊恐的低呼：“爹！老爷！不好了！林子那边……林子那边冒烟了！还有……还有疫鬼的叫声！”
众人悚然一惊，齐齐冲到能望见北面老林的缝隙处。只见远处山林的上空，果然升起了一股浓黑的烟柱，并且隐隐有扩大的趋势！与此同时，顺风传来的，还有那令人心悸的、此起彼伏的疫鬼嘶吼声！
“是溃兵！”李墩子瞬间明白了，“肯定是那帮溃兵在里面生火，或者遇到了什么，把疫鬼引过去了！”
陈源的心猛地沉了下去。溃兵在林中生火，无疑是在玩火自焚！但更可怕的是，被火光和浓烟吸引的疫鬼，在失去溃兵这个目标后，下一个会被什么吸引？
他的目光，不由自主地投向了鹰巢岩洞的方向，投向了他们刚刚为了“表演”而升起的、那堆为了熬煮泥草和给众人取暖的篝火！
“熄火！快把所有火都熄掉！”陈源用尽力气嘶声喊道，声音充满了前所未有的惊惶。
李墩子等人也瞬间反应过来，脸色煞白！他们只顾着演戏给田庄看，却忘了这山林里最致命、最不可控的威胁——疫鬼，会被任何显着的光源和烟雾所吸引！
刚刚送走一头窥伺的狼，另一群更嗜血的野兽，却可能已经被他们自己无意中点燃的“舞台灯光”，引到了家门口！
这一次，他们还能侥幸过关吗？
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