洞口内外，陷入了一种诡异的僵持。
野人冲锋的狂潮被两具迅速毙命、死状凄惨恐怖的同伴尸体硬生生遏制。
那诡异的、见血封喉的死亡方式，以及洞口后方那不知还有多少的致命毒箭，像一把冰冷的铁钳，扼住了它们嗜血的喉咙。
它们围着同伴的尸体，发出既愤怒又带着难以掩饰恐惧的低沉咆哮，蹄爪般的大脚焦躁地刨着地面，灰白色的眼睛在火光映照下闪烁着惊疑不定的光，却不敢再轻易向前。
那个戴着木面具的头领，站在队伍稍后的位置，沉默地看着这一切。面具掩盖了它的表情，但那双透过眼眶缝隙望出来的目光，却冰冷得像两把锥子，死死钉在鹰巢洞口。它似乎在进行评估，在权衡这伙“祭品”突然展现出的、超出预料的棘手程度。
洞内，陈源等人同样不敢有丝毫松懈。李墩子和赵氏紧握着武器，手心全是冷汗，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。刚才那两箭，虽然成功阻敌，但也几乎耗尽了他们大半的勇气和力气。毒箭只剩下最后几支，木矛也有限，下一次攻击，还能否挡住？
“它们……怕了？”铁蛋声音发颤，带着一丝侥幸。
“不，它们是在找破绽。”陈源的声音低沉而沙哑，他紧盯着外面那个木面具头领，“它们在试探我们的虚实，在看我们还有多少毒箭。不能露怯！”
他深吸一口气，强压下右腿传来的阵阵钻心疼痛，对李墩子低声道：“墩子，捡块石头，朝那个戴面具的旁边扔，别砸到它，但要近！吓它一跳！”
李墩子会意，立刻从身边摸起一块拳头大的石块，估算了一下距离和力道，猛地从缝隙中掷出！
石块划破黑暗，带着一股恶风，“砰”地一声，精准地砸在木面具头领脚边不到一尺的地面上，碎石飞溅！
这突如其来的攻击，让所有野人都是一惊，下意识地后退了半步，发出威胁性的低吼。那木面具头领也微微偏头，看了一眼脚边的石头，又缓缓抬起头，目光再次投向洞口，那眼神中的冰冷似乎更甚，却依旧没有下达冲锋的命令。
它在忌惮。忌惮那未知数量的毒箭，忌惮这伙困兽犹斗的“猎物”临死前可能爆发的、同归于尽的疯狂。
时间在令人窒息的僵持中一分一秒流逝。每一息都显得格外漫长。洞外的野人焦躁不安，洞内的幸存者精神紧绷到了极限。
陈源的大脑飞速运转。他知道，僵持对他们有利，也对他们极其不利。有利的是，他们赢得了宝贵的喘息时间，阿竹能得到更多的恢复机会。不利的是，他们的底牌正在被对方慢慢摸清，一旦野人确认他们毒箭耗尽，或者找到防御的弱点，下一波攻击将是毁灭性的。
他必须做点什么，打破这个僵局，或者……至少让野人更加投鼠忌器。
他的目光，再次落在了怀中那几株剩下的鬼灯菇，以及那个邪异的木面具上。一个极其冒险、甚至可以说孤注一掷的计划，在他心中迅速成型。
“赵婶，”他压低声音，对守在另一侧缝隙后的赵氏说道，“把火堆……挑旺一点！让光透出去些！”
赵氏虽不明所以，但还是依言，用一根长木棍小心地拨弄篝火，让火焰燃烧得更旺，橘红色的光芒顿时明亮了许多，透过洞口的缝隙，将外面一小片区域照得更清晰。
然后，在所有人惊愕的注视下，陈源做出了一个让他们心跳几乎停止的举动——
他艰难地挪动身体，用那根作为拐杖的木棍，支撑着站了起来，将自己大半个身影，暴露在了洞口缝隙透出的火光能够照到的地方！同时，他高高举起了手中那柄淬了鬼灯菇毒液、在火光下泛着幽紫寒光的腰刀！
“外面的畜生！看清楚了！”陈源用尽全身力气，发出一声嘶哑却充满戾气的咆哮，这咆哮声在寂静的夜里传出老远，甚至压过了野人的低吼，“老子手里的刀，沾着阎王爷的帖子！不怕死的，尽管上来！看看是你们的脖子硬，还是老子的毒刀快！”
他这番举动，这充满挑衅的言语，让洞外的野人瞬间骚动起来！它们看到了这个之前一直隐藏在暗处的、似乎是指挥者的人类，看到了他手中那柄散发着不祥光芒的腰刀，也感受到了那股毫不掩饰的、拼死一搏的疯狂意志！
那个木面具头领的目光，也瞬间锐利如刀，牢牢锁定了陈源的身影。它似乎没料到，这伙穷途末路的人类，竟然敢主动现身挑衅！
陈源要的就是这个效果！他不仅要展示武力，更要展示一种“我们还有底牌，不怕你们”的姿态！他在进行一场心理战！
紧接着，他做了一件让所有人都意想不到的事。他空着的左手，从怀中掏出了那个——从地下洞窟带回来的、雕刻着扭曲纹路的拜影教木面具！
他将那邪异的木面具，缓缓举到与自己脸庞齐平的位置，让洞外的野人，尤其是那个头领，能够清晰地看到！
“这个面具！认得吗？！”陈源的声音带着一种刻意营造的、仿佛与面具融为一体的森然，“你们拜的那个鬼影子，保不住你们！敢踏进这里一步，这就是你们的下场！”
他话音未落，猛地将腰刀往地上一插（插在洞内），空出的右手抓起一小撮刚才研磨鬼灯菇时留下的、沾染了毒液的泥土，奋力朝着洞外野人群的方向撒了出去！
那点点带着荧光的紫色粉尘，在火光的映照下，如同飘散的磷火，虽然大部分落在了近处，但这番举动，配合着他手持拜影教面具、厉声呵斥的姿态，形成了一种极其强烈的、充满未知和威胁的视觉冲击！
洞外的野人，尤其是那个头领，在看到陈源拿出那个木面具的瞬间，身体明显僵硬了一下！当看到那飘散的“毒粉”（尽管没什么实际效果）时，更是引发了一阵不小的骚动和后退！
它们无法理解！这个人类，不仅拥有见血封喉的恐怖毒药，竟然还拿着它们祭祀“幽影之主”的圣物（或者说，是祭司的面具）？他到底是什么人？他和拜影教是什么关系？他撒出来的是什么更可怕的东西？
未知，是恐惧最大的来源。
陈源这一连串虚实结合、极具表演性质的举动，成功地在那群野人心中，种下了更深的疑虑和忌惮。它们看着那个手持圣物（？）和毒刀、状若疯狂的人类，一时间竟有些不知所措。冲锋的欲望被恐惧和疑惑暂时压制了。
木面具头领死死地盯着陈源，又看了看他手中的面具，沉默了足足有十几息的时间。最终，它发出了一声短促而尖锐的嘶鸣，不同于之前的咆哮，这嘶鸣声更像是一种指令。
听到这指令，围在洞口的野人开始缓缓后退，但它们并未远离，而是退到了距离洞口约四五十步外的地方，重新散开，利用岩石和树木作为掩体，再次形成了包围之势。它们点燃了更多的火把，将山崖平台照得一片通明，显然是不打算离开，而是要继续围困，等待时机，或者等待天亮。
僵局，以一种微妙的方式暂时维持住了。野人没有继续强攻，但包围圈也并未解除。
陈源看到野人后退，心中那根紧绷的弦才稍稍一松，巨大的疲惫和腿上的剧痛瞬间如同潮水般将他淹没。他身体一晃，差点栽倒，连忙用腰刀和拐杖撑住。
“老爷！”赵氏和李墩子连忙上前扶住他，将他搀扶回洞内，让他靠墙坐下。
“源哥，你刚才……太冒险了！”李墩子心有余悸。
陈源喘着粗气，脸色苍白如纸，虚弱地摆了摆手：“不这样……吓不住它们……我们需要时间……”
他看了一眼依旧昏迷，但呼吸似乎更平稳了一些的阿竹，又看了看洞外那星星点点的、如同鬼火般的野人篝火。
“它们不会放弃的……只是在等……等我们耗尽，或者等……更好的机会。”陈源的声音越来越低，“我们必须……利用这段时间……”
他强打着精神，开始部署：“墩子，你受伤重，抓紧时间休息。赵婶，你箭法好，警惕不能放松，尤其是下半夜。铁蛋，你也轮流休息，保持体力。周婆，阿竹怎么样了？”
周婆子一直守在阿竹身边，此刻脸上带着一丝疲惫，却又有一丝振奋：“回老爷，伤口排出的污血越来越少了，颜色也淡了些。热度退下去一点了！鬼手藤的以毒攻毒，看来是真的起了效果，将那邪毒压制住了！只是……他身子亏空得太厉害，元气大伤，能不能挺过来，还得看后续的调养和……他的命数了。”
这已经是最好的消息了。阿竹的生机，终于被从死亡线上强行拉回了一线。
陈源点了点头，心中稍安。他让赵氏将最后一点黍米混合着刮下来的榆树皮，熬成极其稀薄的糊糊，分给众人，尤其是伤者和孩子。这点食物，聊胜于无，但至少能稍微缓解一下那灼烧肠胃的饥饿感。
随后，洞内陷入了沉默。每个人都在抓紧这来之不易的喘息时间休息，恢复着几乎耗尽的体力和精神。只有柴火偶尔发出的噼啪声，阿竹微弱的呼吸声，以及洞外远处野人篝火燃烧的细微哔剥声，在寂静中回荡。
陈源靠坐在墙壁上，右腿的疼痛如同背景的噪音，持续不断。他却没有丝毫睡意。手中，依旧紧紧握着那枚温润的玉佩和那个冰冷的木面具。
玉佩能克制地下那诡异的菌毯，这绝非偶然。这玉佩是家传之物，难道祖上与这“陨星”、与这拜影教信奉的“幽影之主”，有什么不为人知的关联？还是说，这玉佩的材质或者制作工艺本身，就蕴含着某种克制那诡异力量的特质？
而这个木面具……野人头领看到它时的反应，说明此物在拜影教或者野人部落中，必然有着特殊的地位。它或许不仅仅是一个祭祀用具，可能还代表着身份、权力，或者……蕴含着某种沟通那“幽影之主”的媒介？
一个大胆的念头在他脑海中滋生。如果……如果能搞清楚这面具的用途，甚至……利用它呢？
这个想法让他自己都感到一阵寒意。与虎谋皮，玩火自焚。拜影教的力量诡异而邪恶，接触它们，无异于在深渊边缘行走。
但是……如果他们始终无法摆脱野人的围困，如果资源彻底耗尽，如果阿竹伤势反复……这面具，会不会成为他们最后一线、哪怕是通往更黑暗深渊的生机？
他摇了摇头，将这个过于危险的念头暂时压下。当前最重要的，还是守住鹰巢，活下去。
他抬头，透过洞口的缝隙，望向外面被火光照亮的夜空。星辰隐匿，乌云低沉，仿佛预示着一场更大的风暴正在酝酿。
野人的围困没有解除，拜影教的阴影愈发浓重，自身的伤病和匮乏如同跗骨之蛆。
这一夜的僵持，只是暴风雨来临前，短暂而虚假的平静。更严峻的考验，必然还在后面。
他握紧了玉佩和腰刀，眼神在黑暗中，如同即将燃尽的炭火，微弱，却依旧顽固地闪烁着。
夜色渐深，洞外野人营地燃烧的火把，如同野兽窥伺的瞳孔，在黑暗中明明灭灭。偶尔传来几声压抑的低吼，或是石块滚落的轻响，都让洞内假寐的众人心脏骤然收紧。
李墩子因后背伤痛无法安眠，只能趴伏着，耳朵警惕地捕捉着外界的每一丝动静。赵氏抱着膝盖，坐在靠近洞口的地方，眼皮沉重如铅，却不敢真正阖上。
铁蛋蜷缩在母亲身边，睡梦中依旧不时惊悸。周婆子则几乎寸步不离阿竹，时而探探他的鼻息，时而用湿布蘸着所剩无几的清水，湿润他干裂的嘴唇。柳氏怀中的婴孩似乎也感受到了这令人窒息的气氛，睡得极不安稳，偶尔发出细微的呜咽。
陈源感受着右腿那无休无止的、如同钝刀子割肉般的疼痛，疲惫如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的意志防线。他强迫自己保持清醒，思考着每一种可能。
野人的退却只是暂时的，那个木面具头领给他的感觉，冷静而狡猾，绝不会轻易放弃。天一亮，视野清晰，或许就是它们发动总攻的时刻。到那时，这几支毒箭，这残破的工事，还能支撑多久？他下意识地又摸了摸怀中那冰冷邪异的面具，一种与恶魔做交易的寒意顺着脊椎爬升。
难道……真的要走那一步吗？他将目光投向幽深的、通往地下的岩缝，那里是绝路，却也可能是……唯一的，蕴藏着未知可能的生路。黎明的微光尚未显现，但这场关乎存亡的博弈，每一刻都如同在刀锋上行走。
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