杂货店的木门被推开时，发出 “吱呀” 一声轻响，一股混合着草药、米粮与纸张的味道扑面而来。
店内空间不大，货架上满满当当堆着各类货物，从墙角的麻袋糯米到柜台上的朱砂、黄纸，再到挂在房梁上的艾草、桃枝，倒真像是为他们准备的 “降妖物资库”。
柜台后坐着一位头发花白的老者，正戴着老花镜整理账本，听到动静抬头看来，见一行人衣着整齐，气质不凡，连忙放下笔起身迎客：“几位客官想买点什么？小店虽小，但日常用的、祭祀用的物件都齐全。”
九叔走上前，目光扫过货架，开门见山地说道：“掌柜，我们要十斤糯米，必须是今年的新米，再要两斤朱砂，要纯度高的，还有一沓黄纸，越厚实越好。”
老掌柜一听，眼睛亮了亮，笑着点头：“客官您可来对地方了！今年的新糯米刚到没多久，还带着米香呢；朱砂是从湘西那边进的货，纯度您放心，画符用最合适；黄纸也是特意进的厚款，不少道士先生都来我这买。”
说着，老掌柜转身从货架下拖出一个麻袋，解开绳结，抓出一把雪白的糯米递到九叔面前：“您瞧瞧，这糯米颗粒饱满，一点杂质都没有。”
九叔接过糯米，放在鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻，满意地点头：“不错，就按这个标准来十斤。朱砂也给我看看。”
老掌柜连忙取来一个小巧的瓷罐，打开盖子，里面是暗红色的朱砂粉末，色泽鲜亮，没有半点结块。
四目凑过来查看，用指尖蘸了一点放在手心揉搓，随后说道：“纯度确实够。”
这边九叔和四目与老掌柜确认物资，那边文才和秋生早已按捺不住，在店里四处打量。
秋生瞥见货架最上层放着几个巴掌大的木雕，雕的是钟馗捉鬼的模样，连忙伸手够下来，拿在手里把玩：“文才你看，这木雕还挺精致，说不定能镇住小妖怪。”
文才凑过来一看，也来了兴趣，又够下一个雕着八卦图案的木牌：“这个更好，上面还有八卦纹，咱们买两个带在身上，说不定能防僵尸呢！”
两人正说得热闹，九叔回头瞪了他们一眼。
秋生和文才吐了吐舌头，只好把东西放回货架。
老掌柜很快将他们要的糯米、朱砂、黄纸都打包好，装了两大袋。
文才和秋生见状，也顾不上再打闹，主动上前帮忙提袋子。
九叔从怀里掏出银子递给老掌柜。一行人走出杂货店。此时已近正午，太阳升到了头顶，镇上的人也多了起来，街边的小吃摊前围满了人，叫卖声、谈笑声此起彼伏。
文才提着袋子，肚子饿得咕咕叫，忍不住对九叔说道：“师父，都到正午了，咱们不如先找家饭店吃点东西再回客栈吧？刚才路过街角那家酒楼，闻着香味就不错。”
秋生也连忙附和：“对啊师父，咱们买了这么多东西，也累了，吃点东西再回去！”
九叔看了看天色，又看了看众人疲惫的神情，点了点头：“也好，那就去吃点东西。”
文才和秋生一听，顿时喜笑颜开，提着袋子快步向酒楼走去。
毛蛋见状连忙跑跳到秋生的肩上，九叔、四目、苏旭和阿瑶跟在后面。走进酒楼，店小二连忙迎了上来，将他们领到二楼的雅间。
众人坐下后，文才和秋生抢着拿起菜单点菜，什么红烧鱼、酱肘子、炒青菜，点了满满一桌子。
没过多久，店小二就把菜端了上来，热气腾腾的菜肴散发着诱人的香味，瞬间驱散了众人心中的忧虑。
文才和秋生早已饥肠辘辘，拿起筷子就狼吞虎咽起来，九叔和四目也拿起筷子，慢慢品尝着饭菜，苏旭和阿瑶则一边吃，一边偶尔交流几句，雅间里充满了饭菜的香味和众人的谈笑声。
吃完午饭，众人不敢耽搁，提着采购的物资，快步向客栈走去。
…………………………
自打上次出去采购完毕后，众人便彻底将客栈当成了临时据点，再没踏出过大门半步。
每日里，吃喝拉撒全客栈。
原本就待不住爱寻些乐子的秋生和文才，更是被这沉闷的日子憋得快要发疯。
这日午后，秋生百无聊赖地坐在客栈大堂的桌边，手指有一搭没一搭地敲着桌面，脸上的愁苦就像抹了层化不开的墨。“文才，你无不无聊啊？千鹤师叔啥时候能到啊？再这么憋下去，我都快比那院子里的老槐树还蔫了。”
他转头看向一旁同样无精打采的文才，语气里满是抱怨。文才耷拉着脑袋，双手撑着下巴，眼神呆滞地望着窗外，好半天才叹了口气：“谁知道呢，师父不松口，咱们哪也不敢去啊。”
两人你一言我一语地倒着苦水，那股子憋屈劲儿恨不得顺着话茬儿全倒出来。其实九叔并非故意不让他俩出去玩，只是眼下正是应对僵尸的紧要关头，若是他们二人出去惹了麻烦，不仅会打乱原定计划，说不定还会危及自身安全。
九叔心里清楚这两个徒弟的性子，怕他们一时冲动闯出祸端，所以从一开始就态度坚决地压制着他们，除了必要的日常活动，连客栈大门都不让他们出去半步。
每次秋生和文才试图软磨硬泡求九叔通融时，九叔要么板着脸讲道理，要么直接用严厉的眼神制止他们，丝毫没有商量的余地。
不过，再怎么难熬，他俩也坚持住了。毕竟小日子终将也会在时光里湮没，就像乌云总会被风吹散，阳光终会穿透云层。
这天傍晚，夕阳的余晖透过客栈的窗户，在地面上洒下斑驳的光影。
众人围坐在大堂的一张大桌旁，正低头吃着晚饭。桌上的菜算不上丰盛，几盘家常小炒搭配着一锅杂粮粥，却也热气腾腾，驱散了些许连日来的沉闷。
苏旭正给身旁的阿瑶夹了一筷子牛肉，叮嘱她多吃点补充体力，忽然，客栈门口传来一阵轻微的脚步声。
众人下意识地抬头望去，只见一个身穿明黄色道袍的中年男子走了进来。那道袍料子厚实，边角处虽有些磨损，却依旧干净整洁，腰间系着一根深蓝色腰带，上面挂着一个小巧的罗盘。
中年男子留着整齐的一字胡，胡须乌黑发亮，衬得他面色愈发精神。他背上斜挎着一把桃木剑，上面刻着简单的符文。在他身后，还跟着四个年轻男子，四人打扮得一模一样，都是一身青色衣服，头发用一根木簪束成发髻，背上同样背着桃木剑，身姿挺拔，眼神中透着几分青涩却又带着一股韧劲。
“千鹤师弟到了！” 四目一眼就认出了来人，当即放下手中的碗筷，脸上露出惊喜的神色。
九叔道长也随之抬头，看到千鹤道长一行，眼中满是笑意。千鹤终于来了。
千鹤道长刚一走进客栈，便习惯性地环视了一圈大堂。
当他的目光落在九叔几人身上时，眼中瞬间闪过浓浓的笑意。他朝着身后的四个弟子递了个眼色，便带着他们径直朝着九叔那一桌走来。
“师兄。” 千鹤道长走到桌旁，笑着拱手对九叔和四目说道，语气中满是亲切。
苏旭、阿瑶、秋生和文才更是赶紧放下碗筷，纷纷向千鹤道长行礼问好。
东南西北四人也十分懂礼，先是朝着九叔和四目道长恭敬地拱手问好，随后，他们的目光落在了苏旭身上，眼中瞬间多了几分熟稔与感激。
四人受过苏旭的恩惠，便一直记着苏旭的恩情。如今再次见到苏旭，四人脸上满是喜悦，纷纷走上前与苏旭打招呼。
苏旭笑着点头回应，随后又将身旁的阿瑶、秋生和文才一一介绍给东、南、西、北四人认识。
几人互相问好，大堂里的气氛瞬间变得热闹起来。一番寒暄过后，九叔看着千鹤道长一行风尘仆仆的模样，身上的道袍还沾着些许尘土，便知道几人肯定还没吃饭。
当即朝着不远处的店小二招了招手：“小二，麻烦再添五张椅子，另外再炒几个拿手的小菜，多上些主食。”
店小二连忙应了声 “好嘞”，转身便忙活去了。
不一会儿，店小二便搬来五张椅子，摆放在桌旁。又过了约莫一刻钟，几盘热气腾腾的炒菜便端了上来，有香喷喷的炒青菜、鲜嫩的炒肉片，还有酥脆的炸花生米，满满当当摆了一桌。
千鹤道长也不跟九叔客气，毕竟几人确实饿坏了。他朝着身后的四个弟子示意了一下，东南西北四人随后纷纷坐下，拿起碗筷狼吞虎咽地吃了起来。
众人一边吃饭，一边闲聊着各自近来的经历，大堂里时不时传来阵阵欢声笑语，此前的沉闷一扫而空。
晚饭过后，店小二将碗筷收拾干净，九叔又让人泡了一壶热茶送到房间。众人围坐在桌旁，气氛渐渐变得严肃起来。
九叔看着千鹤道长，缓缓开口，将此前布置阵法暂时压制消磨僵尸，以及众人在此等候时机的大致情况，详细地说了一遍。千鹤道长和东南西北四人认真地听着，脸上的表情也随之变得凝重起来。
待九叔说完，千鹤道长沉思片刻，开口说道：“师兄，依我看咱们明天就去墓地一探究竟，看看僵尸的实力究竟被消磨了多少。若是其实力下降明显，咱们正好趁机将它彻底消灭，以绝后患。”
九叔闻言，点了点头：“我也是这么想的。明日咱们一同前往墓地，仔细探查一番，再做打算。”
四目道长、苏旭、阿瑶、秋生、文才以及东南西北四人纷纷表示赞同。
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