半个时辰的路程,在众人满身疲惫的拖沓脚步中显得格外漫长。
天边的早霞早已褪去最后一抹橙红,蓝色的天空像一块厚重的绸缎,缓缓笼罩住蜡方镇的每一寸土地。
当那熟悉的 “客来悦” 木质招牌终于在众人的目光下露出全貌时,一行人忍不住松了口气,紧绷了一整夜的神经才算稍稍放松。
众人刚一踏进客栈大门,一阵急促的脚步声就从大厅深处传来。
只见穿着青色短打的店小二正攥着块抹布,在柜台前急得直转圈,脚下的木板被踩得 “吱呀” 作响。
柜台后,掌柜的也没好到哪儿去,他一手按着账本,一手不停地捋着下巴上的山羊胡,目光时不时瞟向门外漆黑的街道,眉头皱得能夹死一只苍蝇。
可即便心里再急,两人也只是在客栈里打转,没敢迈出大门一步,毕竟晚上镇子上的怪事闹得人心惶惶,谁也不敢在夜里随便出去冒险。
直到看见九叔领着苏旭等人推门进来,店小二手里的抹布 “啪嗒” 一声掉在地上,掌柜的也猛地直起身子,两人脸上的焦虑瞬间被惊喜取代,不约而同地长舒了一口气,那口气悠长又沉重,仿佛压在心里的一块大石头终于落了地。
“可算把几位盼回来了!”
掌柜的快步从柜台后走出来,语气里满是劫后余生的庆幸,“自从昨天中午几位离开后,就没见着人影,行李还好好放在楼上房间里。我和小二这心里啊,就跟揣了只兔子似的,七上八下的。生怕几位出了什么意外,要是传出去,说住我们客栈的客人在镇上出了事,那以后谁还敢来我们这儿住啊?”
他一边说,一边搓着手,眼神里的担忧还没完全散去。
九叔见他絮絮叨叨说个不停,心里早已明白他的顾虑。
他抬手轻轻打断掌柜的话,声音沉稳有力,没有丝毫拖泥带水:“掌柜的不必担心,蜡方镇的事我们已经解决了,那作祟的僵尸也已被消灭。从今日起,镇子上不会再出怪事,你们只管放心开门做生意便是。另外,麻烦你让小二去通知一下镇民,也好让大家安心。”
掌柜的听完,眼睛一下子瞪圆了,脸上写满了难以置信。
他张了张嘴,半天没说出话来,过了好一会儿才结结巴巴地问道:“几、几位出去才一个下午加一个晚上,就、就把这事解决了?”
要知道,之前镇子上接连出事,大家吓得连门都不敢出,他还以为这事得折腾好几天呢。
可转念一想,昨晚镇上确实异常安静,没有听到以往夜里常有的怪动静,看来九叔说的是真的。
他连忙点头,转身对着还在发愣的店小二喊道:“小二!还愣着干什么?赶紧去街上通知乡亲们,就说镇上的怪事解决了,僵尸被消灭了,让大家都放心!”
店小二这才反应过来,捡起地上的抹布往肩上一搭,拔腿就往门外跑,嘴里还不忘喊着:“知道了掌柜的!我这就去!”
打发走店小二,掌柜的脸上堆满了恭敬的笑容,对着九叔一行人做了个 “请” 的手势:“几位道长快里面坐,一路辛苦的。我看几位脸上都带着倦色,肯定是累坏了。”
他眼尖得很,一眼就看出众人眼底的红血丝和身上来不及打理的尘土。
说着,就引着众人来到大厅中央的一张大桌子旁,又快步走到后厨门口,朝着里面喊:“王师傅!赶紧把咱们店里最好的菜都做上一桌子,给几位道长补补身子!”
后厨里很快传来一声响亮的 “好嘞!”,接着就响起了切菜和烧油的声音。
九叔几人也没有和掌柜的客气,他们忙了一整夜,早就又饿又累,此刻闻到后厨飘来的饭菜香,肚子更是不争气地叫了起来。
而且他们心里清楚,等离开的时候,该给的房钱和饭钱一分都不会少,没必要在这里推来推去。
没过多久,一桌子热气腾腾的菜就端了上来:金黄酥脆的炸丸子、香气扑鼻的红烧肉、鲜嫩可口的清蒸鱼,还有几碟清爽解腻的凉拌小菜,最后还端上了一大碗冒着热气的鸡汤。
众人也顾不上讲究什么礼仪,拿起筷子就狼吞虎咽地吃了起来。
掌柜的则站在一旁,看着他们吃得香甜,脸上的笑容也越发亲切。
一顿饭吃完,众人身上的疲惫又多了几分。
九叔放下筷子,对着众人说道:“大家也累了,先回房休息吧,有什么事晚上再说。” 众人纷纷点头,起身朝着楼上的房间走去。
这一休息,就直接睡到了晚上。
若不是客栈大厅里突然传来一阵嘈杂的声音,恐怕众人还得再睡上一阵子。
苏旭揉了揉惺忪的睡眼,起身推开房门,就听见楼下传来了此起彼伏的说话声,还有人在不停道谢。
他心里纳闷,连忙下楼查看情况,九叔和其他人也被吵醒,纷纷跟着下了楼。
下楼一看,大厅里已经挤满了人。
镇上的男女老少来了不少,有的手里提着自家种的蔬菜,有的抱着一篮子鸡蛋,还有的手里拿着布料,一个个脸上都带着感激的笑容,正围着掌柜的不停打听着什么。
见九叔一行人下来,众人立刻安静下来,目光齐刷刷地投向他们。
掌柜的连忙走上前,笑着解释道:“几位有所不知,下午小二去街上通知大家事情解决了之后,乡亲们还有些将信将疑。毕竟之前镇上的怪事闹了那么久,大家心里都有阴影。等到天黑以后,大家发现街上真的安安静静的,没有任何怪事发生,这才彻底相信了。这不,大家都想着来客栈当面谢谢几位,已经在这儿等了好一会儿了。”
听完掌柜的话,众人才恍然大悟。
原来这些镇民是特意来道谢的。
九叔往前站了一步,对着众人拱了拱手,声音温和却带着一股不容置疑的力量:“各位乡亲不必多礼。我们身为茅山道士,斩妖除魔、保卫一方安宁本就是分内之事,大家不必如此客气。” 他的话虽然简单,却让在场的镇民们心里暖暖的。
“道长们太谦虚了!” 人群中,一个头发花白的老大爷忍不住开口说道,“之前镇上闹僵尸,我们吓得连家门都不敢出,晚上更是整夜整夜地睡不着。若不是几位道长出手相助,我们还不知道要担惊受怕到什么时候呢!” 说完,他率先对着九叔一行人鞠了一躬。
其他镇民也纷纷跟着鞠躬,嘴里不停地说着 “谢谢道长”“多亏了道长们”。
一时间,客栈大厅里满是感激的话语,气氛温馨又热烈。
九叔连忙上前,一把扶住那位老大爷,其他人也纷纷伸手,将身边的镇民扶起来。
“大家快起来,不必如此。” 九叔说道,“只要镇子能恢复安宁,大家能安心生活,我们做这些就值了。天色不早了,大家还是早点回家休息吧,家里人还等着呢。”
镇民们见九叔态度坚决,也不好再坚持,只好慢慢直起身来。但每个人的脸上,依旧带着浓浓的感激之情。他们又围着九叔说了好一会儿感谢的话,才依依不舍地朝着门口走去。
就在这时,几个穿着体面、一看就是镇上富人的男子突然停下脚步,转身走到掌柜的面前,从怀里掏出一锭银子放在柜台上,对着掌柜的说道:“掌柜的,道长他们这几天的住宿费和饭钱,都记在我们账上,你可千万别收他们的钱。要是不够,你再找我们要。”
掌柜的刚想推辞,其中一个富人又说道:“这是我们的一点心意,你就别拒绝了。若不是九叔他们,我们的生意也做不下去,这点钱算不了什么。”
九叔在一旁听见了,连忙走过去说道:“几位乡亲的心意我们心领了,但房钱和饭钱我们还是要给的,不能让大家破费。”
“道长您就别跟我们客气了!” 那富人笑着说道,“这点钱对我们来说不算什么,能为道长们做些事,我们心里也踏实。您要是再推辞,就是看不起我们了。”
九叔见他们态度坚决,知道再推脱下去也不好,只好无奈地点了点头:“那好吧,多谢几位乡亲了。”
镇民们这才满意地笑了,又和九叔说了几句道别话,才陆续离开了客栈。
镇民们走后,店小二很快就把晚饭端上了桌。
经过一天的休息,众人的精神好了不少,吃饭的时候也有了些闲聊的兴致,偶尔会说起昨晚对付僵尸的惊险场面。
晚饭吃完,九叔看了看苏旭,又看了看其他人,开口说道:“大家跟我来苏旭的房间吧,有些事我们得问问苏旭。”
其他人都明白九叔说的是昨晚宅子里的事,昨晚情况紧急,具体发生了什么,还没来得及细问。
于是众人纷纷点头,跟着九叔和苏旭一起,朝着苏旭的房间走去。
客栈的走廊里,灯笼的光映着众人的身影,一场关于昨晚宅子秘事的追问,即将开始。
苏旭将要开始他的狡辩……是解释。
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