第二天上午，唐笑笑在商会分部见到了陈家父子三人。
会客室设在二楼，临街的窗开着，能看见外面熙攘的街道。阿阮提前准备了茶点，是江南来的新茶和碧波城特色的海产点心。
陈守山第一个走进来。这位北境陈家的家主年约五十，身材高大，面容刚毅，眉眼间有久居上位者的威严，但看见唐笑笑时，那份威严立刻化作了诚挚的感激。
“唐掌柜。”他深深一揖，“救命之恩，陈某没齿难忘。”
唐笑笑赶紧起身回礼：“陈家主言重了。当时情况危急，任谁都会出手相助。”
“不是谁都会。”陈守山直起身，眼神郑重，“也不是谁都有能力相助。唐掌柜舍命救我女儿，这份情，陈家记下了。”
跟在他身后的是陈砚。少年比之前在归墟时成熟了些，眉宇间多了几分稳重。他对唐笑笑拱手行礼：“唐掌柜安好。您身体可恢复了？”
“好多了。”唐笑笑笑着点头，“坐吧，别站着说话。”
最后进来的是陈婉。小姑娘穿着浅粉色的衣裙，头发梳得整整齐齐，小脸红扑扑的，眼神明亮。她看见唐笑笑，眼睛立刻红了，小跑过来扑进唐笑笑怀里：“笑笑姐姐！”
声音带着哭腔。
唐笑笑轻轻拍着她的背：“怎么了？不是好好的吗？”
“我、我就是想你了……”陈婉抽抽搭搭地说，“爹爹说你在养病，不让我来打扰……我等了好久……”
唐笑笑心里一软：“现在不是见到了吗？来，让姐姐看看，长高了没有？”
陈婉退后两步，转了个圈：“长高了一寸呢！哥哥给我量的！”
“真棒。”唐笑笑拉她在身边坐下，给她拿点心，“尝尝这个，阿阮姐姐特意给你准备的。”
陈婉接过点心，小口小口吃起来，眼睛还红着，但脸上已经露出了笑容。
众人落座。阿阮给每个人斟茶，然后退到一旁候着。
陈守山喝了口茶，缓缓开口：“唐掌柜，陈某这次来，一是当面道谢，二来……也是想谈谈合作的事。”
“合作？”唐笑笑放下茶杯。
“是。”陈守山点头，“北境陈家以矿产生意为主，商贸不是强项。前些日子凤姑娘来谈，说海族需要北境的毛皮和药材，想通过深蓝商会牵线，与陈家直接合作。这件事，陈某仔细考虑过了。”
他顿了顿：“陈某愿意合作。不仅愿意，还想把合作范围扩大——陈家在北境的三十六处矿场，未来产出的三成，可以优先供应给深蓝商会。价格按市价的九成算。”
唐笑笑愣住了。
北境陈家的矿场……那可是整个北方最优质的矿产资源。三成的优先供应权，还是九折价格，这诚意实在太重了。
“陈家主，”她斟酌着开口，“这份礼太重了。救命之恩是一回事，生意是另一回事。不能混为一谈。”
“不是礼，是合作。”陈守山认真地说，“唐掌柜可能不知道，自从归墟之事后，陈家在北境的处境……有些微妙。”
“微妙？”
陈砚接过话：“有些世家觉得，陈家能与海族搭上线，靠的是运气。暗中已经开始排挤我们了。父亲的意思，与其在北境与那些人缠斗，不如把重心转向更广阔的市场。”
他看向唐笑笑：“深蓝商会南北通达，又有海族的关系。与你们合作，对陈家来说是条新路。”
唐笑笑明白了。
这不是报恩，是战略选择。
她想了想，说：“合作可以。但三成太多，两成就够了。价格也不用九折，按市价来。既然是长期合作，就要公平，才能长久。”
陈守山看着她，眼里闪过欣赏：“唐掌柜爽快。那就两成，按市价。”
“还有，”唐笑笑继续说，“既然要合作，就不能只做矿产。北境的特产——毛皮、药材、山货——都可以通过商会的渠道销往各地。同样的，南方的丝绸、茶叶、海产，也可以经由商会运往北境。”
“这正是陈某所愿。”陈守山笑了，“那么，具体的细节……”
“让凤青漓跟您谈。”唐笑笑说，“她是商会的大掌柜，这些事她最清楚。”
“好。”
正事谈完，气氛轻松了许多。陈婉已经吃完了一块点心，正眼巴巴地看着盘子里的另一块。唐笑笑笑着又拿给她一块：“慢慢吃，都是你的。”
“谢谢姐姐。”陈婉甜甜地说。
陈守山看着女儿，眼神柔软：“这孩子，从归墟回来后，天天念叨你。说笑笑姐姐是世上最好的人。”
“小孩子的话，当不得真。”唐笑笑摸摸陈婉的头。
“不，她说的是实话。”陈守山正色道，“唐掌柜，陈某还有个不情之请。”
“您说。”
“婉婉这孩子……体质特殊。”陈守山压低声音，“归墟之事后，她偶尔会看见一些……旁人看不见的东西。北境的医师看了，说是魂魄与常人不同，容易感知到一些特殊的存在。”
唐笑笑心里一动。她想起陈婉体内的钥匙碎片，还有那个特殊的血脉。
“陈某想……”陈守山犹豫了一下，“想让婉婉在碧波城住一段时间。这里靠近海族，或许有办法调理她的身体。而且……她也想离你近些。”
陈婉立刻抬起头，眼睛亮晶晶地看着唐笑笑：“可以吗，姐姐？我想留下来陪你！”
唐笑笑看向姬无夜。姬无夜微微点头。
“当然可以。”唐笑笑笑着说，“不过要听话，按时吃饭，按时睡觉。”
“我一定听话！”陈婉用力点头。
陈守山松了口气：“那就麻烦唐掌柜了。陈某会在碧波城置办一处宅子，让陈砚也留下照看妹妹。北境那边的事，陈某会定期过来处理。”
“陈家主放心。”唐笑笑说，“婉婉在这里，我会照顾好她。”
又聊了一会儿，陈守山起身告辞。他还要去港口看看货物，陈砚陪他一起去。陈婉留了下来，说要跟阿阮姐姐玩。
送走陈家父子，唐笑笑回到会客室。陈婉正趴在窗边看街景，阿阮在旁边陪着，两人有说有笑。
“姐姐，”陈婉转过头，“碧波城真好玩。有海，有船，还有好多没见过的东西。”
“喜欢就多住些日子。”唐笑笑在她身边坐下，“不过先说好，要读书写字，不能光玩。”
“嗯！”陈婉用力点头，“哥哥给我请了先生，我会好好学的。”
看着小姑娘明媚的笑脸，唐笑笑心里暖暖的。
也许这就是缘分吧。
救了的人，成了朋友，成了合作伙伴，成了……像家人一样的存在。
“掌柜的。”凤青漓敲门进来，“陈家主那边，我已经安排人去对接了。具体的合作条款，三天内能拟出来。”
“辛苦你了。”唐笑笑说。
凤青漓摆摆手：“分内的事。”她看了看陈婉，笑道，“小婉婉要住下来？那商会可要热闹了。”
“凤姐姐！”陈婉跑过来拉住她的手，“你带我玩好不好？”
“好，当然好。”凤青漓捏捏她的脸，“不过要先完成功课。”
“知道啦！”
下午，唐笑笑处理完商会的日常事务，带着陈婉回了小院。姬无夜去港口办事了，说晚饭前回来。
院子里，海桐花开得正好。唐笑笑搬了张椅子坐在树下，陈婉则蹲在花丛边，好奇地看着花瓣上的小虫子。
“姐姐，”陈婉忽然问，“你身体真的好了吗？”
“好了呀。”唐笑笑说，“你看，能走能跳，还能处理那么多事。”
“可是……”陈婉犹豫了一下，“我有时候还能感觉到，你这里……”她指了指自己的心口，“缺了一小块。”
唐笑笑愣住了。
“不过现在好多了。”陈婉站起来，走到她身边，“以前感觉那里空空的，风都能吹过去。现在……好像被什么东西填上了一点点。”
她歪着头想了想：“像……像种子发了芽，慢慢在长。”
唐笑笑看着她，许久，轻声问：“婉婉，你能感觉到别人的魂魄？”
“嗯。”陈婉点头，“但不是很清楚。就是模模糊糊的感觉。爹爹说，这是因为我的血脉特殊，让我不要随便跟别人说。”
“那你能感觉到姬无夜哥哥吗？”
“能。”陈婉说，“姬哥哥的魂魄……很稳，很厚实。像山一样。而且……”她顿了顿，“他的魂魄，有一小部分，缠在姐姐的魂魄上。像藤蔓缠着树，分不开了。”
唐笑笑的脸微微发热。
“还有阿阮姐姐，”陈婉继续说，“她的魂魄亮晶晶的，像星星。凤姐姐的魂魄……像火，很旺，但有时候会忽明忽暗。”
她看向唐笑笑：“姐姐的魂魄，以前是碎的，现在在慢慢长好。而且……”她认真地说，“姐姐的魂魄里，有光。很温暖的光。”
唐笑笑伸手，轻轻抱住她。
“谢谢你，婉婉。”
“不用谢。”陈婉靠在她怀里，“姐姐救了我，我也想帮姐姐。虽然我不知道怎么帮……”
“你陪着我，就是帮我了。”唐笑笑说。
陈婉用力点头：“那我会一直陪着姐姐！”
夕阳西下，院子里洒满金色的光。
姬无夜回来时，看见的就是这样一幕——唐笑笑坐在树下，陈婉靠在她怀里，两人都睡着了。海桐花的花瓣随风飘落，落在她们身上，像温柔的拥抱。
他放轻脚步走过去，拿起搭在椅背上的薄毯，轻轻盖在两人身上。
唐笑笑醒了。她睁开眼睛，看见姬无夜，笑了。
“回来了？”
“嗯。”姬无夜在她身边坐下，“怎么在这儿睡着了？会着凉的。”
“阳光太好了，不小心就睡着了。”唐笑笑看着怀里还在睡的陈婉，“婉婉说，她能感觉到魂魄。”
姬无夜一愣：“她说的？”
“嗯。”唐笑笑把陈婉的话复述了一遍。
姬无夜沉默片刻：“这能力……是福也是祸。陈家主让她留在碧波城，恐怕也是想借海族的力量，帮她控制这种感知。”
“我们能帮她吗？”
“尽力。”姬无夜说，“汐月应该知道一些方法。等加冕典礼的时候，可以问问她。”
唐笑笑点点头。
怀里的陈婉动了动，迷迷糊糊地睁开眼睛：“姬哥哥回来了？”
“回来了。”姬无夜难得温和地笑笑，“该吃晚饭了。”
“好！”陈婉立刻清醒了，从唐笑笑怀里跳起来，“我饿了！”
晚饭是姬无夜做的。三菜一汤，简单但美味。陈婉吃得特别香，一边吃一边夸：“姬哥哥做的饭真好吃！”
“那就多吃点。”姬无夜给她夹菜。
唐笑笑看着这一幕，心里涌起一股暖流。
很平常的傍晚，很平常的晚饭。
但这就是她想要的生活。
有人陪着，有事做着，有未来可以期待。
过去的事，就让它过去吧。
她拿起筷子，夹了一块肉放进姬无夜碗里。
“你也多吃点。”
姬无夜看着她，笑了。
“嗯。”
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