任命通知是第二天中午，由陈队长亲自贴在食堂门口旁边的公告栏上的。一张半旧的红纸，上面用毛笔写着简单的几行字，盖着农场革委会鲜红的公章。内容与陈队长所说一致：任命知青谭晓晓同志为第三生产队食堂临时负责人，主持日常工作，试用期三个月。
这张薄薄的红纸，如同一块投入平静池塘的巨石，在三队知青点乃至整个农场，激起了远比谭晓晓想象中更为汹涌和复杂的波澜。
消息迅速传开。最初是食堂帮厨的几个人回宿舍后说的，很快，整个三队，乃至邻近的一队、二队，都知道了这件事。羡慕、祝贺、惊讶、怀疑、嫉妒、不屑……各种各样的情绪和议论，在宿舍、在田间地头、在水井边，悄然弥漫。
晚饭后，谭晓晓的宿舍成了焦点。李秀娟和赵红梅自然是真心为她高兴，围着她说个不停。
“晓晓，太好了！你当负责人，咱们食堂肯定能越来越好！” 李秀娟眼睛亮晶晶的，“以后是不是能经常吃到像联欢会那天那么好的菜了？” 她问得天真，却也代表了大多数普通知青最朴素的期待。
赵红梅则想得更实际些，带着上海姑娘的精明：“晓晓，这可是个好机会！临时负责人，干好了，转正说不定还能有别的机会。你可得抓住了，好好干，让那些看不起咱们知青的人瞧瞧！” 她说着，还意有所指地瞟了瞟门外。
门外确实不时有人影晃动，或是装作路过，或是直接探头探脑，想看看这位新鲜出炉的“谭负责人”是什么反应。
谭晓晓只是平静地收拾着自己的东西，将几本从陈队长那里借来的、关于集体食堂管理和简单营养搭配的旧册子放在床头，闻言笑了笑：“哪有那么容易。就是临时帮帮忙，把食堂这摊事理顺。以后还要靠大家多支持。”
她语气平淡，没有得意，也没有惶恐，仿佛只是在说一件再平常不过的小事。这种态度，让一些怀着复杂心情前来观望的人，反而有些摸不着头脑。
然而，并非所有人都能心平气和。
“哼，不就是会做两顿饭，巴结上了当官的吗？” 隔壁宿舍传来不高的议论声，门没关严，声音清晰地飘了进来，“谁知道用了什么手段？一个女知青，整天在食堂灶台边，引得男人围着转……”
“就是，钱有福王大海刚倒，她就上位，哪有这么巧的事？说不定……”
后面的话压低了，但那种恶意的揣测和酸溜溜的嫉妒，几乎要溢出来。
李秀娟气得要起身去理论，被谭晓晓拉住了。
“嘴长在别人身上，爱说什么说什么。”谭晓晓摇摇头，继续低头看手里的册子，“我们做好自己的事就行。”
她知道，嫉妒是人类最难根除的情绪之一，尤其是在资源匮乏、上升通道狭窄的环境里。她这个毫无背景、资历浅薄的女知青，骤然被推到这样一个有点实权（尽管不大）和“油水”（在别人看来）的位置上，必然会招致许多红眼和非议。王大海余党的残余敌意，钱有福案可能波及到的人的不安，以及纯粹出于嫉妒的闲言碎语，都会交织在一起。
她不能，也不值得为每一句闲话去争辩。时间和行动，是最好的回应。
但麻烦并不只停留在口舌上。
第二天一早，谭晓晓提前来到食堂，准备安排一天的工作。负责烧火的刘老汉已经在了，正闷头劈柴。看到谭晓晓，他点点头，算是打了招呼，动作依旧麻利。
然而，平时最早来、负责挑水洗菜的两个年轻男知青，却迟迟不见踪影。直到早饭准备时间快过半，两人才姗姗来迟，一个打着哈欠，一个揉着眼睛，嘴里嘟嘟囔囔：“昨晚学习会开得晚，起不来……”
谭晓晓看了他们一眼，没说什么，只指了指水缸和水桶。两人磨蹭着去挑水，动作比平时慢了一半不止，水洒了一地。
接着是负责和面蒸窝头的女知青小周，平时手脚麻利，今天却“不小心”把碱面放多了，和出来的一盆面泛着可疑的黄色，蒸出来肯定又硬又苦。被发现后，她涨红了脸，小声辩解：“我……我没注意，可能看错了……”
谭晓晓没发火，只是让她把那盆面放在一边，亲自重新和了一盆。整个过程，她没看小周，也没看其他几个眼神闪烁、动作明显怠惰的人。
这是一种无声的、试探性的对抗。他们想看看，这个新上任的“临时负责人”，会不会像以前的王大海一样，动不动就骂人、扣工分？或者，是个软柿子，好拿捏？
早饭在一片有些压抑的气氛中勉强完成。窝头因为那小插曲，有一小部分口感确实差了些，菜粥也因为挑水耽误，煮得稍微欠点火候。来打饭的知青和职工们虽然没说什么，但脸上多少有点失望——毕竟，大家对“谭负责人”上任后的第一顿饭，是抱有更高期待的。
谭晓晓默默地给大家分着饭，将每个人的细微反应收在眼底。她知道，这是第一道坎。
上午劳动时，关于食堂早饭“退步了”、“新官上任也没啥新气象”、“说不定以前的好饭都是碰运气”的议论，开始小范围流传。孙卫国凑到谭晓晓身边，一边锄草，一边有些担忧地低声说：“晓晓，你得管管他们！这么消极怠工，不是拆你的台吗？”
谭晓晓直起腰，擦了擦汗：“怎么管？骂一顿？扣工分？那不正中了某些人的下怀，说我官威大，打压同志？”
孙卫国语塞。
“让他们做。”谭晓晓平静地说，眼神望向远处食堂的方向，“一次做不好，就做两次。今天做不好，还有明天。食堂的活，是给大家吃饭的，不是给我一个人干的。谁要是真觉得这活儿轻松，或者故意不想干好，也行。等大家吃不上顺心饭的时候，自然有人会说话。”
她这话声音不高，却恰好能让附近几个也在磨洋工、竖着耳朵听的知青听到。几人脸色微变，手上的动作不自觉地加快了些。
傍晚，谭晓晓没有立刻回宿舍。她先去了食堂后面那片菜地，仔细地给白菜萝卜苗浇了水（水中自然掺了极微量、绝看不出异常的灵泉残液）。这些苗的长势是瞒不住人的，已经是知青点的一景，也是她“有能力”的间接证明之一。
然后，她回到食堂，将早上小周和坏的那盆面，加了些温水重新揉过，静置发酵。又检查了水缸，亲自把水挑满。灶台、案板、刀具，擦拭得一尘不染。
她没有叫任何人帮忙，只是一个人，沉默地做着这些本该是大家分工的活。动作稳当，神情专注。
刘老汉蹲在灶膛边抽烟，看着她忙进忙出，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的光，闷声说了一句：“丫头，不容易。”
谭晓晓对他笑了笑：“刘伯，烧火的活儿更不容易，全靠您把着。”
刘老汉没再说话，只是把烟锅在鞋底磕了磕，站起身，开始仔细地清理灶膛里的灰烬，动作比平时更加认真。
当谭晓晓终于忙完，锁好食堂门离开时，天色已经完全黑透。秋夜的凉意袭来，她裹紧了单薄的外套。
走到知青点院子门口时，她看到小赵站在不远处那棵老槐树下，似乎等了一会儿。
“小赵同志？”谭晓晓有些意外。
小赵走过来，递过来一个用旧军装布包着的小包：“谭姐，团长让我给你的。说是上次联欢会，部队用了农场一些柴火，这是一点补偿，是部队后勤自己种的菜，不值什么钱，让你看着给食堂添个菜。” 布包不大，但入手沉甸甸的。
谭晓晓接过，打开一角，里面是几棵水灵灵的小油菜，两根顶花带刺的嫩黄瓜，还有一小包干蘑菇。品质极好，一看就不是普通地里能长出来的，倒有几分她空间产物的神韵，只是没那么夸张。这显然不是“补偿”，而是一种含蓄的支持和“补给”。
“这……太谢谢陆团长了。也麻烦你了，小赵同志。”谭晓晓心中涌起一股复杂的暖流。陆霆骁显然知道她目前的处境，他用这种方式，既给了她实际的帮助（这些新鲜蔬菜在当下极为难得），又避免了直接介入可能给她带来的更多非议。
“团长还说，”小赵压低声音，“食堂工作，稳字当头。遇到难处，不急不躁，按规矩办，大家眼睛都是亮的。” 说完，他憨厚地笑了笑，转身快步离开了。
谭晓晓抱着那包蔬菜，站在原地，望着小赵消失在夜色中的背影，又回头看了看身后寂静的食堂。
月光清冷，洒在斑驳的土墙上。
议论与嫉妒，怠工与试探，像初冬的寒霜，试图冻结刚刚冒头的生机。
但手中的温暖，心中的定力，以及远处那无声却坚实的后盾，让她知道，这寒霜，冻不垮真正想要破土而出的新芽。
她深吸一口冰凉的空气，转身，朝着亮着灯光的宿舍走去。
明天的太阳会照常升起。而明天的食堂，该有新的气象了。那些小心思和试探，也该到此为止了。
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