第一口,大多数人先尝了酸菜白肉。酸菜脆爽,白肉肥而不腻,汤鲜味美。东北的老兵点头:“嗯,是咱那味儿。”
接着尝腊味合蒸。南方的同志夹起一片腊肉,对着光看看透亮的油脂,送进嘴里,慢慢咀嚼,脸上露出满足的神色。
烤鸭最受孩子们欢迎。小手笨拙地拿着荷叶饼,夹两片鸭肉,放点葱丝黄瓜,抹上酱,卷成歪歪扭扭的一卷,塞进嘴里,笑得眼睛眯成缝。
谭晓晓没闲着。她在后厨盯着,哪桌汤少了就去加,哪桌菜不够就去补。何师傅几次让她坐下吃口,她都摇头:“等会儿。”
主桌那边,几位老首长吃得慢,边吃边聊。
“这酸菜白肉,酸得正,肉也嫩。”一位东北籍的老将军说。
“腊味合蒸有意思。”南方来的老干部夹起一片酱肉,“北方的酱味和南方的腊味,蒸在一起,竟不冲突。”
“这烤鸭酱调得好。”北京本地的老首长点头,“不甜不咸,正合适。”
正说着,一位头发全白的老首长——大家都叫他“老爷子”,是院里年纪最长、资历最老的——忽然放下筷子,对旁边人说:“拿纸笔来。”
纸笔拿来,老爷子略一沉吟,挥毫写下两行字:
“一口吃遍南北,
双筷挑起军民。”
字是颜体,浑厚有力。写罢,他让人把字送到后厨。
谭晓晓接过那张宣纸,墨迹未干,字字千钧。她看了许久,眼睛有点湿。
何师傅凑过来看,念出声:“一口吃遍南北,双筷挑起军民……好!写得好!晓晓,这是给你这顿饭的最高评价!”
谭晓晓小心地把字收好,继续忙她的。
那一晚,食堂里欢声笑语。南北口味在这桌饭上找到了共通点,不同背景的人在这顿饭里找到了话题。东北的讲雪,南方的说雨,北京的聊胡同,孩子们比谁吃的饺子多。
谭晓晓一直忙到八点多,等大家都吃得差不多了,她才盛了碗酸菜汤,拿了个馒头,坐在厨房门槛上吃。
汤还热着,酸香开胃。馒头是她自己蒸的,面发得好,松软有嚼劲。她小口吃着,看着食堂里热闹的景象。
张阿姨端着一盘饺子过来,挨着她坐下:“累坏了吧?”
“还好。”谭晓晓笑笑。
“老爷子那幅字,你得好好收着。”张阿姨说,“那可是宝贝。老爷子轻易不给人题字。”
“嗯。”谭晓晓点头。
“晓晓,”张阿姨看着她,“你来咱们大院一年多了吧?”
“快两年了。”
“刚来那会儿,看你一个人带着三个孩子,不爱说话,就知道闷头干活。现在……”张阿姨环顾食堂,“现在你是咱们大院的一宝。”
谭晓晓没说话,只是笑了笑。她想起刚来北京时的不适,想起第一次用煤球炉做饭的狼狈,想起孩子们哭着说想回北大荒,想起自己夜里偷偷抹眼泪。
现在,她坐在这里,身后是热气腾腾的厨房,面前是欢声笑语的团圆宴。大院的人认识她,孩子们喜欢她,连最挑剔的老首长也肯定她。
这一切,都是靠这双手,这口锅,一点一点做出来的。
晚上九点,宴席散了。家属们帮忙收拾碗筷,打扫食堂。谭晓晓把剩菜分给各家——这是老规矩,不能浪费。
她特意留出一份,装在饭盒里。李嫂看见了,问:“给谁留的?”
“给对门小王。”谭晓晓说,“她爱人值班,没来吃饭。”
李嫂点点头,没说什么,但眼神柔和了许多。
回到家时,已经十点了。三个孩子还没睡,在等妈妈。暖暖扑上来,小鼻子嗅嗅:“妈妈,香香的。”
“都是油烟味。”谭晓晓抱起她。
陆霆骁今天也加班,刚回来不久。看见她疲惫的样子,问:“顺利吗?”
“顺利。”谭晓晓从怀里拿出那幅字,“老爷子题的。”
陆霆骁展开看,半晌,说:“这评价很高。”
“我知道。”谭晓晓把字仔细卷好,“得找个地方裱起来。”
夜里,她躺在床上,却睡不着。不是累,是那种充实的、暖洋洋的感觉,让整个人都放松不下来。
她想起老爷子那两句话:“一口吃遍南北,双筷挑起军民。”
食物就是这样。最普通,也最神奇。能跨越山河,连接南北;能不分彼此,团结军民。一口锅里,炖的是菜,也是人情;一双筷下,夹的是食物,也是情谊。
她从北大荒来,带着黑土地的质朴。在北京这两年,她学会了这里的精致,也保留了自己的本色。就像今晚这顿饭,酸菜是东北的粗犷,烤鸭是北京的讲究,腊味是南方的细腻。融合在一起,成了新的味道,属于这个大家庭的味道。
窗外的鞭炮声渐渐稀了。除夕夜深了。
谭晓晓侧过身,看着身边熟睡的陆霆骁,看着旁边小床上三个孩子安睡的脸。
她想,这就是家。这个小小的屋子,这个拥挤的城市,这个热闹的大院,都是家。
而她,用她最擅长的方式,为这个家添了一份温暖,一份味道。
这顿南北融合宴,不只是团年饭。
是她这两年的答卷,是她在这片新土地上扎下的根。
一口吃遍南北——她做到了。
双筷挑起军民——她正在做。
日子还长。她会继续做下去,用这双手,这口锅,做出更多连接人、温暖人的味道。
就像黑土地上的种子,在哪里都能生长。
就像她,在哪里,都能找到自己的位置,发出自己的光。
夜深了。谭晓晓闭上眼,终于沉沉睡去。
梦里,还是那片黑土地,还是那眼灵泉。但泉边多了十七孔桥的倒影,地里长着京西稻。而她站在田埂上,手里捧着一碗热气腾腾的酸菜白肉汤,汤里漂着几片烤鸭,底下垫着腊味。
她尝了一口,笑了。
是家的味道。
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