少女带着林轩在荒凉的赤砂原上疾驰，她的速度极快，脚下仿佛踏着无形的火焰，每一步落下，都在灰白色的干裂地面上留下一个微焦的痕迹，腾起细小的烟尘。
林轩被她半搀半拖着，感受着耳边呼啸而过的、带着硫磺味的热风，心中对这少女的实力评估又提高了几分。这绝非普通的遁术，更像是一种与这片大地、与火焰融为一体的天赋本能。她周身散发出的那股灼热而凝练的气息，虽然波动不强，但质地上却给他一种隐隐的危险感。
约莫奔驰了半个时辰，前方灰白色的荒丘之间，出现了一片由巨大、暗红色岩石堆砌而成的简陋建筑群。这些建筑依山而建，风格粗犷，几乎与周围的环境融为一体，若非靠近，极难发现。岩石表面刻画着一些简单的、如同火焰跳跃般的图腾。
这里，似乎是一个小型的聚居地。
靠近聚居地，林轩看到了一些与少女穿着类似、由兽皮制成的男女，他们大多身材精悍，肤色偏深，发色也多是深浅不一的红色。他们看到少女带着一个陌生的、浑身是伤的外来者回来，都投来了好奇、警惕，甚至有些排斥的目光。
少女却浑不在意，径直拖着林轩来到聚居地边缘一处相对独立的、由三块巨大红岩搭成的简易石屋前。石屋门口挂着一串不知名兽牙和彩色石子串成的风铃，在热风中发出清脆的碰撞声。
她将林轩放在石屋内铺着干燥兽皮的矮榻上，然后对着屋内阴影处“咿呀”叫了几声。
一个身形佝偻、脸上布满皱纹、手持一根弯曲木杖的老妪，缓缓从阴影中走了出来。老妪的头发是如同灰烬般的灰白色，但一双眼睛却异常明亮，如同两簇跳动的幽火。她身上散发的气息更加晦涩，让重伤下的林轩都感到一丝本能的压迫。
老妪的目光落在林轩身上，那目光仿佛能穿透皮肉，直视本质。她眉头微微皱起，用林轩听不懂的语言对少女说了几句，语气带着询问。
少女连忙比手画脚，指着林轩的伤口，又拿出林轩之前展示的那点银色光芒（空间之力）模仿了一下，最后指了指自己给林轩吃的那个赤红果子。
老妪听完，浑浊却锐利的眼睛再次打量了林轩一番，尤其是在他手指间似乎残留的微弱空间波动上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。她缓缓走上前，伸出枯瘦如同鸡爪般的手，指尖萦绕着一缕比少女更加凝练、颜色近乎暗红的火苗，轻轻点向林轩的胸口。
林轩心中一紧，但并未反抗。他能感觉到，这老妪并无杀意，那火苗中蕴含的力量虽然恐怖，却带着一种探查的意味。
暗红火苗触及胸膛，一股远比少女治疗时更加炽烈、却奇异地并不伤人的热流瞬间涌入林轩体内，迅速游走遍他四肢百骸，探查着他那糟糕透顶的伤势。
片刻后，老妪收回手指，脸上的皱纹似乎更深了。她摇了摇头，对少女说了几句话，语气带着一丝凝重。
少女闻言，脸上露出了焦急的神色，拉着老妪的胳膊，又指了指林轩，似乎在恳求着什么。
老妪叹了口气，再次看向林轩，这次，她竟然用一种带着奇异腔调、却勉强能听懂的语言，生涩地开口道：“外……来者……你的伤……很重……本源……近乎崩溃……寻常……火元……难救……”
林轩心中一震，这老妪竟然能说外界语言？！虽然生涩，但意思表达得很清楚。他强提一口气，沙哑道：“多……多谢……告知。晚辈……林轩，误入……此地，敢问……此处是？”
老妪深深看了他一眼：“此地……赤砂原。我族……火榕部。老身……榕婆婆。”她指了指旁边的少女，“她……赤璃。”
名为赤璃的少女见榕婆婆能与林轩沟通，开心地拍了拍手，又对林轩露出一个灿烂的笑容。
“赤砂原……火榕部……”林轩默默记下，又问道：“婆婆……可知……如何……离开此地？”
榕婆婆摇了摇头，眼中闪过一丝复杂：“赤砂原……被‘永寂灰烬’笼罩……隔绝内外……进来难……出去……更难。除非……找到传说中的‘界隙之火’……或者……拥有打破界域之力……”
永寂灰烬？界隙之火？林轩心头沉了下去。看来，想离开这里，比他想象的还要困难。
榕婆婆看着他黯淡的神色，缓缓道：“你……身负……奇异之力……与火焰……不同。你的伤……或有一法……可试……”
林轩精神一振：“请……婆婆指点。”
“我族……圣池。”榕婆婆目光望向聚居地深处，“池中……有先祖遗留的……一丝‘涅盘火种’余烬……蕴含生死造化之力……或可……修复你部分本源。但……”
她话锋一转，语气严肃：“圣池……乃我族禁地……非族人不得入内。且……涅盘火种……霸道无比……即便只是余烬……外来者承受……九死一生。你……可敢一试？”
九死一生！
林轩几乎没有犹豫。留在外面，以他现在的伤势，若无有效治疗，也是慢慢等死。进入圣池，虽风险巨大，却有一线生机！他身负混沌道基与太虚古龙传承，未必就不能扛住那所谓的“涅盘火种”！
他深吸一口气，目光坚定：“晚辈……愿试！”
榕婆婆看着他眼中的决绝，微微颔首：“好。三日后……月圆之夜……圣池力量最稳……届时……送你进去。能否撑过……看你造化。”
说完，她不再多言，示意赤璃照顾好林轩，便拄着木杖，缓缓走回了阴影之中。
赤璃则显得十分兴奋，围着林轩叽叽喳喳地说着什么，虽然听不懂，但林轩能感受到她的善意。她再次取出几颗那种赤红果子，塞到林轩手中，示意他吃下，然后又跑出去，似乎是去准备什么。
林轩握着温热的果子，看着石屋外暗红色的天空，以及远处那些对他依旧带着审视目光的火榕部族人，心中思绪翻涌。
赤砂原，火榕部，涅盘火种……这片陌生的土地，似乎隐藏着许多秘密。而他的生死，将在三日后的月圆之夜，于那所谓的圣池之中，见分晓。
他闭上双眼，开始全力运转《空衍宝录》残存的心法，炼化果子的药力，同时尝试沟通体内沉寂的太虚逆鳞。哪怕只能多恢复一丝力量，在三日后的考验中，也能多一分把握。
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