岩砺率领暗火卫凯旋，虽人人带伤，但士气高昂，眼神中充满了经历血火淬炼后的坚毅与自信。以极小代价全歼凶名在外的血刃山庄主力，更是阵斩金丹后期的庄主，此等战绩，足以让“炎居部”与“暗火卫”之名，真正震动整个赤砂原及周边地域。
裂谷之内，迎接他们的是劫后余生般的欢呼与更加炽热的崇敬。大长老砂砺老怀大慰，看着气息愈发沉凝、已有首领威仪的岩砺，激动得胡须微颤。此战，不仅打出了部落的威风，更彻底奠定了岩砺在部落中无可动摇的地位。
然而，岩砺却并未被胜利冲昏头脑。他第一时间前往地脉核心洞穴复命。
洞穴内，岩浆湖已恢复了往日的暗红与相对平静，只是那湖心深处，偶尔还会闪过一丝不易察觉的幽蓝。赤晶龙蜥依旧匍匐在湖畔，但它的姿态不再像之前那般完全放松，硕大的头颅时而抬起，熔岩般的眼瞳警惕地扫视着湖面。
林轩负手立于湖边，身影在蒸腾的热浪中显得有些模糊。
“师父，血刃山庄来袭之敌已尽数歼灭。”岩砺恭敬行礼，简要汇报了战况，尤其提及了自己最后引动地脉之力，施展出那惊世一击的感受。
林轩缓缓转身，目光落在岩砺身上，带着一丝审视，更有一丝不易察觉的赞许：“临战突破，引地火为己用，你做得不错。《地火焚天诀》的真意，你已初窥门径。”
得到师父的肯定，岩砺心中激动，但随即又露出担忧之色：“师父，最后地脉异动，还有那声龙蜥怒吼……”
“是玄阴宗的手段。”林轩语气平淡，却带着寒意，“他们明面驱使血刃山庄试探，暗地里却派了精通地脉之术的人，试图引动甚至污染此地地脉核心。”
岩砺倒吸一口凉气，背后瞬间被冷汗浸湿。引动地脉？若让其得逞，整个熔火裂谷恐怕都会毁于一旦！这玄阴宗，手段竟如此阴毒狠辣！
“不过，他们未能得逞，反而帮我们提前发现了一些东西。”林轩话锋一转，目光再次投向那偶尔泛起幽蓝的湖心，“那道外来力量在惊退时，扰动了一丝被漫长岁月封印的气息……这地脉深处，藏着的东西，比我想象的更有意思。”
他抬手，指向湖心：“我欲深入地脉源头一探。我闭关期间，裂谷内外一切事务，由你与大长老共同决断。阵法我已重新加固，除非元婴巅峰亲至，否则难以攻破。若有强敌来犯，不可力敌，便固守待援。”
岩砺心中一凛，知道师父此次探寻必然非同小可，郑重应道：“弟子明白！必誓死守护部落！”
林轩点了点头，不再多言。他一步踏出，身影便已出现在岩浆湖上空，周身泛起淡淡的混沌光晕，将那足以熔金化铁的高温隔绝在外。他没有丝毫犹豫，身形缓缓下沉，最终没入了那翻滚的暗红色岩浆之中，朝着那偶尔闪烁幽蓝的深处而去。
赤晶龙蜥低吼一声，巨大的眼瞳中流露出一种复杂的神色，有关切，有敬畏，也有一丝……期待。
……
就在林轩深入地脉的同时，数千里外，玄阴宗冰殿。
那名面容枯槁、气息萎靡的地脉师，正匍匐在白骨王座前，声音颤抖地汇报着经过。
“……老祖，那炎居部首领神识之强，远超预估，竟能隔空循迹，重创于我！其对于地脉的掌控，亦深不可测，属下引动的‘玄阴蚀脉符’几乎瞬间就被压制、净化……而且，在地脉被扰动时，属下隐约感觉到，那裂谷地底深处，似乎……似乎沉睡着一股极其古老、极其强大的意志，冰冷、死寂，却又蕴含着难以想象的生机……”
玄阴老祖周身的灰雾剧烈翻涌，鬼火般的眼眸明灭不定。
隔空重创精通隐匿的地脉师，挥手净化蚀脉符……这至少需要元婴后期巅峰，甚至触摸到化神门槛的神识与修为！那炎居部首领，果然是个硬茬子！
而地脉深处那“古老强大的意志”，更是让他心潮澎湃。
“古老、强大、冰冷死寂却又蕴含生机……”玄阴老祖低声重复着，猛然，他眼中鬼火大盛，“莫非……是传说中的‘地髓龙气’凝灵？或是某种上古陨落于此的强大存在的残魂遗蜕？！”
无论是哪一种，都是足以让元婴修士疯狂的惊天机缘！
“好！好一个炎居部！好一个熔火裂谷！”玄阴老祖发出低沉而兴奋的笑声，“如此机缘，应该为我玄阴宗所得！”
他看向下方：“你虽失败，却探得如此重要消息，功过相抵。下去好生休养。”
“谢老祖！”地脉师如蒙大赦，连忙退下。
玄阴老祖独自坐在王座上，指尖敲击着扶手，灰雾中的算计之色愈发浓郁。
“硬攻损失太大，且未必能成……看来，须得请动那几位闭关的老怪物，或者……借刀杀人，让更大的势力去碰一碰这颗钉子，我方好在乱中取利。”
他心念电转，一条条更为阴险、环环相扣的毒计，开始在心中酝酿。林轩的强大与地脉的秘密，非但没有让他退缩，反而激起了他更深的贪婪。
风暴，正在更广阔的层面悄然汇聚。
而此刻，林轩已穿透了厚重的岩浆层，向着地脉最深处，那片连赤晶龙蜥都未曾触及的幽蓝之地，不断下潜。他能感觉到，周围的压力剧增，灵气变得异常狂暴且古老，一丝若有若无的威压，开始从下方弥漫开来。
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