“北辰号”如同一头负伤的巨兽，在血色月光下沉默地漂浮于墨浪翻涌的海面。舰桥内，灯火通明，却驱不散弥漫在每个人眉宇间的凝重。与贺茂信玄的“幽冥丸”那场短暂而充满试探意味的接触，虽未演变成直接的冲突，却像一根无形的刺，扎进了所有人的意识深处。对方那份混合着古老秘辛与精准情报的“礼物”，以及那双透过金丝眼镜洞察一切的眼眸，无不宣告着一个事实：他们已从暗处的追踪者，变成了多方势力瞩目下的明棋。深渊就在脚下，而四周，虎狼环伺。
简临渊屏退了左右，独自立于内舱的观察窗前，深海之下仿佛有巨大的心跳声通过船体结构隐隐传来，与他体内《蛰龙诀》的运转产生着某种危险的共鸣。那并非真实的声响，而是灵觉对庞大能量源的超自然感知。贺茂信玄提及的“螺宫城”与“定海珠”，与他手中那枚日益灼热的“溟”字琉璃相互呼应，指向性明确得令人不安。他摊开手掌，琉璃在掌心散发出温和而坚定的蔚蓝色光晕，内部仿佛有星河流转。“钥匙……”他喃喃自语，贺茂信玄将龙气称为“钥匙”，而非“力量”，这其间的微妙差异，透着更深层的算计。
与此同时，在“北辰号”核心区域那间经过重重加密、由苏九卿亲自布下隔绝阵法的古籍分析室内，气氛肃穆。空气里飘浮着陈年书卷、特制药香以及高科技设备运行的微弱气味。巨大的红木长案上，摊放着三件至关重要的物品：中间是那枚得自简素心梦境的“溟”字鲛泪琉璃，左侧是贺茂信玄遣人秘密送来的一个紫檀木匣，匣内整齐码放着数卷颜色暗沉、材质各异的古籍抄本或拓片；右侧，则是苏九卿从“漱玉斋”秘库中带出的、仅限家主阅览的几部核心典籍原件。
苏九卿沐浴更衣，神情庄重，指尖凝聚着淡金色的灵光，小心至极地拿起贺茂信玄提供的一卷贝叶经。这经卷并非纸质，而是处理过的贝多罗树叶，叶片干枯发脆，边缘已有损毁，上面刻写的文字是一种极其古老的、混合了象形与音符的水族秘文，与苏家传承的某种古文字有七分相似，却又更为复杂精妙。
“贺茂家果然底蕴深厚，”她轻声道，声音在寂静的室内格外清晰，“这卷贝叶经，看其风化程度与灵能残留，至少是唐末宋初之物，甚至可能更早。其上记载的，正是关于海外‘鲛人国’及其都城‘螺宫城’的传说……比我家现存最古老的《海国异闻录》相关章节，还要详尽数倍。”
她开始逐字解读，顾北辰则操控着高精度扫描设备，将经文影像同步到全息投影上，并进行多光谱增强处理，试图还原那些模糊不清的笔画。林浩远程介入，调动数据库进行交叉比对与辅助破译。
“……归墟之眼，万象归寂。有国曰‘鲛’，居于溟海之极，其都城‘螺宫’，以千年灵贝为基，万年珊瑚为骨，纳四海之精，镇八荒之煞……”苏九卿的解读声缓慢而沉稳，“宫中有至宝，名‘定海珠’，乃先天水精所化，能平波定澜，安抚地脉，亦能……沟通幽冥，引动潮汐。”
随着解读的深入，一段被漫长岁月尘封的惊人历史，逐渐揭开冰山一角。贝叶经记载，上古时期，“螺宫城”并非废墟，而是繁荣鼎盛的鲛人国度中心。鲛人皇族并非凶残的妖魔，反而是归墟入口的世代守护者。他们凭借“定海珠”的神力，平衡着归墟内外的能量，防止其中封印的太古邪灵（经中隐晦地称之为“墟寐之主”或其爪牙）冲破禁锢，为祸人间。
然而，一切的转折点发生在一场突如其来的背叛与入侵。经文中提到，有“外域恶客，觊觎神珠，勾结族中悖逆者，里应外合，引动幽冥之力，污秽圣珠，致使宫城倾覆，海眼失衡……”这场浩劫的具体年代和“外域恶客”的详细来历，经文语焉不详，但明确指出，正是这场变故，导致“定海珠”灵性大损，甚至可能被邪力污染，而“螺宫城”也从此沉入深渊，鲛人族几乎灭族，残余者或四散逃亡，或被奴役，归墟的封印也因此出现了致命的裂隙。
“勾结族中悖逆者……引动幽冥之力……”顾北辰沉吟道，目光锐利，“这与赤泉井‘影蛇’唤醒邪灵的手段，以及我们监测到的‘幽冥潮涌’能量特征，高度吻合。看来，‘影蛇’及其背后的‘幽冥殿’，与这上古的背叛者、入侵者，恐怕是一脉相承！”
“不止如此，”苏九卿指着经文上一处反复出现的、以螺旋贝壳与三叉戟组成的复杂图案旁，几个模糊的注释字符，“这几个字符，经过多重图像增强和数据库比对，其古音转译过来，接近‘Yomi’ 或 ‘meifu’……这是古日语中对‘黄泉’、‘幽冥’的称谓之一！”
这个发现让室内温度骤降！贺茂信玄提供的经文中，竟然出现了与其敌对势力“幽冥殿”可能同源的古老称谓？这是巧合，是贺茂家无意中获得的古物，还是……一个精心设计的误导？或者，暗示着更复杂的、连贺茂家自身都可能未完全洞察的古老关联？
“继续看这里，”苏九卿强压下心惊，指向另一段关于“定海珠”使用的禁忌记载，“‘珠有双性，亦正亦邪。以善念驱之，可定乾坤；以恶欲触之，则堕幽冥。尤忌龙气之暴烈，若以逆鳞之怒强行催动，恐激发珠内戾气，未蒙其利，反遭其噬……’”
这段话如同冰水浇头！贺茂信玄极力怂恿简临渊以龙气作为“钥匙”去获取甚至控制“定海珠”，但这经文却明确警告，龙气的“暴烈”属性可能与目前状态不明的“定海珠”产生剧烈冲突，甚至引发灾难性后果！这是贺茂信玄的不知情，还是他刻意隐瞒的关键信息？
恰在此时，简临渊处理完外部事务，步入了分析室。他听完苏九卿的转述，目光落在全息投影那段关于“龙气”的警告文字上，脸上并无太多意外之色，反而闪过一丝了然。
“果然如此。”他平静开口，走到案前，拿起那枚“溟”字琉璃。琉璃在他手中，光晕似乎更加温顺了一些。“贺茂信玄将龙气视为‘钥匙’，或许没错，但这把‘钥匙’如何使用，开启的是宝库还是地狱之门，他却未必说了实话，或者，他也未必知晓全貌。”他体内龙气微微流转，与琉璃产生温和共鸣，却小心避开了那段关于“暴烈”的警示范畴。“我体内的龙气，自赤泉井一战后，与《蛰龙诀》融合，已非单纯的至阳至刚，更多了一份蛰伏与掌控的‘韧性’。或许……这正是变数所在。”
他看向苏九卿和顾北辰：“经文提示的‘忌龙气之暴烈’，关键在于‘掌控’。若我能以更精微的方式引导龙气，而非蛮力冲击，或许能避免最坏的情况。这‘定海珠’，我们必须拿到手，它不仅关乎加固归墟封印，更可能是弄清‘幽冥殿’真正目的、乃至上古那场背叛真相的关键。但我们不能按贺茂信玄画的路线走。”
苏九卿点头，从自家典籍中取出一枚薄如蝉翼、触手冰凉的玉板，上面以灵能刻印着纤细如发的图案和文字。“这是我苏家秘传的《溟海方位星图》残片，恰好标注了‘螺宫城’大致海域的远古星象坐标与潮汐规律。结合林浩的现代科技测绘，我们可以尝试推算出一条相对隐蔽、或许能避开‘幽冥丸’主要监测的路径。”
顾北辰立刻操作起来，将玉板上的星图数据数字化，与现有的海图、洋流、能量场分布图进行叠加分析。“可行。有一条深海海沟的支脉，可以迂回接近目标区域。虽然环境更复杂，水压和能量乱流更强，但‘星槎’的‘龙鳞’护甲和‘鲲鹏’动力系统应该能够承受。关键是，这条路线需要穿过一片强电磁干扰区，正好可以屏蔽大部分常规探测。”
方向渐渐清晰。不能完全相信贺茂信玄，但也不能放弃他提供的珍贵古籍线索。必须依靠自身的力量，寻找一条属于自己的路，在各方势力的夹缝中，直抵“螺宫城”核心。
“北辰，”简临渊决断道，“立即开始路径规划与模拟，‘星槎’进入最终战备检查，重点测试能量屏蔽系统在强电磁环境下的稳定性。九卿，继续深入解读所有古籍，尤其是关于‘螺宫城’内部结构、可能存在的禁制，以及‘定海珠’确切存放位置的任何蛛丝马迹。所有信息，最高加密等级。”
他目光再次投向窗外无边的黑暗，仿佛能穿透海水，看到那沉睡在万米之下的古老废墟。“贺茂信玄想借刀杀人，或坐收渔利。‘幽冥殿’想必也在暗中窥伺。那就让我们去看看，这‘螺宫城’内，究竟藏着怎样的秘密，而这把‘龙气之钥’，最终会为谁开启命运之门。”
“北辰号”内部，紧张的准备工作全面展开。通向深渊的倒计时，在血色月光与古老文字的环绕下，悄然开启。第十一章的帷幕，在揭秘与警示中落下，而真正的探险，即将闯入历史的坟墓与未来的十字路口。
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