随着河中浮桥被烧毁，闫礼的脸色越发阴沉。他手中的令旗再度挥下，自南楚阵中又有千余人被锁住双手驱赶上前。这些人乃是楚地死囚与安吉俘兵，早已被折磨得形如枯槁，步履蹒跚。
随着这些人被驱赶至护城河前，后方督战将官厉声喝道：“斩！”只见人群中的南楚刀斧手挥动手中薄刃快刀，将这些人脚筋一一挑断，随后在一片凄厉惨叫之中将他们推入护城河中。此时的护城河早已变成一片血沼，腥臭扑鼻。随着这些活人肉桩被抛入河中，一根根铁链被拼死冲上的南楚军士锁于其上，三道浮桥基座便在这血肉之躯中形成。
“开闸！”谢子清在城头看着下方惨状，顿时目眦欲裂。随着号令传下，隐藏在水中的铁闸缓缓升起，城中河道内积蓄的洪水立时狂涌而出，将那些铁锁冲得摇摇欲坠。然而，楚军阵中闪开一条通道，接着便见百余头蒙眼犍牛冲了出来，牛尾火炬熊熊燃烧。这些吃痛的疯牛来到河岸处，纷纷跃入水中，与河中的铁锁纠缠在一处，瞬间便将铁锁再度固定下来。
此时上方洪水裹着激战中的两军浮尸冲入河道，反而助长了楚军填河之势。刘七郎看着同袍的尸首被碎石掩埋，突然发狂般自女墙中冲了出来，拉满铁胎弓，箭矢如流星飞逝，转眼便贯穿一个填河民夫，最终钉入一名督战将官左眼。那督战官应声倒地，红白之物顿时流了一地。
两军争夺护城河的激战一连持续了三日，最终在第三日暮鼓响起时，五丈余宽的护城河终被尸骸填平。闫礼金盔映着残阳，发出刺眼的光芒。只见他挥剑直指城下女墙：“先登者赏千金，退后者族诛！”
随着他一声令下，三千楚军锐士踏着浮桥向着女墙发起冲锋。最前排的军士皆披铁札甲，手持钩镶盾顶着箭雨冲锋至女墙下，竖起云梯向上攀登。此时谢子清已经来到城下督战，见到南楚大军蜂拥而至，立即高呼道：“起夜叉檑！”
女墙上的吴军军士闻声放开吊索，只见上方的包铁檑木沿着滑槽轰然坠下，正在攀爬的南楚军士瞬间便被檑木上的铁刺贯体，哀嚎着滚了下去。
“倒火油！”谢子清一面挥剑斩断飞来的钩索，一面高声叫道。一旁的民夫们抬起一个个陶罐，向下倾倒火油，接着便是无数火把自女墙上掷下，墙下顿时便成了一片火海。而此时的楚军阵中也不断有火箭射出，有些民夫不及扔下陶罐便被凌空引燃，顿时化成一个个火人，惨叫着跌落女墙，为下方再度添上一道道猛火。
浓烈的焦臭味伴随着冲天而起的黑烟，将女墙尽数笼罩，使得夕阳残余的微光难以射透，整片战场顿时陷入昏暗之中。浓烟中的刘七郎发狠扯下燃烧的袍服，裸身抡起身边的铁斧劈碎攀墙敌兵的天灵盖。这个年轻的男子在这短短一日间犹如脱胎换骨一般，脸上那初登战场时的青涩和惶恐早已消失不见，剩下的只有满脸的凶厉与仇恨。
两军激战直至星现，此时女墙前已堆起三尺尸山。南楚军士踩着同袍尸体不断向上冲锋，后排弓箭手竟以尸体为垛口仰射。谢子清一时不慎，左肩被流矢所伤，但他却挥剑削去箭杆，依旧大喝：“推滚木！”
十数根合抱粗细的滚木被推下城墙，这些滚木周身钉满钢钉断刃，沿着尸山斜坡碾压而过。南楚军士躲避不及，被卷入木下，铁甲与利刃摩擦出令人牙酸的声响，生生在尸山斜坡上再度碾出一道血路。
整场大战一直进行到子夜时分，南楚军阵中终于响起鸣金之声，那些仍在拼死冲锋的南楚军士如蒙大赦，立即潮水般向后退去。而此时女墙上的谢子清早已精疲力尽，瘫坐在尸堆之中，许久之后才抬起头来向下望去。
只见周围幸存的吴军将士挣扎着相互包扎伤口，将士们面前的女墙夯土缝中嵌满碎骨，女墙之下的尸山之中还不时传出一两声呻吟，随后便渐渐没了声息。而坐在女墙角落里的刘七郎那断折的左臂上，某个南楚牙旗的残片正随着他的呼吸微微颤动。
这般血战，一连数日都在城池各处打响。梁国军队尚且还只是做做样子，主要是牵制守城兵力，因此东、北两处战况并不激烈。但西、南两处的南楚大军则大不相同。闫礼此行对湖州势在必得，因此不断将后方增来的兵力投入到正面战场之中。一面在南城处架起数十架投石车，每日对城头进行数轮轰击。如今的湖州南城，早已不复当日古朴。原本覆盖的青砖已经脱落大半，露出一片片灰红的夯土层和那无数碎石砸下的坑坑洼洼，使得这座古城如同一个满身伤痕的巨人伏于太湖南岸。
相比于城南的器械互射，城西这片正面战场则要惨烈许多。
经过连日血战，城西的护城河早已被两军尸骸填满，再加之南楚大军趁隙不断自弁山取土石倾入河中，此刻五丈宽的河面再也见不到半点水花，俨然已被填为一片平地。
而城下的三层女墙，在南楚大军悍不畏死的冲击之下，已经被冲垮两层，仅剩的一层也已是岌岌可危。而在女墙前则是堆得层层叠叠的尸体，也不知哪些是南楚大军的，哪些是吴军的。中间许多尸体至死都保持着冲杀对手的姿势，残肢断臂更是早已与城下泥土血浆混杂在一处，一脚踩落便如陷泥淖。
此时两军暂且休战，湖州州衙之中，谢明君正细心地为父亲伤处上药包扎。她的脸颊明显清瘦了许多，原本便略有些苍白的嘴唇此刻更无一丝血色，干裂的嘴唇配上憔悴的面容，更是惹人生怜。
这数日间，她曾多次要率父亲下城血战，但都被谢子清喝止，只是命她固守城头，时刻救援各处。饶是如此，连日奔波还是令她疲累不堪。但与此同时，谢明君身上原本的那些女儿气如今已经尽数不见，苍白瘦削的脸颊上多了一分坚毅，原本如流波转动的眼神之中更是多了不少凶厉之气。
“爹，下方的女墙要守不住了，你还是带着将士们退守城头吧。”谢明君沙哑着声音说道。随后手上不停，将包扎好的纱布熟练地打了个结，然后取过一旁染血的征袍轻轻地披在了谢子清肩头。
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