就在这万物复苏的时节，丰州城迎来了最重要的客人。王璟若率众在城门迎候，常春不断来回踱步，铠甲鳞片碰撞出清脆的声响。远处的地平线浮现出一道黑线，车马的声音也渐渐传了过来，常春再也按捺不住，催马便迎了上去。
过不多时，这大队的车马在常春的带领下来到了城门处。这时前方一辆马车掀开布帘，露出钟宝灵娇艳的容颜，常春见状连忙跃下马背，小心翼翼地搀扶她下车。这时王璟若等人也走了过来，笑着拱手：“押运使大人一路辛苦了。”
钟宝灵抿唇浅笑，眼波流转间带着几分俏皮：“比起招讨使大人在这草原上栉风沐雨，妾身这点辛苦又算得了什么？虽说路途有些许颠簸，但好在草原平坦开阔，倒也没遇上什么险阻。”
谢明君快步上前，纤纤玉手轻按在钟宝灵微微隆起的小腹上，嗔怪道：“都这般显怀了，怎么不在幽州好生将养？偏要跋涉千里来这苦寒之地，若有个闪失可如何是好？”她指尖感受着胎儿的轻微律动，不由又惊又喜。
钟宝灵目光扫过依偎在赵书翰身边的其其格，促狭地笑道：“草原姑娘这般热情似火，我怕我家常春看花了眼，挪不动步子呢。”话音未落，众人已是哄堂大笑。常春涨红了脸，粗糙的大手不住地摩挲着后脑勺，支支吾吾说不出话来。
王璟若适时解围，温言道：“这几日倒春寒正盛，城外风大，不如先进城再叙。”他抬手示意，一队亲兵立即在前引路，将一众人马带入丰州城中。
入城后，钟宝灵从随行将官手中接过一本烫金账簿，郑重地递给赵书翰。转向王璟若时，她神色一肃：“此次从幽、云二州筹措的军粮，足够两万大军半年之用。二州眼下暂无战事，高大哥与符司徒特意调拨七千精兵随行。此外...”她顿了顿，从袖中取出一卷名册，“我还带了三百医士，希望能助你一臂之力。”
说着，她整了整衣襟，正色道：“陛下口谕：‘着王璟若统领大军，荡平草原诸部，立我后唐数百年边境安宁。诸事皆可自决，不必上报。特许卿自行处置六品以下官员之权。待卿凯旋之日，再下诏书封赏。’”
王璟若当即跪地谢恩，起身后对常春温言道：“大哥且陪嫂子先去歇息，晚宴备妥后再派人相请。”他目送常春小心翼翼地搀扶着钟宝灵离去，眼中浮现欣慰之色。
原来在王璟若大婚后不久，常春与钟宝灵也喜结连理。去年幽州之战时，钟宝灵率领医士营昼夜奔波于战场，又在城中为伤兵诊治。某日突感眩晕，自诊方知已怀有身孕。因此王璟若远征草原时，常春便将她留在幽州安胎。
今春冰雪消融，钟宝灵自觉胎象渐稳，又思念丈夫心切，便主动请缨担任押运使，带着大批军需北上与众人团聚。
当晚，丰州州衙内灯火通明。久别重逢的众人把酒言欢，说不尽的体己话在推杯换盏间流淌，直到更深夜阑方才各自散去。
此后日子里，其其格又多了个闺中密友，于是暂时抛下赵书翰，整日跟在钟宝灵身边学习医术。她还特意向族中萨满求来不少草原秘方，让钟宝灵也获益良多。
就在这平静祥和的日子里，变故悄然而至。这日王璟若正在校场操练兵马，忽见一骑广胜军斥候飞驰而来，滚鞍下马急报：“大人，孛鲁部近日频繁调动人马，恐有异动！”
王璟若立即召集众将议事。他端坐主位，修长的手指轻叩案几：“兀良合台所限期限将至，都塔部的兵甲也已打造完毕。不过我去年便知孛鲁部绝不会善罢甘休，恐怕要借此机会吞并都塔部。”他目光扫过众将，“若果真被其得逞，在丰州左近，将再无制衡之力。诸位以为当如何应对？”
常春霍然起身，铠甲铿锵作响：“都塔部既已与我军结盟，我军便不可坐视不理，况且其部落铁匠对我军至关重要，断不能落入孛鲁部之手！末将以为，当出兵震慑。”众将纷纷附议。
王璟若唇角微扬：“既然要助，就当助得彻底。”他眼中精光一闪，“若能助都塔部平定孛鲁，或许能与兀良合台一较高下。一旦布赫能登上金帐俟斤之位，对我等在草原行事大有裨益。”
此言一出，除赵书翰外，众将皆面露惊色。但转念想到亲手扶植一方势力的前景，又都热血沸腾，齐声应诺。
此刻的草原上，骄阳将鎏金般的光辉泼洒在无垠草海。沉寂多年的孛鲁部腹地银帐连绵，数百顶穹帐在微风中舒展，宛如天神撒落的雪莲花瓣。牧群如流动的云影浮动于天际，昭示着这个部落的强盛。即便半数部众尚未归来，空气中已弥漫着酥油与奶酒的醇香。
不远处的盐湖泛着粼粼波光，自去年契丹大军于幽州大败之后，那些小部落便逐渐退出了这片草场。丰饶的牧草浸润着孛鲁部的骏马，使得这片草原的霸主越发壮大。此刻就连最卑微的牧奴都知晓，如今的孛鲁部早已拥有了不下于金帐的力量，若是自己的勇士再得力一些，恐怕兀良合台的俟斤之位便会在今秋的会盟中易主。而这一切，都是来源于他们伟大的吐屯——阿速台木华。也正因如此，每当祭祀的牛角号响起时，无数孛鲁部族人喉咙里滚动的不仅是祷文，还有对阿速台木华绵长寿命的祈求，祈求着这位老者能够带着孛鲁部真正地雄踞于塞北草原之上。
金顶大帐之中，阿速台木华正跪倒在神龛之前，向长生天祈求着今春能够一举吞并都塔部。褪色的皮袍裹着他精瘦的身躯，谁也想不到这副看似羸弱的躯体里蕴藏着怎样的力量。虽然那曾经挽弓射雕的臂膀如今已经略显乏力，但他胸腔里跳动的野心却比起年轻时更更为炽烈。
“我这些年殚精竭虑，方有孛鲁部的今日...”枯槁的指节攥紧手上的银刀，凹陷的眼窝迸发精光，“待踏破了都塔部的大帐，这鞑靼万帐的金冠，终归要落到我的头上。到时再将那些日益腐败的契丹人驱赶回长白山，我又为何不能像如今的契丹国一般成就一番伟业？”
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