洛阳蔡府的西厢房内，晨光透过雕花窗棂，斜斜地洒在临窗的书案上。
书案上铺着一张洁白的宣纸，纸上是刘度此前留下的字迹，那句但愿人长久在日光下泛着淡淡的光泽。
蔡琰坐在书案旁的锦凳上，指尖轻轻拂过宣纸边缘，目光却有些涣散。
她心里想的，全是刘度会不会来。
若是刘度真的来了，或许能再与他说上几句话，哪怕只是聊几句诗词，或是谈谈书法，也足够让她心头欢喜许久。
可这份期盼，她却不愿宣之于口。
小桃端着一碟桂花糕走进来，见自家小姐盯着宣纸发呆，嘴角还带着若有若无的笑意，便打趣道：
“小姐，您都对着这张纸看一天，莫不是在盼着大将军来？”
蔡琰闻言，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，连忙收回目光，故作镇定地拿起案上的毛笔，轻轻蘸了蘸墨，嘴上却含糊地说道：
“大将军日理万机，要处理洛阳的防务，哪能总来咱们府中。你别瞎琢磨了，赶紧出去吧，我还要再看看这字，琢磨琢磨笔法。”
小桃见蔡琰不肯松口，也不再追问，只是笑着摇了摇头。
自家小姐的心思，她哪里看不明白？
从刘度上次来府中与小姐聊过诗词后，小姐就常常对着刘度留下的字迹发呆。
小桃转身走出房间，走到门口时，还不忘回头叮嘱：
“小姐，您可别再看太久了，您最近用眼过度眼睛会受不了的。”
蔡琰轻轻嗯了一声，目光却又不由自主地落回宣纸上，耳尖的红晕还未褪去。
房间里重新恢复了安静，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣声，还有风吹过庭院里海棠树的沙沙声。
蔡琰重新将目光聚焦在宣纸上，她心里默默想着，若是刘度今日真的来了，该多好？
就在这时，门外传来轻轻的脚步声，管家轻叩房门：“小姐，打扰了。”
蔡琰连忙收起思绪，整理了一下衣襟，轻声应道：“进来吧。”
管家推门而入，躬身说道：
“小姐，大将军来了，此刻正在会客厅。老爷说，大将军应当是来商讨正事的，让老奴知会您一声就行了，今日不必出去会客，免得耽误了他们谈事。”
蔡琰一听刘度来了，猛地从锦凳上站了起来，平日里的文静雅致瞬间消散，眼底闪过一丝难以掩饰的惊喜，随即又染上几分少女的娇羞。
可听到不用出去会客，她又急了，语气带着几分嗔怪：
“爹爹怎能如此？我与景鸿早晚要成亲的，如今他来了，多见一面又怎么了？哪有这般避着的道理？”
管家看着自家小姐急得微微泛红的脸颊，心中暗自好笑，却不敢掺和这父女间的小脾气，只是躬身说道：
“小姐，老爷也是怕耽误了大将军的正事。老奴这就先下去备宴，等大将军与老爷谈完，也好留大将军用膳。”
说完，便躬身退了出去，轻轻带上了房门。
蔡琰站在原地，手指无意识地绞着衣角，心里又喜又急。
喜的是刘度真的来了，急的是不能出去见他。
她走到窗边，悄悄撩起窗帘的一角，望向会客厅的方向，虽看不见里面的人影，却能隐约听到院子里丫鬟走动的声音，心头的期待又浓了几分。
而此刻的会客厅内，陈设雅致。
墙上挂着几幅名人字画，案几上摆放着一只青瓷茶盏，茶盏里的碧螺春还冒着淡淡的热气，茶香弥漫在空气中。
刘度端着茶盏，目光却落在墙上的字画上，心里却在琢磨着檄文的事。
袁绍的讨贼檄文在各地传播，不少百姓被误导，若是不能尽快拿出一篇有力的檄文反驳，不仅会影响洛阳的民心，还可能让诸侯联军的气焰更盛。
他想着，一会儿蔡邕来了，该如何开口说明来意。
蔡邕是当世大儒，文笔卓绝，若是能让他草拟檄文，定能写出一篇掷地有声的文章。
既能声讨袁绍编造谎言、挑起战乱的恶行，又能澄清自己的身份，挽回名声，让天下百姓知晓真相。
可蔡邕近来忙于教育部的事务，会不会觉得檄文之事太过仓促？
刘度在心里反复斟酌，手指轻轻敲击着茶盏边缘，发出细微的笃笃声。
门外传来急促的脚步声，打断了刘度的思绪。
他抬头一看，只见蔡邕穿着一身青色官袍，快步走了进来，脸上带着歉意的笑容，额角还沾着些许细汗。
“景鸿久等了！”蔡邕走到案几旁，拱手说道，
“方才老夫忙着教育部的事情，一时沉迷，竟让大将军在此等候许久，实在是失礼了！”
刘度连忙放下茶盏，起身回礼，笑着说道：
“岳丈不必多礼。是我今日来得匆忙，未提前差人通报，贸然上门，反而打扰了岳丈处理教育部的正事，该说抱歉的是我才对。”
他特意改口称岳丈，既显亲近，也让气氛更显融洽。
两人分宾主坐下，丫鬟很快端来新沏的热茶，换走了刘度面前微凉的茶盏。
蔡邕端起茶盏，却没有喝，而是放下茶盏，迫不及待地开口：
“大将军今日前来，可是为了教育部的事？昨日你提及要让寒门子弟免费入学，还说要增设算术、礼仪等课程，老夫这几日仔细琢磨了一番，心里还有些疑问，正想向大将军请教。”
刘度愣了一下，他原本以为蔡邕会先问自己的来意，或是提一提袁绍檄文的事，没想到蔡邕一开口就聊教育部的事务。
不过转念一想，这样也好，先聊完教育部的事，彼此熟络一番，再提檄文的事，蔡邕也更容易接受。
他点了点头，语气诚恳地说道：“蔡大人有什么疑问，尽管说。教育部的事关系到洛阳乃至天下的教化，咱们今日正好好好商讨一番，把细节定下来。”
蔡邕见刘度愿意聊，顿时来了精神，从袖中取出一卷竹简，摊在案几上。
刘度眼前一亮，蔡邕的诸多提议正好补充了他的疏漏。
两人越聊越投机，紧接着又聊到学官选拔，随后，他们又聊到学费筹措的问题。
蔡邕说道：“寒门子弟免费入学，所需的笔墨、书籍、校舍修缮费用，可不是一笔小数目。
洛阳府库虽有储备，可大部分要用于军需，若是都从府库拨款，恐怕会影响前线的粮草供应。”
刘度早已考虑过此事，他说道：“蔡大人放心，学费筹措咱们可以多管齐下。
一是官府每月从府库拨出少量款项，作为基础资金；
二是鼓励洛阳的富商、世家捐赠，凡是捐赠数额较大的，可在学堂门口立碑留名，让他们青史留名；
三是学堂自己经营——比如之前说的学生耕作的田地，收获的粮食可以变卖一部分，补充经费；
还可以让学生抄写经书，卖给需要的人，既能锻炼学生的书法，又能增加收入。”
刘度原本琢磨的檄文之事，早已被抛到了脑后，连蔡邕也忘了问刘度今日上门的真正来意，只沉浸在教育部事务的商讨中。
在他们看来，教化之事关乎天下长治久安，更值得投入心力。
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