无线电那头，瑞克似乎松了口气，又有些怅然。
“……那就好。告诉肖恩，卡尔很好，也很想他，如果、我是说如果，下次你们经过监狱的时候，可以来看看，谢谢你了，卡莉斯塔。”
他明白这已是极限，迅速回归正题：“那么，祝你们春耕顺利。保持联系。”
“你们也是，保持联系。”卡莉斯塔结束了通讯。
无线电静默下来，指示灯熄灭，指挥室里恢复了先前的安静，只余下窗外训练场隐约传来的声响。
丹尼熟练地开始整理设备，莉亚的目光落在卡莉斯塔身上，带着询问。
卡莉斯塔没有立刻说话，她转过头，看向一直守在门边阴影里的肖恩。
此时的肖恩，与平日里那个眼神锐利的防卫军队员判若两人。
他高大的身躯似乎有些佝偻，背靠着石墙，眼神空洞地望着虚空某处，下颌线绷得极紧，手指无意识地反复握紧又松开。
洛莉肚子显怀的消息，像一记精准的重锤，不仅砸在了他的心上，更仿佛击碎了他试图在磐石堡建立的新身份，将他猛地拽回了那段充满纠葛、欲望的过去。
卡莉斯塔瞬间明了。
这个孩子极有可能不是瑞克的，而是肖恩的。
之前肖恩下了很大决心，才决然地离开了瑞克和洛莉，跟随卡莉斯塔来到磐石堡。
那时候，洛莉刚发现自己怀孕，肖恩对这个一丁点大的新生命还没什么概念。
他当时放不下的，除了小卡尔，最主要的就是两点。
一个是和瑞克的兄弟情，还有一个是洛莉时不时对他进行情感拉扯。
而现在，宝宝三个月了，开始逐渐成长为一个完整的生命了。
这个认知，对于在磐石堡找到新位置、努力用纪律和战斗麻痹自己，甚至……对眼前这位年轻领袖产生了一丝复杂关注的肖恩来说，无疑是一场巨大的风暴。
卡莉斯塔对莉亚和丹尼使了个眼色，两人会意，悄无声息地退出了指挥室，并轻轻带上了门。
房间里只剩下卡莉斯塔和魂不守舍的肖恩。
“肖恩。”卡莉斯塔喊了一声。
肖恩猛地回过神，目光聚焦到卡莉斯塔身上。
他眼神复杂极了，除了旧日伤疤被掀开的痛苦，还有一种……极其隐晦的、不希望在她面前展现出如此脆弱一面的难堪。
“卡莉斯塔……”肖恩声音沙哑，近乎祈求，希望她不要追问，却又渴望有人能将他从这泥沼中拉出来，“你听到了吗？洛莉……她……”
“我听到了。”卡莉斯塔走到桌边，给自己倒了一杯水，动作从容，与肖恩的紧绷形成鲜明对比，“孩子三个月了。”
这句平静的陈述，精准地戳破了那层窗户纸。
肖恩的身体晃了一下。
他低下头，避开卡莉斯塔仿佛能洞悉一切的目光，双手插进卷发里，用力揪着头发，力度大得仿佛要把自己薅秃。
“我、我不知道该怎么办，”肖恩几乎是咬着牙说道，声音沉闷痛苦，“那是……那可能是我的孩子……”
卡莉斯塔静静地看着他，没有立刻安慰，也没有评判。
她能感觉到肖恩此刻汹涌的情绪，不仅仅是关于洛莉和孩子，还掺杂了男性尊严、过往恩怨，以及……或许还有一丝对她此刻看法的在意。
肖恩是柄好用的刀，但情绪不稳的刀会伤及自身。
必须给他一个出口，一个既能安抚他情绪，又能继续将他牢牢绑在磐石堡战车上的出口。
沉默在房间里蔓延，肖恩几乎能听到自己心脏狂跳的声音，以及卡莉斯塔轻啜饮水时细微的声响。
这等待宣判般的寂静让他备受煎熬。
终于，卡莉斯塔放下水杯，缓缓开口，提出了一个出乎意料的建议：
“肖恩，我觉得，教父可能是个不错的选择？”
肖恩猛地抬起头，眼神困惑，以及还有一丝被这个话题转移注意力的茫然。
他不明白，为什么卡莉斯塔会突然提起这个看似毫不相干的概念。
卡莉斯塔迎着他的目光，循循善诱：“一个没有血缘关系，但愿意承担起部分引导和保护责任的父辈角色。
既然你不确定是不是你的孩子，而且无法以生父的身份出现在那个孩子身边，或许，‘教父’是一个你可以选择的位置。”
这个提议像一道闪电，瞬间劈开了肖恩心中的迷雾，也奇异地抚平了他一部分因暴露软弱而产生的焦躁。
“教父啊……”肖恩喃喃自语，反复咀嚼着这个词。
这意味着自己可以有一个合理的、甚至带着某种荣誉感的身份去关注那个孩子。
可以在不破坏与瑞克那复杂关系的前提下，履行自己的责任，以一种体面的方式介入那个孩子的未来。
更重要的是，这个建议来自卡莉斯塔。
人都是慕强的。
抛开肖恩的暗自关注，卡莉斯塔还是磐石堡的领袖，是他决定追随的对象。
这让肖恩更容易接受，甚至产生了一种被“指引”和“认可”的感觉。
“你可以自己跟瑞克沟通。”卡莉斯塔补充道，给了他主动权，“下次定期通讯的时候，你们沟通就行。至于瑞克是否同意，取决于他的考量和你的表态。”
只要肖恩不介入瑞克和洛莉之间，不强势地认为自己就是孩子生父，按照卡莉斯塔对瑞克的了解，他会同意的。
她没有大包大揽，而是将选择和发展的空间交给了肖恩自己。
这既是对肖恩能力的考验，也是避免磐石堡过度介入监狱内部事务的谨慎之举。
同时，这种倾听者和引导者的姿态，无形中加深了肖恩对她的依赖和感激。
肖恩深深地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了几下。
“我明白了，卡莉斯塔。”肖恩站直了身体，“谢谢……谢谢你。”
他知道该怎么做了。
不是以失败者或纠缠者的身份，而是尝试以一个寻求和解、并愿意承担新责任的身份，去面对瑞克，去面对那个与他血脉可能相连的孩子。
卡莉斯塔点了点头，不再多言。
肖恩挺直腰板，转身离开了指挥室。
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