静心苑里的余烬，需要一点点火星，让她不至于彻底冷却，而是能可控地燃烧起来，为他所用。
这火星，或许就是那“自由”的承诺，以及……一点点，微不足道的“善意”？
用完早膳，他放下银箸，像是忽然想起什么，对云袖道：
“库房里是不是还有些上好的金疮药和安神香料？挑些不打眼的，给……静心苑那边送去。就说，昨夜地动，恐有惊吓，聊表安抚。”
云袖愣了一下，静心苑？
但她没有多问，只是恭敬应下：
“是，奴婢这就去办。”
吴怀瑾补充道：
“不必提是清晏殿所赠。”
云袖心领神会：
“奴婢明白。”
看着云袖退下的背影，吴怀瑾端起茶杯，抿了一口。
雪中送炭，哪怕只是一根微不足道的稻草，对于濒临绝望的人而言，也足以刻骨铭心。
这无关仁慈，只是最精准的驯化。
他需要那只鬽魔记住，谁能在深渊里，给她一丝微弱的光。
哪怕那光，可能通往更深的地狱。
阳光暖暖地照在身上，殿内安宁祥和。
但吴怀瑾知道，昨夜的风波只是暂时平息。
冷宫的井并未被彻底解决，碧梧宫的废墟下可能还藏着秘密，朝堂的暗流因八皇子之事再起波澜，怀亲王的态度暧昧不明……
余烬未冷，新芽已萌。
静心苑的白日，比夜晚更难熬。
阳光透过木条的缝隙，在地面上切割出几道移动的光斑，缓慢地，如同钝刀割肉，提醒着时间流逝，也提醒着她与外面世界的隔绝。
吴怀冬坐在冰冷的椅子上，看着那光斑从东移到西，脑子里空荡荡的，只有昨夜那冰冷意念留下的回响——“活下去”。
活下去。
像一具行尸走肉般活下去。
脚步声在门外响起，不是老嬷嬷，更轻，更……陌生。
接着是低语声，似乎是老嬷嬷在阻拦什么人。
“奉命送些安神之物，给里面……压惊。”
一个女声，平静无波。
老嬷嬷似乎检查了东西，沉默片刻，殿门被推开一条缝。
一个穿着普通宫装的侍女低着头走进来，手里捧着一个小包裹。她将包裹放在桌上，看也没看吴怀冬，便如同进来时一样，无声地退了出去，关紧殿门。
一切重归寂静。
吴怀冬的目光，落在那个灰布包裹上。
压惊？安神？
真是天大的笑话。
这深宫之中，谁会在意一个罪孽深重、被终生囚禁的公主是否受惊？
她盯着那包裹，像盯着一条毒蛇。
是谁送的？
皇后假惺惺的施舍？
还是其他想看笑话的人？
她不想碰。
但一种莫名的、连她自己都厌恶的好奇心，驱使着她。
她慢慢地，挪到桌边，伸出手，指尖触到粗糙的布面。
包裹不大。她解开系扣。
里面是几块质地细腻、颜色素净的棉布，散发着淡淡的、宁神的草药香气。
旁边还有两个小巧的瓷瓶，一瓶贴着“金疮药”的标签，另一瓶则是“宁神散”。都是宫中最普通，但对此刻的她而言，却又有些难得的东西。
没有署名，没有任何标识。
是谁？
一个名字，几乎是本能地浮现在她脑海——吴怀瑾。
只有他。
只有那个掌控了她生死、给了她虚无承诺的人，才会做这种看似无谓，实则精准刺入她心防的事情。
他是在施恩？
还是在提醒她，她的一切都在他掌控之中，连这点微不足道的“善意”，都需要他的赐予？
一股屈辱混合着难以言喻的复杂情绪涌上心头。
她应该把这东西扔出去，踩碎，以此维护自己最后一点可怜的自尊。
但她的手，却不由自主地，紧紧攥住了那几块柔软的棉布。
布料细腻的触感，和上面传来的、令人心安的药草香，像是一点微弱的暖意，渗入她冰封的感官。
她已经多久，没有接触过这样干净、柔软的东西了？
活下去……
或许，带着这点不知是真是假的“微光”，活下去？
她闭上眼，将脸埋进那带着药香的棉布里，肩膀微微颤抖起来。不是因为哭泣，而是一种更深沉的、连她自己都无法理解的战栗。
清晏殿的书房，墨香袅袅。
吴怀瑾临窗而立，手中拿着一封刚由崔家秘密渠道送入的信件。
信是德妃族兄，也就是崔玥璃（戌影）的父亲所写，内容关乎朝堂近日因“私货”案引发的暗涌。
太子一系对八皇子攀咬的行为极为恼怒，正在全力反击，试图将水搅浑，甚至隐隐将矛头指向了近日“安分守己”的二皇子残余势力。
而八皇子吴怀信，在闭门数日后，似乎并未坐以待毙，暗中与某些文官清流接触频繁，试图扭转舆论。
皇帝的态度依旧暧昧，并未明确表态，只下令严查“私货”来源及东宫旧印流失之事。
但据信中暗示，陛下对太子近期的表现，似乎……愈发不满。
吴怀瑾指尖轻轻捻着信纸边缘。
老八果然不甘心，试图另辟蹊径，用“清誉”来洗刷自己。
太子则愈发焦躁，手段也更显粗糙。
这都是机会。
他需要在这混乱中，再添一把火，或者……悄无声息地，将某些资源，纳入自己的掌控。
“乌圆。”他意念微动。
“主人！”
乌圆的声音带着市井的鲜活气，
“八皇子府上那个负责采买的管事，最近常去城西的‘墨韵斋’，那是几个不得志的老翰林聚会的地方。太子门下那个詹事，昨日悄悄去了一趟……怀亲王府！”
怀亲王？
吴怀瑾眼神微凝。
这位皇叔，在七公主事后就深居简出，如今太子的人找上门……是为了结盟，还是试探？
“知道了。继续盯紧，尤其是怀亲王府的动静，我要知道他见了谁，谈了多久。”
“是！”
处理完这些，他走到书案前。案上铺着宣纸，旁边放着云袖刚磨好的墨。
他提起笔，却并未落下。神识分出一缕，悄然连接上酉影（春桃）发间的“洞观羽”。
静心苑内的景象浮现在他“眼前”。
吴怀冬依旧坐在桌边，脸埋在那几块棉布里，肩膀微微耸动。桌上，放着那两瓶丹药。
很好。
她收下了。
没有愤怒地丢弃，也没有感恩戴德。
这种复杂而压抑的反应，正是他想要的。
这说明那点“微光”，已经照进了她黑暗的囚笼，让她在绝望中生出更深的依赖与……不甘。
他不需要她感激，只需要她记住，这黑暗中唯一能触及的“光”，来自谁手。
这具美丽而痛苦的身躯，正在他精准的“喂养”下，朝着他所期望的方向，缓慢而坚定地改变着。
她的每一次颤抖，每一次无意识的依恋姿态，都是他驯化成果的证明。
笔尖终于落下，在宣纸上勾勒起来。
不再是竹，而是一幅寒梅图。
墨色浓淡相宜，枝干虬劲，梅花疏落，带着一股子凌寒独自开的孤傲与坚韧。
云香在一旁看着，忍不住小声赞叹：
“殿下画的梅花真好，像真的一样。”
吴怀瑾笔势不停，淡淡道：
“梅虽耐寒，亦需根基滋养，否则终将凋零。”
云香似懂非懂地点点头。
他画的，又何尝不是静心苑里那只鬽魔？
看似孤傲狠厉，实则根基已失，如今只能依靠他这“养料”，才能在这严寒中，勉强维持一线生机，甚至……按照他的意愿，开出扭曲的花。
最后一笔落下，他搁下笔。
“云袖。”
“奴婢在。”
“将这画收起来吧。”
他吩咐道，语气寻常，
“另外，去打听一下，怀亲王近日可有什么喜好？或是需要什么难得的笔墨纸砚？”
云袖心中微讶，殿下怎么突然关心起怀亲王来了？
但她依旧恭敬应下：
“是，奴婢这就去办。”
吴怀瑾走到窗边，看着庭院中那几株在阳光下舒展枝叶的花木。
怀亲王这条线，该用上了。
这位皇叔地位特殊，性情古板却重旧情，在宗室中颇有声望。
若能通过他，不着痕迹地施加一些影响，或许比直接插手太子与八皇子的争斗，更为有效。
而且，怀亲王对劳妃之死和七公主之事心存疑虑，这本身，就是一个可以利用的点。
他需要一份“恰到好处”的礼物，既能投其所好，又能……传递一些模糊的信息。
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