翌日清晨，天色尚未大亮，一层薄雾如同轻纱般笼罩着皇城。
清晏殿内，炭火依旧燃得旺，驱散着春寒，却也驱不散那股萦绕不去的药味。
吴怀瑾已起身，披着一件墨青色暗纹常服，未束玉冠，墨发仅用一根素银簪松松挽住，几缕碎发垂落，衬得他面色依旧带着几分病后的苍白，唇色也淡，唯有那双眸子，在晨光熹微中，沉静如水，看不出深浅。
他正由云袖伺候着用一盏燕窝粥。
云袖穿着浅碧色宫装，动作轻柔，舀起一勺粥，仔细吹凉了，才小心递到他唇边。
吴怀瑾微微张口，慢慢咽下，姿态温顺，眉宇间却笼着一层挥之不去的、恰到好处的“倦怠”。
就在这时，殿外传来一阵略显急促却依旧保持着宫廷礼仪的脚步声，伴随着宫女有些惶急的通传：
“殿下，德妃娘娘驾到！”
吴怀瑾执勺的手微微一顿，抬眼看向殿门方向，眼底飞快地掠过一丝算计，随即又被那层“病弱”的疲惫覆盖。
他轻轻推开云袖递来的粥碗，低声道：
“撤了吧。”
云袖连忙应声，手脚麻利地收拾碗盏，与一旁的云香交换了一个担忧的眼神。
德妃娘娘此时前来，定是因听闻殿下病了的消息。
珠帘被宫女打起，一股淡淡的、带着安神作用的兰麝香气先飘了进来。
随即，德妃崔氏扶着贴身嬷嬷的手，步履略显匆忙地踏入殿内。
她今日穿着一身绛紫色绣金凤穿牡丹的宫装，外罩一件孔雀纹缂丝斗篷，发髻梳得一丝不苟，戴着整套赤金点翠头面，凤钗衔珠，流苏微动。
虽妆容精致，华服加身，却难掩眉宇间那抹浓得化不开的忧色与憔悴，眼下的青黑即使用脂粉细心遮掩，也依稀可辨。
显然，听闻爱子抱恙，她一夜未曾安枕。
“瑾儿！”
一进殿，德妃的目光便急切地落在吴怀瑾身上，见他脸色苍白，精神不济地靠在引枕上，顿时心疼得眼圈一红，也顾不得许多宫中礼节，快走几步来到榻前，伸手便要去探他的额头，
“听闻你身子不适，可把母妃急坏了！现在感觉如何？头还晕吗？太医怎么说？”
她的手指微凉，带着护甲精致的触感，轻轻贴在吴怀瑾的额上，动作充满了毫不掩饰的慈爱与焦虑。
吴怀瑾在她手触碰到自己之前，几不可察地微微偏头，避开了那直接的触碰，随即又像是意识到失礼，抬起眼，脸上努力挤出一丝“虚弱”却“乖巧”的笑容，声音也放得轻软：
“劳母妃挂心，儿臣已无大碍了。只是些微风寒，引得旧疾有些反复，将养两日便好。”
他说话间，气息刻意放得有些绵长，带着病愈初期的“无力感”。
“还说无碍！”
德妃见他避开的动作和那强撑的笑容，心中更是酸楚，只当他是怕自己担心，在故作坚强。
她收回手，用绢帕按了按眼角，语气带着嗔怪与浓浓的心疼，
“瞧你这脸色，白的跟纸似的！定是前些日子操心太过，又吹了风！母妃早就说过，你身子弱，要好生将养，莫要理会那些闲杂事务，偏你不听！”
她说着，在榻边的绣墩上坐下，目光一瞬不瞬地看着吴怀瑾，仿佛要将他此刻的虚弱模样刻进心里。
“太医开的药可都按时用了？若是觉得苦，母妃那里还有上回你外祖家送来的蜜饯……”
“母妃放心，药都用了。”
吴怀瑾微微垂眸，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，更添几分脆弱之感，
“云袖她们伺候得很尽心。”
他适时地轻咳了两声，声音不大，却足以让德妃刚放下的心又提了起来。
“你看看！还说不严重！”
德妃连忙倾身，轻轻拍着他的背，转头对侍立一旁的云袖云香吩咐道：
“再去取个手炉来，殿内炭火虽足，瑾儿病中体虚，更需保暖。还有那参汤，要一直温着，随时备着。”
“是，娘娘。”
云袖云香连忙躬身应下，快步去准备。
德妃这才重新看向吴怀瑾，握住他放在锦被上的手。
那只手修长，指节分明，此刻却带着一丝凉意。
德妃用自己的掌心包裹住，试图传递些许温暖，眼中满是怜爱：
“我儿受苦了。都怪母妃不好，未能护你周全……”
她语气哽咽，似乎将吴怀瑾的“病”归咎于自身。
吴怀瑾感受着手上传来的、属于母亲的温热与微微颤抖，心中一片冰封的漠然，面上却适时地流露出几分“孺慕”与“依赖”，反手轻轻回握了一下德妃的手，声音愈发轻软：
“母妃何出此言？是儿臣自己不争气，让母妃担忧了。”
他顿了顿，抬起眼，目光“纯净”而带着一丝恰到好处的“困惑”，仿佛不经意般提起：
“只是……儿臣病中昏沉，似乎听得外间有些喧哗，可是宫中……发生了什么事么？与麟德殿那晚……有关？”
他问得小心翼翼，如同一个不谙世事、只是单纯好奇的孱弱皇子。
德妃闻言，脸色微变，握着他的手紧了紧，眼中闪过一丝复杂难明之色，有后怕，有愤懑，也有一丝深藏的警惕。
她叹了口气，压低声音道：
“莫要打听这些了，都不是什么好事。总归是些……魑魅魍魉，心思叵测。”
她显然不欲多谈麟德殿的风波，尤其是牵扯到姜贵妃与劳妃旧案那滩浑水，只想让儿子远离这些是非。
“你如今最要紧的，便是好生养病。”
德妃轻轻拍着他的手背，语气坚定，
“母妃已吩咐下去，清晏殿一应所需，皆用最好的，绝不许任何人怠慢。你便安心在此静养，外面的事，自有你父皇……和母妃担着。”
她这话，既是对儿子的疼爱，也隐隐透露出清河崔氏的底气。
吴怀瑾顺从地点了点头，脸上露出“乖巧”而“疲惫”的神色：
“儿臣知道了，谢母妃。”
他适时地又掩唇轻咳了几声，眉宇间倦色更深。
德妃见他如此，心疼不已，连忙道：
“好了好了，母妃不吵你了，你再多歇息会儿。母妃晚些再来看你。”
她说着，细心地将吴怀瑾的手塞回锦被中，又替他掖了掖被角，这才依依不舍地起身。
“儿臣恭送母妃。”
吴怀瑾挣扎着要起身行礼，被德妃连忙按住。
“躺着，好生躺着！”
德妃连声道，又仔细叮嘱了云袖云香一番，这才一步三回头地，由嬷嬷扶着离开了清晏殿。
殿内重归寂静。
吴怀瑾脸上那副“虚弱”、“乖巧”的神情瞬间褪去，只剩下全然的冰冷与算计。
他缓缓坐直身体，方才被德妃握过的手，指尖无意识地在锦被上摩挲了一下，仿佛要擦掉那不属于自己的温度。
慈母之心，果然是最好的伪装。
一番“病弱承欢”，既安抚了德妃，进一步巩固了这层保护伞，也侧面探知了外界对麟德殿风波的态度——讳莫如深，风波未平。
他需要这“病”再持续一两日，既是恢复神魂，也是等待更好的时机。
“云袖。”
他淡淡开口。
“奴婢在。”
云袖连忙上前。
“传话下去，本王需绝对静养，今日起，闭门谢客。”
他顿了顿，补充道，
“除了……德妃娘娘。”
“是，殿下。”
云袖躬身应下，悄然退出去传令。
吴怀瑾重新靠回引枕，闭上眼。
识海中，那负数的功德值依旧刺眼。
伪善之路，步步荆棘，而他，早已习惯在这荆棘丛中，踩着所有人的“善意”与“关爱”，走向那唯一的王座。
窗外的日头渐渐升高，薄雾散尽，皇城显露其恢弘而冰冷的轮廓。
清晏殿内，猎手在慈母探视的余温中，继续着他无声的调息与布局。
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