时间在紧张的备战中飞逝，转眼已近深秋。帝国倾注了巨额资金与无数心血的“靖海卫”，终于在东南沿海初步成型。福州、明州两大造船厂日夜赶工，首批二十余艘改良后的新式福船已然下水。这些战船船体修长，帆桅高耸，船首包裹着狰狞的铁质撞角，侧舷开设弩窗，静泊于港内，便自有一股凛然不可犯的气势。
兵员也已初步招募整训完毕。数千名熟悉水性的沿海健儿，以及百余名前海盗中挑选出的、水性极佳且愿意戴罪立功的悍卒，在指挥使韩震近乎严酷的操练下，初步掌握了新式战船的操作与新战法的配合。而最让他们信心倍增的，是刚刚配发到手中的新式利器——神机弩。
这批优先供应靖海卫的神机弩，经过格物院工匠的进一步优化，稳定性和射速又有提升。水兵们爱不释手，同时也被严格要求进行实弹训练，以适应在颠簸海面上的瞄准与击发。
就在此时，影卫密报传来：一股规模空前的倭寇主力，纠集了大小船只六十余艘，悍匪逾三千人，正隐匿于舟山外海的一处隐秘岛礁群中，似在酝酿一次针对宁波府的大规模掠掠。
机会来了！这也是检验靖海卫成色的最好试金石。
指挥使韩震，这位被萧绝寄予厚望的龙武军悍将，眼中闪烁着嗜战的寒光。他并未盲目出击，而是制定了周密的计划。他派出熟悉海情的前海盗驾轻舟反复侦察，摸清了倭寇的藏身之地、兵力分布及潮汐规律。
十月十八，凌晨，月暗星稀，正是海寇惯常发动袭击的时辰。倭寇船队果然借着夜色掩护，如同鬼魅般驶出岛礁，扑向宁波外海的重要屏障——金塘岛。他们以为这将又是一场如同以往般的轻松劫掠。
然而，当他们庞大的船队刚刚驶出岛礁区，进入相对开阔的海域时，前方黑暗的海面上，突然亮起了数十点森然的灯火！
那是靖海卫的舰队！早已在此设伏多时！
韩震立于旗舰“定海号”的船楼之上，玄甲在微弱的光线下泛着冷光。他望着前方那些在黑暗中影影绰绰、张牙舞爪的倭寇船只，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“传令！各舰依计行事，一字横队，抢占上风位！神机弩准备！”
旗语迅速打出。靖海卫舰队如同训练有素的狼群，迅速展开阵型，利用新式帆船更优的航速和灵活性，抢占了有利的上风位置。
倭寇显然没料到会遭遇如此整齐且气势汹汹的官军舰队，阵型出现了一丝慌乱。但仗着船多人众，他们很快在几名头目的呼喝下，发出野兽般的嚎叫，驱动船只，试图靠拢过来进行他们擅长的接舷跳帮战。
“想近身？做梦！”韩震冷笑，“神机弩！目标敌船甲板，三轮急速射！放！”
命令通过铜锣和旗帜传遍各舰。
下一刻——
“砰！砰！砰！砰——！”
一片密集而沉闷的爆鸣声骤然响起，打破了海夜的寂静！那不是弓弦的嗡鸣，而是死神敲响的战鼓！
无数特制的短弩箭，带着凄厉的破空声，如同疾风骤雨般泼洒向试图靠近的倭寇船队！这些弩箭力道极大，轻易穿透了倭寇船上简陋的挡板、盾牌，甚至单薄的船板！
“啊！”
“八嘎！”
“这是什么箭？！”
倭寇船上顿时响起一片惨嚎和惊叫。冲在前面的几艘倭船甲板上，瞬间就被清空了一片，悍匪如同被割倒的麦子般倒下，鲜血迅速染红了甲板。他们惯用的竹甲和皮盾，在神机弩箭面前形同虚设！
倭寇被打懵了。他们从未见过射速如此之快、威力如此之大的远程武器！还没等他们反应过来，第二轮、第三轮弩箭已然袭至！密集的箭雨压制得他们根本抬不起头，更别说靠近舰舷了。
“撞角准备！目标，敌首船！”韩震再次下令。
靖海卫舰队凭借速度优势，如同离弦之利箭，直插混乱的倭寇船阵。“定海号”一马当先，巨大的包铁撞角带着无可匹敌的气势，狠狠地撞在了一艘体型最大的倭寇“关船”侧舷！
“轰咔——！”
木屑横飞，那艘关船直接被撞开了一个巨大的豁口，海水疯狂涌入，船身迅速倾斜。船上的倭寇哭爹喊娘，下饺子般掉落海中。
其他靖海卫战船也纷纷找准目标，或撞击，或利用侧舷的神机弩持续输出火力。海面上火光四起（有些倭船被点燃），爆炸声（倭寇船上的火药被引燃）、撞击声、喊杀声、惨叫声响成一片。原本气势汹汹的倭寇舰队，彻底陷入了混乱与绝望。
战斗呈现出一边倒的态势。靖海卫的新式战船坚固迅捷，神机弩远程碾压，水兵们训练有素，士气如虹。反观倭寇，赖以成名的接舷战无法施展，弓矢够不着对方，船只不断被撞沉、射穿、点燃。
激战持续了不到一个时辰，倭寇便已彻底崩溃，残存船只四散逃窜。靖海卫舰队分头追击，又焚毁、俘获多艘敌船。
此役，焚毁、击沉倭寇大小船只四十余艘，斩杀、溺毙倭寇及附庸海盗近两千人，生俘数百。更令人振奋的是，靖海卫士兵在一艘试图逃跑的快船上，生擒了此次入寇的倭酋之一——恶名昭着的“鬼丸”次郎！
当“靖海卫于金塘海域大破倭寇主力，焚船数十，俘酋鬼丸”的捷报，由快船换乘快马，以八百里加急的速度传回帝都时，整个朝野为之震动！
自倭患兴起以来，官军屡战屡败，何曾有过如此酣畅淋漓的大胜？！
举国上下，欢腾雀跃！尤其是饱受倭寇荼毒的东南沿海州县，百姓们奔走相告，喜极而泣，甚至有人自发地在海边设下香案，叩谢朝廷，高呼“摄政王千岁”、“沈阁老英明”、“靖海卫万胜”！
金銮殿上，年轻皇帝萧宸手持捷报，激动得脸色泛红。他看向丹陛之下并肩而立的萧绝与沈清言，眼中充满了自豪与感激。
萧绝面容依旧冷峻，但紧抿的唇角微微松弛。沈清言则轻轻吁出一口气，他知道，这仅仅是一个开始，但靖海卫的初战告捷，无疑为彻底肃清海疆，奠定了最坚实的基础，也证明了他们选择的道路是正确的。
帝国的利刃，已然出鞘，并在浩瀚海疆之上，扬起了第一缕属于大胤的威严！
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