连续两日的疯狂进攻，如同汹涌的潮水撞击在礁石上，虽声势骇人，却始终未能将那根名为“萧绝”的礁石彻底冲垮。北门城下，联军尸体堆积如山，鲜血将护城河彻底染成暗红，空气中弥漫的硝烟与血腥味浓稠得化不开。守军虽然伤亡惨重，但士气因萧绝的存在而始终未曾崩溃，防线依旧如同被血水浸泡过的藤甲，坚韧地维系着。
联军中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。北狄和西羌的几位首领脸色铁青，他们麾下的勇士损失惨重，却连城墙都未能真正占领，不满与焦躁的情绪在不断滋生。
端坐于主位之上的秦灼，面容隐藏在摇曳的烛光阴影中，看不真切。他手指轻轻敲击着铺在面前的京城布防图，那敲击声规律而冰冷，仿佛毒蛇潜伏时的吐信。连日攻城受挫，并未让他显露出多少急躁，反而那双阴鸷的眼眸深处，翻涌着更加深沉和恶毒的寒光。
“萧绝……果然还是那个萧绝。”他低声自语，声音沙哑如同砂纸摩擦，“仅凭一人之威，便能稳住这摇摇欲坠的破城。”
他缓缓抬起头，目光扫过帐中那些面露不耐的蛮族首领，嘴角勾起一丝冰冷而扭曲的弧度。
“诸位首领稍安勿躁。攻城之战，岂能只凭蛮力？萧绝再强，也不过是凡人。是凡人，就有弱点，就能被摧毁。”
他拍了拍手。
帐帘掀开，一队约莫百人的身影鱼贯而入。这些人并非身材高大的北狄武士或西羌力士，他们身形精悍瘦削，穿着紧身的黑色夜行衣，脸上覆盖着只露出双眼的金属面具，眼神空洞而死寂，仿佛没有任何属于人类的情感。他们身上没有配备厚重的铠甲，取而代之的是缠绕在腰间的特制钩索，以及挂在胸前皮囊中的数枚黑黝黝、拳头大小的圆球——毒烟弹。他们行走间悄无声息，如同鬼魅，周身散发着一种令人不寒而栗的、纯粹的死亡气息。
“此乃本侯精心培养的‘破城营’。”秦灼的声音带着一丝自得与残忍，“他们无父无母，无牵无挂，从小被灌输的唯有忠诚与毁灭。悍不畏死，乃是他们最基本的要求。”
他指向那些毒烟弹：“此物爆开，可释放剧毒烟雾，沾之即皮肤溃烂，吸入则肺腑糜烂，城头狭窄，守军密集，正是其用武之地。”又指了指钩索，“此索以异种金属混合打造，坚韧异常，前端利爪可轻易嵌入砖石，纵使城墙光滑，亦能如履平地。”
北狄和西羌首领看着这群如同兵器般的死士，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种看到破城希望的兴奋。
“有如此利器，侯爷为何不早用？”一名北狄首领瓮声瓮气地问道。
秦灼阴冷一笑：“好钢，需用在刀刃上。此乃本侯送给萧绝的一份‘大礼’，自然要在他最意想不到的时候……而且，仅凭他们，或许能造成混乱，但想一举破城，尚需一记真正的‘重锤’！”
他挥了挥手，让破城营死士退下。然后，他俯身，手指点在了布防图上北门偏东的一段城墙。那里并非战斗最激烈的主城门楼，而是一段看起来相对完好、守军密度也稍低的墙体。
“此处，”秦灼的声音压得更低，带着一种阴谋得逞的恶意，“看似坚固，实则……内部已被掏空。”
帐内众人皆是一惊。
“早在围城之前，甚至更早，本侯的人便已潜入城中。”秦灼眼中闪烁着算计的光芒，“他们伪装成工匠、商人，甚至……是守城的低级军官。历经数月，悄无声息地在此段城墙根部的夯土深处，埋设了数百斤从西域重金购来的烈性火药！”
他指尖重重地点在那个位置，仿佛已经看到了城墙崩塌的景象。
“只待时机成熟，一声巨响，这段看似坚固的城墙，便会化为齑粉！届时，破城营趁乱突袭，毒烟开路，内外交攻，本王倒要看看，他萧绝还能不能守住这北门天险！”
里应外合，毒烟与爆炸！这才是秦灼真正的杀手锏！他不仅要破城，更要以此雷霆万钧之势，彻底摧毁守军的意志，尤其是那个如同战神般屹立不倒的萧绝的意志！
“传令下去！”秦灼直起身，脸上恢复了之前的沉稳，但眼神却锐利如鹰，“明日拂晓，各部依计行事，伴攻其他三门，吸引守军注意力。北门方向，暂缓大规模进攻，待信号响起，破城营即刻出击，直扑预定缺口！”
“是！”帐中众人齐声应命，士气再次被调动起来。
夜色深沉，联军大营中暗流涌动。破城营的死士们在阴影中默默擦拭着钩索，检查着毒烟弹，如同即将出鞘的毒刃。而与此同时，在帝都城内，无人察觉的角落，几名伪装得天衣无缝的细作，正按照预定计划，悄无声息地向着北门那段被标记的城墙附近聚集，准备在黎明前最黑暗的时刻，点燃那足以改变战局的导火索。
一张致命的无形大网，正伴随着血腥的夜色，缓缓向着北门城头，向着那道玄甲身影笼罩而去。秦灼站在帐外，望着远处黑暗中巍峨的京城轮廓，嘴角那抹阴冷的笑意，在夜色中显得格外狰狞。
“萧绝，明年的今日，便是你的忌辰！”
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