高台上的喧嚣与荣耀依旧，留影符箓的光芒不断闪烁，记录着冠军队伍的风采。但陈远的心，却已随着林玄离去的身影，飘向了那意味深长的警告。
“真正的试炼，才刚刚开始……”
这句话如同冰锥，刺入了他因胜利而有些发热的头脑。林玄的眼神，没有失败者的嫉恨，反而像是一个知晓前路险阻的先行者，在看向即将踏入同一片迷雾的后来人。
颁奖仪式的流程终于接近尾声。在院长和长老们勉励的目光中，在依旧热烈的欢呼环绕下，陈远捧着沉甸甸的“星辰鼎”，带领着烛龙战队成员，缓缓走下高台。
人群自动分开一条道路，目光灼热地追随着他们，其中夹杂着无数赞叹、羡慕与好奇的低语。但陈远的目光却在人群中快速扫过，试图寻找那个刚刚离去的身影。
就在他们即将走出核心区域，通往战队休息区的通道口时，陈远脚步微微一顿。
通道旁的阴影下，林玄静静地站在那里，仿佛刻意在等他。他脸上的苍白褪去了一些，恢复了往日的沉稳，只是眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
石铁、王胖子等人也看到了林玄，立刻警惕起来，下意识地靠近陈远，形成隐隐的护卫之势。尽管刚刚击败对方，但他们深知林玄的可怕，谁也不敢保证这位前冠军是否会因不甘而做出什么。
陈远抬手，示意队友稍安。他独自上前几步，与林玄隔着数步之遥对视。
“林学长。”陈远开口，语气平静。
林玄的目光扫过他怀中那尊流光溢彩的星辰鼎，眼神复杂了一瞬，随即恢复古井无波。
“恭喜你，赢得了学院的桂冠。”林玄的声音不高，却清晰地传入陈远耳中，“这座鼎，你当之无愧。”
他的承认依旧干脆，但这并非他等候在此的目的。
“你之前的话，是什么意思？”陈远直接问道，没有绕弯子，“真正的试炼？”
林玄嘴角勾起一丝极淡的、近乎苦涩的弧度：“就是字面意思。你以为，击败我，拿到这个冠军，就是终点吗？或者，是通往星海坦途的开始？”
他微微摇头，目光仿佛穿透了学院的壁垒，望向了那片被“星环”封锁的深邃宇宙。
“洪荒学院，不过是温室。联赛，不过是温室里的游戏。外面的真实，远比这残酷千百倍。”
他的视线重新聚焦在陈远脸上，带着一种近乎审视的锐利：“你展现出的潜力，已经被很多人注意到了。包括……那些真正执棋的人。”
陈远心中一凛。执棋的人？是指马元帅那样的高层？还是……其他隐藏在幕后的势力？
“飞升派视你为希望之星，囚笼派视你为巨大威胁。”林玄继续说道，语气平淡却字字千钧，“而你，甚至连棋盘的全貌都未曾窥见。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终化为一句更直接的警告：
“小心你得到的‘眷顾’，陈远。有时候，过于耀眼的天赋，带来的不一定是荣耀，也可能是……无法承受的代价。”
说完这句意有所指的话，林玄深深看了陈远一眼，不再多言，转身便融入了通道的阴影之中，消失不见。
通道口，只剩下陈远一人独立，手中星辰鼎的光芒映照着他凝重沉思的脸庞。
眷顾？是指他识海中的「先天混沌道核」吗？林玄似乎知道些什么？代价……又是指什么？
学院的游戏结束了……
真正的试炼……
执棋的人……
无法承受的代价……
林玄的赠言，如同几块沉重的拼图，与姐姐华莹信中的担忧、青玄道人偶尔的提点、马元帅那深不见底的目光隐隐重合，在他脑海中勾勒出一幅庞大、复杂且危机四伏的画卷。
他低头，看着怀中这尊代表着他和队友们拼尽一切赢来的最高荣誉。
这尊鼎，既是桂冠，似乎……也成了将他推向风暴中心的路标。
前路，绝非一片坦途。
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