一个身影出现在窗口，看着远骞的鸟雀。
这人身形高大，眉目之间与曹锟有些相似，但却瘦得多了，大号的军服下，有些空空荡荡。
他就是曹锐，曹锟的臂膀。
这地儿原本是曹锐的官署，去年他将这儿让给了王承斌，自己跑去京城，主持曹锟的总统大业。
为了这个事儿，曹家把能押的宝都押上了，要是谁敢挡路，那真是神挡杀神，佛挡杀佛。
曹锐脸上带着不正常的潮红，口中说笑，眼底却是没有半分笑意，“孝伯，你这么大一个省长，居然还吃个迤东土，也不嫌跌份儿？”
要说大烟这玩意儿，本来产自天竺。
后来李中堂巧施妙计，让人在西南种烟，来一招“以土制洋”。
这一记妙手打出来，没个三五年，天竺的洋烟就溃不成军，华国成功实现了烟土自由。
现如今华国烟土，好在西南，西南烟土，好在云南，云南烟土，又好在迤南。
虽然云南的土都叫马蹄土，但迤南土比迤东土贵了差不多一倍。
没办法，那是种植普洱茶的地方，那地儿出来的土，滋味儿当然不同。
“嚯，还得是四爷这嘴……”
王承斌从后面上来，他比曹锐稍小几岁，看着要精干不少，他啧啧两声，“跌份儿就跌份儿吧，我这点脸面不值钱，只要能给仲帅铺路，怎么着都值当。”
“三哥也不在跟前，你跟我说这个有个嘛用？”
曹锐笑道，“你这堂堂一方诸侯，连口烟都要将就了？”
他的笑很有特点，是先将嘴巴咧开，张成一个黑黝黝的洞口，再从黑洞之中发出不同的笑声。
“我的四爷耶！”王承斌一脸苦笑，连东北大碴子味儿都出来了，“现在这节骨眼上，一块钱都有它的用处，造迤南土的话，一天二十块都扛不住，我这嘴也不刁，就凑合着对付几口迤东土吧！”
曹锐不再跟他纠结烟土，双手扶着窗台，嘴巴咧开，却没有笑声，“津门那些个坐地虎，还是惜金如命，不肯给咱老曹家这个面儿？”
“欸！”王承斌叹了口气，话在嘴里含了半天，还是说了出来，“那些个商家，说到底还是在望风向，那两面旗子还在扛着，他们凭什么给咱们这个面儿？”
“也是，周学熙是什么人？两江总督的公子爷，卞荫昌是什么人，津门八大家卞家的家主，咱姓曹的又是什么东西，不就是一个卖布头的吗？”
曹锐嘴巴里吐出来几个“嗤嗤”之声，沉默了一阵，“周学熙那老狐狸，腰带上绑着不少老东西，一时不好下死手，那卞荫昌可就是津门一土财主，这也拾掇不下来？”
王承斌声音有些虚，“前几天，杨梆子让人去绑卞荫昌来着……”
“人呢？”
“人没绑着，反而下手的三人没了。”
“死了？”
“死了！”
“呵呵！”
曹锐轻轻笑了两声，拍了拍窗棱，突然问道，“孝伯，杨梆子这个警察厅长，干了有十年了吧？”
“他是民国二年接的我的手，到如今算十一年了！”
听曹锐的语气有些不善，王承斌委婉地道，“四爷，杨梆子办事还是……”
“老王，”曹锐不由分说地截断王承斌的话，“那杨梆子是个打更的出身，没读过书，你去跟他说一个故事。”
一只乌鹊从屋顶掠过来，落入曹锐的眼帘，他眼中闪过一丝兴奋之色，停住话头，撸下手腕的金表，盯着前方。
“嗖！”
曹锐右手一挥，一道金芒破空掷出。
“嘎！”
一声凄厉悲鸣，乌鹊应声而落。
“啪！”
那块金表在击中乌鹊之后，抢先坠落，摔在青石地面上，一声脆响之后，表壳崩飞，齿轮散落。
“吧嗒！”
乌鹊的翅膀无力的扇了两下，斜斜地掉在地上，两个细小的齿轮滚了过去，遮住了乌鹊的眼睛。
曹锐的眼底闪过一丝满足，咧嘴笑道，“老王，你就去告诉杨梆子，跟他说武则天的驯马三策。”
当年唐太宗有匹烈马，桀骜不驯，武则天献了三策。
先用铁鞭抽它的屁股，服不服？
不服，再用铁锤砸它的脑袋，服不服？
再敢不服，就用匕首割断它的喉咙，不用再驯了。
曹锐眼中寒光闪烁，“这三策，我瞧着挺好。对付不服管教的烈马固然有效，收拾那些懈怠无用，占着茅坑不拉屎的老马，应该也一样使得！”
“四爷，这个……好吧！”
王承斌喉结咽了一下，最终还是艰难地点了点头。
他上来揽住曹锐的肩膀，关切地道，“四爷，别把自己逼得太紧了，放心，我给仲帅拍过胸脯，钱，我一定会搞足的！”
“轰隆！”
明晃晃的高天，厚厚的乌云毫无征兆的盖了过来，一声炸雷在九天劈响。
曹锐精神一震，将肩上的手移开，张开双臂，仰头望天。
一阵狂风卷过，那乌云眨眼间又消失了，似乎只是目眩了一霎。
“老王，你看看这天，听听这雷！”
曹锐冰冷地大笑道，“雷霆雨露，俱是君恩，你说，怎么就有那么些人，不懂这个道理呢？”
***
夜，周公馆。
这间书房原本叫“止庵”，现在止庵的牌匾已经摘下了，书桌上是刚题的“夷庵”，敦厚宽博，恍若挟太山超北海的力士。
一盏电灯吊在屋顶，灯光微黄。
周学熙握住话筒的手微微泛白，“崇质，你要干的事儿，就是拖，拖到拖不下去了，就认怂给钱……对，你复述一遍……行了，就这样，这段时间会很艰苦，你多费心！”
搁下话筒，周学熙端起茶杯，浅浅地啜了一口，滚烫的茶水，让他的心情稍稍平复。
虽然对策已定，但真正做起来，还是很难。
电话那头，是他的得力干将叶崇质，是安庆老友叶元琦之子，这些年一直跟着叶崇质，现在是华新纱厂的坐办。
叶崇质在跟随周学熙从商之前，曾任津门巡警道，手腕既灵活又强硬，是实行拖刀计的不二人选。
“吱呀！”
房门轻动，袁克轸走了进来。
他打量着这处书房，虽然他与周学熙是亲戚，但这儿他还真没进来过。
这间书房，是周学熙的精神领地，很少邀人进此。
“进南来了，”周学熙也没起身，将手中的茶杯放下，偏头问道，“知道这副对联是什么出处吗？”
清冷的灯光，将他身后的对联涂了一层昏黄，“孤忠惟有天知我，万事当思后视今。”
取法的是黄山谷，笔势纵横，如长枪大戟，下联的落款处，还有几朵深沉的印迹。
那是周学熙的一口心头血。
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