听竹苑虽偏僻破旧，但对龙惊墨而言，反倒成了一方难得的清静之地。她吩咐下去无事不得打扰后，便关起门来，仔细梳理当前局势。
龙啸云态度暧昧，看似公允，实则更多是维护龙家颜面，对她这个突然归来的庶女并无多少真情。柳氏敌意明显，手段毒辣，需严防死守。那些同父异母的兄弟姐妹，多是看客，不乏幸灾乐祸者。
而接下来，按照规矩，她需要去拜见龙家的真正掌权者——祖父龙渊和祖母孙氏。这两位的态度，将直接影响她在龙府的处境。
休整了约莫一个时辰，便有丫鬟前来传话，说是老太爷和老夫人要见三小姐。
龙惊墨整理了一下依旧朴素的衣裙，神色平静地跟着引路丫鬟出了听竹苑。
龙府极大，亭台楼阁，假山流水，回廊曲折，比边陲的庄子不知气派了多少倍。沿途遇到的丫鬟仆妇，见到她，虽依礼避让，但眼神中大多带着好奇、审视，甚至隐隐的轻视，行礼也透着一股敷衍。显然，她这个“乡下弃女”回府的消息早已传开，并不受人待见。
龙惊墨对此视若无睹，步履平稳，目光沉静，仿佛行走在自家庭院。她这般气度，反倒让一些本想看笑话的下人心里有些嘀咕。
引路丫鬟将她带到了一处更为幽静、守卫也明显森严不少的院落前。院门上方悬着“松鹤堂”的匾额，笔力苍劲，这是祖父龙渊的居所。
“三小姐，老太爷在书房等您。”门口侍立的老仆面无表情地通传后，引着龙惊墨走进院子。
书房在正厅东侧，推开沉重的紫檀木门，一股书卷气和淡淡的墨香扑面而来。房间布置得古朴而肃穆，四壁皆是书架，上面摆满了线装古籍。一个身穿深灰色家常锦袍、头发花白、面容清癯严肃的老者，正端坐在宽大的书案后，手持一卷书册，目光如电般向门口扫来。
正是龙家真正的定海神针，曾官至兵部尚书、如今虽致仕却余威犹存的龙渊。
他的目光锐利如鹰隼，带着久居上位的威严和洞察世事的清明，落在龙惊墨身上时，仿佛能穿透皮囊，直窥内心。
龙惊墨心头微凛，但面上丝毫不露，依着记忆中原主模糊的礼仪，上前几步，规规矩矩地行了一个大礼：“孙女惊墨，拜见祖父。”声音清朗，不卑不亢。
龙渊没有立刻叫她起身，而是放下书卷，仔细地打量着她，目光在她洗得发白的衣裙和沉静无波的眼眸上停留了片刻，才缓缓开口，声音低沉而平淡：“起来吧。”
“谢祖父。”龙惊墨站起身，垂手侍立，姿态恭敬，却并无寻常庶女见到家主时的惶恐不安。
“边陲之地，生活清苦，你受苦了。”龙渊的语气听不出什么情绪，像是例行公事的问候。
龙惊墨微微低头：“回祖父，清苦能磨砺心志，孙女不敢言苦。”
龙渊眼中闪过一丝极淡的讶异。这回答，倒不像是从小在乡下长大的无知村姑能说出来的。他继续问道：“平日在家，都做些什么？”
“回祖父，随乡邻辨认些草药，帮衬些琐事，偶尔读些杂书。”龙惊墨回答得滴水不漏，既符合边陲生活的设定，又暗示自己并非全然无知。
“草药？杂书？”龙渊的手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，“你母亲…云氏，似乎也略通药理。”
提到生母云婉儿，龙渊的眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪，似是惋惜，又似是一丝难以言喻的怅然，但很快便恢复了古井无波。
龙惊墨敏锐地捕捉到了这一丝变化，心中微动，面上依旧平静：“孙女愚钝，不及母亲万一。”
龙渊沉默了片刻，书房内气氛有些凝滞。良久，他才再次开口，语气加重了几分：“既然回了龙家，便是龙家的女儿。过去种种，皆成云烟。往后当时刻谨记身份，安分守己，谨言慎行，莫要行差踏错，损了龙家声誉。须知，一荣俱荣，一损俱损。”
这番话，既是告诫，也是划下底线。在他眼中，龙家声誉高于一切。
龙惊墨恭敬应道：“孙女谨记祖父教诲，定当恪守本分，不敢有违。”
她的态度始终从容，应答得体，让本想借机敲打一番的龙渊，一时也挑不出什么错处。这个孙女，似乎比他预想中要沉稳得多。
“嗯。”龙渊淡淡应了一声，挥了挥手，“去吧，再去给你祖母请安。她身子不大爽利，莫要久扰。”
“是，孙女告退。”龙惊墨再次行礼，退出了书房。
走出松鹤堂，她微微松了口气。龙渊这位祖父，威严深重，心思难测，但至少表面上维持了基本的公正，暂时看来是个观望者，而非直接的敌人。
接下来，要去见的祖母孙氏，恐怕就没那么好相与了。
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