岩壁上的“栈道”与其说是路，不如说是大地撕裂后留下的一道道歪歪扭扭的疤痕。最宽处仅容两人侧身贴壁而过，最窄处则需要紧抠着湿滑的岩缝，将身体悬挂在冰冷的岩石上，脚下便是墨黑湍急、吞噬一切的暗河深渊。每一次移动都伴随着碎石滚落的簌簌声和心脏狂跳的闷响，每一次呼吸都像在吞咽冰碴。
疲惫、伤痛、寒冷、恐惧……如同附骨之蛆，蚕食着众人仅存的体力与意志。百灵和小五手臂上的麻痹感在解毒药粉作用下稍有缓解，但动作依旧僵硬。林晚精神力透支，脸色惨白，几乎是被玄臻半搀扶着前行。灰烬和谛听在颠簸中虽然状态未恶化，但持续的昏睡本身就是无声的消耗。老鬼、天工、阿武等人也个个带伤，步履蹒跚。
守碑人走在最前，手中的木杖裂纹密布，顶端微光石的光芒已黯淡到仅能照亮脚下尺许范围，但他每一步都走得异常沉稳，仿佛对这片死亡绝境早已漠然。他的沉默像一块沉重的石头，压在每个人心头。
不知又行进了多久，或许是一个小时，或许是更久。时间在地下失去了意义，只有永恒的黑暗、冰冷和脚下暗河低沉而单调的轰鸣。
就在体力濒临崩溃，绝望如同潮水般即将淹没所有人时，前方的守碑人忽然停了下来。
“前面……有光？”阿武眯起眼睛，声音带着难以置信的沙哑。
众人闻言，精神都是一震，努力向前望去。
果然，在栈道蜿蜒转折的前方，岩壁的裂缝深处，透出了一丝极其微弱、却异常稳定的……柔和的乳白色光芒！那光芒与守碑人木杖曾经的微光、甚至与林晚怀中纯净碎片的光芒都有些相似，但更加纯净、更加内敛，仿佛经过了无数岁月的沉淀和提纯，不带丝毫烟火气。
更重要的是，随着那光芒的出现，空气中弥漫的那股阴冷、潮湿、带着腐败和未知危险的气息，似乎被一股温暖、干燥、充满宁静秩序感的气流所取代。连脚下暗河的轰鸣声，在这里都似乎变得遥远而柔和了些许。
“这是……”守碑人苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他加快脚步，向着光源处走去。
众人紧随其后。随着靠近，那光芒越来越清晰，光源来自岩壁上一道相对宽阔的天然裂隙深处。裂隙内部似乎是一个不大的天然石室。
守碑人率先侧身钻入裂隙。片刻后，他激动的声音从里面传来：“快进来！这里……这里是‘先民遗所’！”
先民遗所？
众人带着疑惑和一丝希冀，依次挤入裂隙。
内部的空间比想象中要宽敞许多，大约有半个篮球场大小。石室穹顶自然形成，布满了发出微弱荧光的特殊矿物结晶，提供了主要照明。地面平整干燥，铺着一层细细的、不知何种材质的银色沙砾。最引人注目的是，在石室中央，矗立着一座小巧却异常精致的石质祭坛。祭坛呈六边形，表面刻满了比“微光洞”石碑更加古老、更加复杂的符文，这些符文并非死刻，而是在自行缓缓流转，散发出那稳定而纯净的乳白色光芒，正是光源所在。
祭坛顶端，并非镶嵌着微光石，而是悬浮着一小团不断旋转、变幻着柔和光泽的、如同液态光般的能量体，散发出令人心神宁静的浩瀚气息。
而在祭坛周围，还散落着一些石制或玉制的器皿、卷轴（材质奇特，似皮非皮，似帛非帛）、以及一些造型古朴的工具，虽然蒙尘，却保存完好。石室一角，甚至还有一个干涸的、由整块玉石雕琢而成的小小水池，池底残留着少许晶莹的液体。
这里显然是一处古代遗迹，而且保存得极其完好，仿佛主人刚刚离开不久。最重要的是，这里的能量场纯净、稳定而强大，对“网”的污染有着绝对的排斥，甚至比“微光洞”还要强上数倍！
“先民遗所……传说中的‘净息之间’……”守碑人走到祭坛前，伸出颤抖的手，却不敢触碰，只是贪婪地感受着那纯净的能量波动，眼中老泪纵横，“祖辈相传，在‘锚点’设立之初，有七位‘净尘先师’于各地设立‘净息之间’，作为观测‘锚点’、净化浊气的节点……后来大多湮灭于岁月与战火……没想到，在这绝地之下，竟然还存留着一处！”
净息之间！净尘先师！
这些名称让玄臻和林晚心中都是一动。净尘卫、净尘之誓、净尘先师……显然一脉相承！这里，很可能是比“微光洞”更加古老、更加接近“锚点”设立本源的一处遗迹！
“这里的能量……好纯净，好舒服……”百灵忍不住深吸一口气，感觉手臂伤口的麻痹感和疲惫都减轻了许多。林晚也感到怀中纯净碎片传来一阵清晰的、欢欣般的共鸣震颤，她自己的头痛和虚弱感也在迅速缓解。
老鬼立刻检查灰烬和谛听的状态，惊喜地发现，在这纯粹的能量场中，灰烬伤口的青黑色纹路竟以肉眼可见的速度淡化、收缩！谛听的呼吸也变得更加悠长平稳，脸上甚至恢复了一丝血色！
“太好了！这里的净化效果，比我们的装置强太多了！”老鬼激动道，“如果能在这里休整一段时间，借助这祭坛的力量，灰烬体内的污染很可能会被彻底根除！谛听的精神创伤也能加速恢复！”
绝境逢生！柳暗花明！
所有人都被这突如其来的巨大惊喜冲击得有些发懵，随即是劫后余生般的狂喜和放松。紧绷了不知多久的神经骤然松弛，强烈的疲惫感如山倒般袭来，不少人直接瘫坐在干燥温暖的银色沙砾上，大口喘息，脸上却带着难以抑制的笑容。
守碑人稍微平复了激动的心情，开始仔细检查这个石室。他走到那些卷轴和器皿旁，小心翼翼地拂去灰尘，辨认着上面的古老文字和符号。
“这些……是‘净尘先师’留下的笔记和仪轨记载！”守碑人的声音充满敬畏，“里面提到了‘锚点’的维护、‘浊气’（很可能指类似‘网’的污染）的净化原理，还有……关于‘钥匙’的模糊记述！”
钥匙！又是钥匙！
玄臻走到守碑人身边：“前辈，可能解读？”
守碑人捧起一卷看起来相对完整的玉简（触手温润），凝神细看，眉头时而紧锁，时而舒展。“文字太过古奥，许多术语已失传……但大意似乎是在说，‘锚点’的终极净化与重启，需要七把‘心钥’齐聚，以‘净尘之誓’为引，于‘源初之地’共鸣……‘心钥’似非实体，而是某种‘认可的印记’或‘传承的共鸣’……‘源初之地’，则可能是指‘锚点’最初设立的核心……”
信息依旧破碎，但指向更加明确。要彻底解决“网”，修复“锚点”，需要集齐七把“心钥”，在“锚点”核心进行某种仪式。而“心钥”，很可能与最初的“净尘先师”或其传承有关。
林晚怀中的纯净碎片，或许就是其中之一？或者，是触发或寻找其他“心钥”的媒介？
“此地安全，能量充沛，正是休养生息、钻研古籍、救治伤员的绝佳所在。”玄臻环顾石室，做出了决定，“吾等便在此暂驻。老鬼、天工，安置伤员，尝试引导祭坛之力辅助治疗。守碑人前辈，烦请尽力解读古籍，寻找更多关于‘心钥’与‘源初之地’的线索。阿武、小五，警戒入口。其余人等，抓紧时间恢复体力，处理伤势。”
安排妥当，众人立刻行动起来。
灰烬和谛听被安置在祭坛旁能量最纯净的位置。老鬼和天工尝试着用一些简单的手法（不敢随意触碰祭坛），引导祭坛散发的净化光芒笼罩伤员。效果立竿见影，灰烬伤口处的青黑色以更快的速度消退，谛听甚至发出了一声轻微的、舒坦的叹息。
守碑人、林晚（稍微恢复后）、还有略通古文的墨渊（若在），则开始仔细研究那些古老的卷轴和器皿，试图拼凑出失落的历史和关键的线索。
阿武和小五在裂隙入口处布置了简单的警戒和预警装置。其他人则终于可以卸下沉重的负担，处理各自的伤口，补充水分和食物（守碑人检查了那些器皿，发现一些密封的玉瓶中居然还保存着一些未曾腐败的、能量充沛的浓缩营养膏，简直是雪中送炭）。
温暖的微光，纯净的能量，相对的安全，还有古老知识的希望……这一切，让这深埋地下的石室，仿佛成了黑暗绝望中的天堂。
然而，短暂的安宁并未让玄臻放松警惕。他独自走到裂隙入口处，望向外面永恒的黑暗和隐约传来的暗河轰鸣。
这里虽然暂时安全，但终究是绝地。出路何在？“网”的追兵是否会找到这里？猎犬、山魈、墨渊他们是否安全？又何时能会合？还有那七把虚无缥缈的“心钥”和神秘的“源初之地”……
问题依旧堆积如山。
但至少，此刻，他们拥有了一个宝贵的喘息之机和一线更加清晰的希望之光。
裂隙微光，照亮了绝境中的方寸之地，也照亮了通往更加艰险却也更加接近真相的……前路。
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