南宫星銮缓缓起身，接过蛛影递来的素白手帕，擦拭着指尖沾染的灰烬。
周振恰在此时快步走近，面色凝重地躬身行礼：“殿下，大理寺上下人员已初步盘查完毕，暂未发现明显可疑之人。”
南宫星銮闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底却无半分笑意：“谋划周详，行事果决，事后清扫得如此干净……这般手段，倒真是让本王……刮目相看。”
周振立刻单膝跪地，垂首道：“是属下无能，请王爷责罚。”
“起来吧。”南宫星銮随手将染尘的手帕丢开，目光仍停留在那片焦土之上，“非你之过。对方既敢在皇城重地行此逆举，自是做了万全准备，岂会轻易露出马脚。此事，你暂不必再跟进了。”
“谢王爷。”周振起身，略作迟疑又道，“那……大理寺原属人员，当如何安置？”
“此处后续事宜，本王自会遣人接手。”南宫星銮语气平淡，却带着不容置疑的威势，“你即刻率部协防京畿，今夜动静不小，需防民生动荡，更要谨防宵小借机生乱。”
“遵命！”周振抱拳领命，转身大步离去。
待其身影消失在夜色中，南宫星銮方对身后的蛛影开口，声音低沉：“接下来的事，交给蛛网。本王要一个确切的时间。”
蛛影无声屈膝，面具下的声音带着金属般的质感：“三日。三日后，属下定将确凿证据呈于御前。”
“好。”南宫星銮微微颔首，“那本王，便等你三日。”说罢，他最后扫视了一眼这片弥漫着焦糊气味的废墟，转身离去，玄色披风在夜风中猎猎作响。
夜色沉凝，然而金銮殿内，此刻仍是烛火通明。
年轻的天子南宫叶云倚在龙椅之中，双目微阖，修长的手指无意识地轻叩着紫檀扶手，在寂静的大殿里敲出规律的轻响。
丹墀之下，数位重臣垂手恭立，以太傅林维舟为首，礼部尚书李翰、御史中丞崔明等世家砥柱皆在其列，人人面色沉静，殿内气氛却隐有暗流涌动。
“陛下，”一名内侍悄步上殿，绕过众臣，趋近御座旁侍立的老太监，低语数句。
老太监眉峰微动，俯身凑近南宫叶云耳畔，声音极轻：“陛下，殿外有御林军程统领麾下亲卫求见，称有要事禀奏。”
南宫叶云叩击扶手的指尖倏然停住，眼睫抬起，一丝难以察觉的锐利掠过深邃的眼眸。
他今日将大量内廷侍卫与御林军精锐皆调往皇后寝宫护卫，此刻忽有军士夜半闯宫禀报……
“宣。”帝王的声音平稳，却透出一丝不易察觉的紧绷。
“宣——御林军校尉林岳，觐见——！”老太监扬声道，尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡。
殿门开合，一名风尘仆仆、甲胄在身的将士大步而入，铁靴踏在光洁的金砖上，铿然有声。
他行至御阶之前，推金山倒玉柱般单膝跪地，甲叶碰撞，发出清脆的响声。
“末将林岳，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“林岳，”南宫叶云身体微微前倾，目光如炬，“可是皇后宫中出了变故？”他的声音依旧维持着天子的威仪，但那细微的前倾姿态，却泄露了深藏的关切。
“回禀陛下，娘娘凤体安康，凤清宫一切如常。程统领仍亲自率部戍守宫苑，寸步未离。”林岳声音洪亮，带着军旅之人的干脆，“只是今夜有宵小意图潜入凤清宫，已被统领当场格杀。只是那贼首身份......颇为特殊，统领不敢擅专，特遣末将火速入宫，面圣陈情。”
“皇后无恙便好。南宫叶云几不可闻地舒了口气，紧绷的肩线稍稍松弛，平身，详细奏来。”
“谢陛下！”林岳再拜，旋即利落起身，甲胄铮然。他从怀中取出一封密函，双手奉上：“此乃程统领亲笔所书，详述今夜之事。”
老太监步下御阶，接过密函仔细查验后，方转呈御前。南宫叶云展信细阅，面色渐沉，待看到最后，猛地一掌击在案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“好，很好！”帝王怒极反笑，声音冷如寒冰，“连朕的内廷侍卫都能被你们渗透，这朝堂之上，还有什么是你们不敢为的！”
这一声怒斥如惊雷炸响，殿内众人齐齐跪伏：“陛下息怒！”
“息怒？”南宫叶云缓缓起身，明黄的龙袍在烛火下流转着冰冷的光泽，他目光如刀，一一扫过跪伏的众臣，“你们这些世家——”
他话音戛然而止，凌厉的目光在太傅林维舟微低的头颅上停留一瞬，又转向跪在殿中的林岳。
“程三巡现在何处？”
“回陛下，统领仍在凤清宫善后，清点伤亡，加固防务。”
南宫叶云微微颔首，强压下心头翻涌的怒火，重新坐回龙椅。他明白，此刻发作，除了打草惊蛇，并无益处。
“传朕口谕，命程三巡彻查今夜潜入凤清宫之贼人来历，无论涉及何人，一查到底。”他的声音恢复了帝王的沉稳，但字字千钧，“另，赐程三巡御前行走，遇紧急事务，可直入宫闱面奏。”
“末将领旨！”林岳重重叩首。
“去吧。”南宫叶云挥了挥手，待林岳退出大殿，他的目光再次落回跪了满地的臣子身上，语气莫测，“众卿平身。今夜多事，还需诸位与朕同心，共度时艰。”
众臣谢恩起身，个个低眉顺目，不敢与帝王对视。林维舟起身时，花白的须发在烛光下微微颤动，他抬眼快速扫过御座上的天子，又即刻垂下，浑浊的眼底深处，闪过一丝难以捕捉的阴霾。
“陛下，”林维舟上前一步，声音沉稳老练，“老臣以为，当务之急，是加强宫中守备，尤其是陛下与皇后娘娘的安危。至于逆党......还需从长计议，避免朝野动荡。”
南宫叶云看着他，忽然轻轻一笑，只是那笑意未达眼底：“太傅所言极是。”
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