太和殿内的厮杀声，如同被一只无形的手扼住，渐渐微弱下去。沈砚率领的锦衣卫与忠勇侍卫，以寡敌众，竟硬生生将东厂番子的气焰压了下去。残存的番子们眼见大势已去，或跪地求饶，或仓皇退守至魏忠贤周围，围成最后一道稀薄而绝望的人墙。殿内弥漫着浓重的血腥气，地上横陈着尸体与伤者，诉说着方才战斗的惨烈。
沈砚身上溅满了血点，有自己的，更多的是敌人的。他持刀的右臂因持续的高强度劈砍而微微颤抖，但那双眼睛，却亮得惊人，死死锁定着被人墙护在最后的魏忠贤。他知道，最关键的时刻到了。若不趁此刻一鼓作气拿下首恶，一旦让其喘息，或逃出太和殿，后果不堪设想。
“魏忠贤！” 沈砚吐出一口带血的唾沫，声音因嘶喊而沙哑，却带着不容置疑的决绝，“你的死期到了！”
魏忠贤脸上的从容早已消失殆尽，取而代之的是一种困兽般的狰狞与疯狂。他看着步步紧逼的沈砚，看着周围畏缩不前的番子，看着龙椅上那个眼神重新燃起希望的年轻皇帝，他知道，自己数十年的经营，已到了悬崖边缘。
“拦住他！给咱家拦住他！” 魏忠贤尖声厉喝，自己却不由自主地向后退了半步。
沈砚不再多言，他深吸一口气，压下身体的疲惫与伤痛，内力再次催谷至巅峰。他脚下一蹬，身形如电，绣春刀化作一道匹练寒光，直刺魏忠贤心口！这一刀，凝聚了他所有的力量、意志与愤怒，快得超乎想象！
然而，魏忠贤能权倾朝野多年，自身也并非毫无凭仗。千钧一发之际，他肥胖的身躯竟展现出不符合常理的敏捷，猛地向侧后方一缩，同时右手在蟒袍宽袖中一探一扬！
“咻！咻！咻！”
数点细微到几乎看不见的乌光，带着刺鼻的腥气，呈品字形射向沈砚的面门和胸口！毒针！这才是他最后的保命底牌，阴险而致命。
沈砚一直紧绷的神经在此刻起到了关键作用。他对魏忠贤的阴毒有着深刻的认知，从未放松警惕。眼见乌光袭来，他心中警铃大作，前冲之势硬生生止住，腰腹发力，整个上半身以一种近乎违背常理的角度向后仰倒！
毒针擦着他的鼻尖、胸襟飞过，钉入身后不远处的盘龙金柱，发出“咄咄”的轻响，针尾兀自微微颤动，可见其力道之猛，毒性之烈。
电光火石之间，沈砚避开了这致命的偷袭。他后仰的身体尚未完全直起，借着拧腰回转的力量，持刀的右手已然划出一道刁钻狠辣的弧线——不再是直刺，而是变为横削！
“嗤啦！”
刀锋精准地劈中了因发射暗器而动作稍滞的魏忠贤的右臂膀！蟒袍应声裂开，鲜血如同压抑已久的喷泉，猛地飙射而出！
“啊——！” 魏忠贤发出一声凄厉至极的惨嚎，剧痛让他瞬间失去了平衡，肥胖的身躯如同被砍倒的朽木，重重摔倒在地。那卷他一直紧握在手的所谓“先帝遗诏”，也脱手飞出，掉落在一旁，沾染上了他自己的鲜血。
沈砚岂会再给他任何机会？他一步踏前，左脚狠狠踩在魏忠贤完好的左肩上，将其死死摁在地上，绣春刀冰冷的刀锋随即架在了他的脖颈之上。皮肤接触到利刃的寒意，让魏忠贤的惨嚎戛然而止，只剩下因恐惧和剧痛而产生的、粗重如风箱般的喘息。
“逆贼魏忠贤，已然伏法！” 沈砚环视殿内，声音虽然沙哑，却如同洪钟，清晰地传入每一个人耳中。
这一声宣告，如同最终判决。那些还在负隅顽抗的东厂番子，彻底失去了斗志，纷纷丢弃兵刃，跪伏在地。大殿之内，除了伤者的呻吟，再无其他杂音。
一直紧绷着心神的皇帝，此刻终于长长地舒了一口气，一直紧握着龙椅扶手的手指缓缓松开，微微颤抖着。他看着被沈砚踩在脚下、狼狈不堪的魏忠贤，眼中闪过一丝快意，但更多的，是一种劫后余生的复杂，以及即将到来的、清算的决断。
“沈爱卿。” 皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但语气已然恢复了帝王的威严，“将此逆贼，给朕拿下！”
“臣，遵旨！” 沈砚沉声应道。他移开脚，示意两名锦衣卫上前，用早已准备好的精铁锁链，将惨嚎不止、面如死灰的魏忠贤牢牢捆缚起来。
皇帝的目光扫过殿内狼藉的景象，扫过那些跪地求饶的番子，最后落在沈砚身上，那眼神充满了感激与倚重。他深吸一口气，做出了最后的裁决，声音冰冷，蕴含着滔天的怒火与帝王的杀伐果决：
“传朕旨意！逆阉魏忠贤，矫诏谋反，罪证确凿，十恶不赦！着即凌迟处死，诛其九族！其党羽，按律严惩，绝不姑息！”
“臣，遵旨！” 沈砚再次躬身领命。这道血腥的旨意，意味着阉党势力的彻底覆灭，也意味着京城持续数日的动荡，终于可以画上句号。
他站直身体，目光掠过殿外。天色已然微亮，一缕初升的朝阳金光，穿透了黎明前最后的黑暗，恰好照射在太和殿的门槛之上。殿内的血腥与混乱，与殿外那抹象征着新生与希望的晨光，形成了鲜明的对比。
“阉党覆灭，宫变平定，京城终得安宁。” 沈砚在心中默念，一股难以言喻的疲惫与释然交织着涌上心头。这场搏杀，不仅仅是为了权力，更是为了拨乱反正，为了脚下这片土地的秩序与安宁。他做到了。
然而，就在他心神微微放松的刹那，眼角的余光敏锐地捕捉到，在太和殿外广场的边缘，一群身着东林党官员服饰的人，正静静地站在那里。他们似乎早已到场，却一直作壁上观，直到此刻一切尘埃落定，方才现身。为首的那位官员，目光穿越距离，正落在沈砚身上，那眼神中，没有丝毫劫后余生的庆幸，也没有对功臣的赞赏，反而带着一种难以言喻的、冰冷的审视与复杂难明的意味。
沈砚的心，微微沉了一下。阉党虽除，但这朝堂之上，真的就此太平了吗？这个念头如同投入湖面的石子，在他刚刚平静下来的心湖中，漾开了一圈细微的涟漪。
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