大秦公元七年十月初七，漠北的风雪终于停歇，一轮残月悬在墨蓝色的天际，将西线的鄂尔浑河镀上一层冷银。干涸河床的积雪硬如薄冰，李信趴在雪堆中，手中的铜制望远镜早已被哈气蒙上薄霜，他不时用袖口擦拭镜片，目光死死锁定着数里外单于庭中央的高台——那是匈奴用于传递紧急情报的“鸣雕台”，此刻正有三名身着褐色皮袍的驯雕人，正小心翼翼地解开笼中的金雕。
这是李信潜伏四日来，首次见到单于庭放出金雕。那三只金雕通体呈暗金色，翅膀展开足有两丈宽，锋利的爪子被皮绳轻轻束缚着，腿上系着细小的铜管——李信曾听归附的匈奴人说过，这是匈奴最高级别的传信方式，铜管内装着写在羊皮上的密信，只有单于和指定的首领才能拆开。驯雕人将铜管固定好，对着金雕低声吟唱几句，便松开手，三只金雕扑棱着翅膀，盘旋两圈后，朝着东北方向疾驰而去，那正是东线头曼主力所在的方向。
“将军，金雕是往东部飞的，肯定是向头曼询问战况。”苏角凑到李信身边，声音压得极低，呼出的白气在冷空气中瞬间消散，“要不要派斥候跟着？”
李信缓缓放下望远镜，眉头紧锁：“追不上，金雕飞得太快，而且我们的斥候一旦离开潜伏点，很容易暴露。”他抬头看向残月，月光下的单于庭一片寂静，只有冒顿大帐前的亲兵还在巡逻，步伐比往日更急促了些，“现在不能贸然动手。金雕传信，说明冒顿在等前线的消息，若我们现在行动，万一金雕带回的消息让匈奴调整部署，或者头曼派援军回援，我们就会陷入险境。”
赵佗也点头附和：“将军说得对。我们不知道铜管里写了什么——是冒顿请求增兵，还是头曼让他加强防备？必须等摸清楚金雕带回的消息，确认单于庭的动向，再动手才稳妥。”
李信深吸一口冰冷的空气，压下心中的急切：“传令下去，继续潜伏，加派斥候盯着鸣雕台，一旦金雕返回，立刻回报。另外，再查探鄂尔浑河的冰层，看看能不能从冰下潜行，多一条接近大帐的路。”
幽骑们无声领命，再次埋进雪堆中。月光洒在他们的白色披风上，与积雪融为一体，只有偶尔转动的眼珠，暴露了这是一群蓄势待发的猎手。三只金雕消失在东北天际的身影，像一颗投入平静湖面的石子，打乱了原有的计划，却也让李信更加谨慎——他知道，“天罚计划”容不得半点差错，多等一日，或许就能多一分成功的把握。
同一时刻，东线的秦军大营内，篝火在中军帐外噼啪作响，积雪在火边融化，形成一圈湿漉漉的水痕。一名身着黑色劲装的密使，正跪在帐内，双手捧着一卷用油纸包裹的密信——他是从张掖赶来的斥候，冒着风雪穿越千里草原，终于将月氏商队传回的情报送到扶苏手中。
“殿下，蒙将军，这是月氏商人从河西传回的情报。”密使声音沙哑，显然是长途跋涉耗尽了力气，“他们说在居延泽遇到西线的止戈卫，虽未明说止戈卫的去向，但从相遇的时间和位置推算，止戈卫应该已经抵达单于庭附近，就位了。”
蒙恬接过密信，展开细看——纸上只写了“西境鹰至，待风起”七个字，却已足够说明情况。他抬头看向扶苏，眼中闪过一丝了然：“殿下，西线已就位，我们该发起一次反攻了，进一步吸引匈奴的注意力，让他们彻底没时间顾及西线。”
扶苏嘴角扬起一抹笑意，走到帐内的兵器架旁，指着上面一排奇特的“飞鸟”，木质骨架制成飞鸟形状，翅膀上裹着浸过酒精与油脂混合燃料的麻布，尾端插着引火绳，翅膀下还贴着薄薄的纸张。“早就准备好了。”他拿起一只神火飞鸦，递给蒙恬，“酒精混合燃料燃点低，烧得旺；白纸能借着雪地月色反光，飞行时不容易被匈奴发现。今夜就用它，烧了匈奴的帐篷，让头曼再乱一阵。”
蒙恬接过神火飞鸦，掂量了一下，赞叹道：“殿下这个设计绝妙！匈奴的帐篷都是羊毛制的，一点就着，只要烧起来，他们肯定乱作一团。”
当晚，残月升至中天，雪地上的反光让夜色显得格外明亮。扶苏下令：“彭越率五千轻骑，分成十队，每队携带十只神火飞鸦，从棱堡两侧迂回，靠近匈奴大营后，点燃引火绳，将神火飞鸦投向帐篷密集区，得手后立刻撤回，不许恋战！”
彭越领命，率领轻骑悄悄出营。秦军的棱堡外堆着雪墙，匈奴的巡逻队在雪墙外侧来回走动，却没发现雪墙后正有十队骑兵借着月色潜行。彭越的队伍绕到匈奴大营的侧后方——这里是帐篷最密集的区域，大多是普通士兵的住处，守卫相对松散。
“点燃引火绳！放！”彭越一声令下，士兵们迅速点燃神火飞鸦尾端的引火绳，火绳“滋滋”燃烧，冒出火星。他们将神火飞鸦对准帐篷，几十只“飞鸟”带着火焰，借着风势飞向匈奴帐篷。
白纸在月色下泛着微光，匈奴的守卫起初以为是飞鸟，并未在意，直到第一只神火飞鸦落在帐篷上——浸了酒精和油脂的麻布瞬间燃起大火，火焰“轰”地一声窜起，照亮了夜空。“着火了！”守卫惊呼起来，可不等他们反应，更多的神火飞鸦落下，一排排帐篷接连起火，羊毛燃烧的焦糊味弥漫在空气中，伴随着士兵的惨叫和战马的嘶鸣。
“快灭火！快！”匈奴的将领们大喊，士兵们慌乱地拿起水桶、羊皮袋，却发现雪地里的水刚打上来就结冰，根本来不及灭火。有的士兵为了躲避火焰，甚至冲进其他帐篷，反而让火势蔓延得更快。彭越率领轻骑在营外射杀试图突围的匈奴士兵，见火势已成，便下令：“撤！”
秦军轻骑迅速撤离，只留下一片火海的匈奴大营。当彭越回到秦军大营时，远处的火光仍未熄灭，映得半边天空通红。
匈奴的中军大帐内，头曼单于看着帐外的火海，气得浑身发抖，青铜弯刀被他握得咯咯作响：“秦军竟敢偷袭！竟敢烧我的帐篷！”帐外的将领们都低着头，不敢说话——他们没想到，一向固守的秦军，竟会主动发起夜袭，还用上了这么诡异的“火鸟”。
一名将领小心翼翼地提议：“单于，秦军有这种能放火的武器，我们的帐篷又密集，再扎在这里，很容易再被偷袭。不如后退五里，在视野开阔的草原上扎营，这样秦军再想偷袭，我们也能提前发现。”
头曼深吸一口气，压下心中的怒火——他知道将领说得对，现在帐篷被烧了大半，士兵们又惊又怕，继续待在这里，只会更被动。“好！传令下去，全军后退五里，在东边的开阔地扎营，帐篷之间留三丈距离，派双倍巡逻队，再发现秦军偷袭，格杀勿论！”
命令下达，匈奴士兵们开始慌乱地收拾残余的帐篷和物资，在夜色中朝着东边撤退。而秦军大营内，扶苏与蒙恬站在高台上，看着匈奴撤退的身影，相视一笑。
“殿下，头曼退了，注意力全被我们吸引过来了。”蒙恬道。
扶苏点头，目光望向西方：“希望李信那边，能抓住这个机会。”
夜色渐深，东线的火海渐渐熄灭，只留下满地烧焦的帐篷残骸；西线的单于庭依旧寂静，鸣雕台的影子在月光下显得格外突兀——三只金雕尚未返回，李信仍在雪堆中潜伏，等待着决定“天罚计划”成败的关键情报。漠北的风再次卷起雪沫，仿佛在预示着，一场最终的决战，已不远了。
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