沈砚整理了一下因匆忙赶来而略显褶皱的官袍，神色一肃，步履沉稳地行至温琼华面前。
他停下脚步，身姿挺拔如松，双手郑重地抬起，合拢，随即躬身，深深一揖到底，
他微微垂首，长睫遮住了眸中翻涌的情绪，每一个字都咬得极准，带着不容错辨的恭敬与一丝难以察觉的后怕：
“臣，黎国礼部郎中沈砚，参见宁双公主殿下。”
他顿了顿，语气愈发沉凝，带着真切的自责：
“臣奉旨出使，护卫不力，致使殿下身陷险境，受此惊扰，实乃臣之失职，救驾来迟……万死难辞其咎，恳请殿下……重重责罚！”
“宁双公主？！”
这四个字如同定身咒，让原本剑拔弩张的场面瞬间凝固。
刀剑停在了半空，连大皇子咄苾脸上那残忍的笑容都僵住了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着被谢临渊护在怀里的温琼华。
黎国的……宁双公主？！
那个传闻中皇帝萧明启最为宠爱的嫡女？！她怎么会在这里？还穿着一身西域商贾妇人的服饰，深更半夜出现在他与庶母“密谋”的现场？
别说咄苾，连温琼华本人都懵了。
她下意识地看向谢临渊，却见谢临渊眼中也闪过一丝愕然，但随即化为深思，揽着她的手臂却丝毫未松。
温景和萧玹迅速交换了一个眼神，俱是惊疑不定，但眼下这无疑是打破僵局的最好借口！
沈砚神色从容，直起身，无视周围指向他的兵刃，对着咄苾微微颔首，语气不卑不亢，却带着大国使臣的威仪，
“大皇子殿下，宁双公主殿下素来顽皮，慕北境风光，此次是微服随商队游历，不想竟引起如此误会。”他目光扫过地上散落的箭矢和温琼华肩头并不明显的褶皱，语气渐冷，
“若公主殿下在北戎境内受到丝毫惊吓或损伤，恐怕……我皇陛下与皇后娘娘，不会善罢甘休。届时，恐怕就不是边境小规模冲突能解决的了。”
他语气温和依旧，但话里的威胁却如同冰锥，狠狠刺入咄苾耳中，让他激灵灵打了个寒颤。
杀几个不明身份的“黎国奸细”是一回事，动一位代表黎国皇室颜面的正牌公主，那绝对会引发两国不死不休的战争！这个责任，他咄苾担不起！就连他父汗也绝不会允许！
谢临渊和温景等人也瞬间明白了沈砚的意图，心中暗赞此计甚妙，紧绷的神经稍稍放松，但依旧保持着高度警惕。
温琼华深吸一口气，迅速进入角色。她轻轻推开谢临渊一些，谢临渊虽不情愿，但也配合地松开了些力道，
她理了理微乱的鬓发和衣裙，抬起下巴，拿出了属于皇室公主的骄矜与气度，虽然脸色还有些发白，但眼神已然恢复了镇定，甚至带着一丝被冒犯的薄怒，淡淡地扫了咄苾一眼，并未说话，但那姿态已然说明一切。
咄苾的脸色瞬间变得极其难看，如同吞了只苍蝇，憋屈又愤怒。
他死死盯着温琼华，似乎想从她脸上找出破绽，但对方那通身的贵气与此刻冷然的神情，竟让他不敢直视。
“你……你说是就是吗？！”咄苾梗着脖子，试图挣扎。
沈砚微微一笑，从容地从袖中取出一卷明黄绢帛，朗声道，
“此乃我皇陛下亲笔国书，命下官前来参加贵国敖包祭典，并探望在此游历的宁双公主。殿下若不信，可亲自验看？还是说，殿下认为我黎国国书亦可作假？”
这一下，咄苾彻底没了脾气。验看国书？他还没那个资格和胆子！
他狠狠地瞪了齐娜妃一眼，又忌惮地看了看被谢临渊护得严实的温琼华，最后目光落在气度不凡的沈砚身上，咬了咬牙，强行挤出一个比哭还难看的笑容，
“原、原来是宁双公主殿下！误会！纯属误会！是本皇子唐突了！惊扰了公主凤驾，还请公主恕罪！”
他一边说着，一边狠狠挥手，示意手下撤兵。北戎士兵如潮水般退去，只留下满地狼藉和惊魂未定的众人。
危机暂时解除。
咄苾带着人灰溜溜地走了，织坊后院终于恢复了寂静，只剩下跳动的火把发出噼啪的轻响。
直到这时，众人才真正松了口气。
温景赶紧查看谢临渊肩上的伤，幸好只是皮外伤。齐娜妃腿一软，差点瘫倒在地，被萧玹及时扶住，她看着安然无恙的谢临渊，眼中充满了后怕与庆幸。
“沈大人！”温琼华定了定神，从谢临渊怀中走出，对着沈砚郑重一礼，“多谢沈大人解围！”她心中充满了感激与疑惑。
谢临渊也上前一步，对着沈砚抱拳，眼神复杂：“沈兄，多谢。”他虽然不爽沈砚对琼华的那点心思，但此番救命之恩，却是实打实的。
沈砚连忙侧身避开温琼华的礼，目光在她脸上停留了一瞬，迅速垂下眼帘，掩去眸中深处的关切与一丝不易察觉的黯然，语气依旧温润得体，
“郡主……不，公主殿下，谢兄，言重了。在下奉皇命出使北戎，恰巧听闻此处动静，前来查看，没想到……竟是故人。”他解释得合情合理，但“恰巧”二字，却值得玩味。
“喂！那个……沈大人是吧？”萧玹凑了过来，好奇地打量着沈砚，
“你来得可太是时候了！不过，你刚才叫她什么？宁双公主？她不是……”她指着温琼华，满脸问号。
沈砚含笑道，“此事说来话长，容后再解释。眼下此地不宜久留，我们还是先离开为妙。”
众人皆以为然。
沈砚看了一眼谢临渊肩上的伤，以及温琼华略显苍白的脸色，温声道：“在下落脚在驿馆，护卫周全，若诸位不嫌弃，可随我暂避，再从长计议。”
这无疑是个好提议。货栈已经暴露，不再安全。
谢临渊虽然对要去沈砚的地盘有些膈应，但为了温琼华的安全，还是点了点头：“有劳沈兄。”
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