太原督师行辕的议事厅内，气氛凝重如铁。林越手中捏着一份从四川加急送来的密报，纸张因用力而微微发皱，眸底翻涌着难以遏制的怒火。密报上的字迹密密麻麻，字字泣血，记录着张献忠在四川的滔天暴行——成都城外尸横遍野，岷江水面漂浮着无数百姓的尸体，昔日繁华的城池沦为人间炼狱。
“张献忠这贼子，简直丧心病狂！”户部尚书秦邦屏猛地拍案而起，怒不可遏，“据谍报传回，他在四川颁布‘屠蜀令’，三个月内屠杀百姓逾百万，成都、重庆、泸州等重镇无一幸免，四川人口锐减大半，良田荒芜，城池焚毁，社会秩序彻底崩溃！”
议事厅内的将领与官员们无不面露惊骇之色。虽早已知晓张献忠性情残暴，但如此大规模的屠杀，仍超出了所有人的想象。孙传庭眉头紧锁，沉声道：“更可怕的是，张献忠在屠杀百姓的同时，大肆掠夺粮食与财富，扩充兵力至十五万人，号称‘大西军’，企图割据西南，与我大明分庭抗礼。更有消息称，他已派遣使者联络南明残余势力，妄图联合对抗我军。”
林越缓缓放下密报，指尖在案桌上轻轻敲击，发出沉闷的声响。他抬头望向众人，目光锐利如刀：“李自成已灭，西北已定，如今西南的张献忠，便是我大明统一之路上最大的障碍。此贼不除，西南百姓永无宁日，大明的复兴也无从谈起！”
“督师，张献忠的大西军虽有十五万人，但多是临时招募的流民与土匪，军纪涣散，缺乏训练，且火器落后，仅配备少量老式火绳枪与冷兵器，与我军新军相比，战斗力相差甚远。”吴三桂站起身，语气坚定地说道，“末将愿率军入川，平定此贼！”
林越点点头，沉声道：“吴将军所言极是。大西军虽人数众多，但外强中干，我军可采取‘剿抚结合’的策略，军事打击与政治分化双管齐下，一举平定西南。”
随后，林越当即下令，任命贺人龙为“四川讨贼总兵”，李定国为副将，筹备入川大军。贺人龙骁勇善战，熟悉西南地形；李定国原本是张献忠麾下的得力干将，因不满张献忠的残暴统治，早已被明军策反，对大西军的兵力部署与作战特点了如指掌。
筹备入川大军的消息传开后，北方各地百姓纷纷踊跃参军，新军招募点前人头攒动。短短一个月内，便集结了三万新军与两万地方团练，组成了五万入川大军。军工总局也开足马力，为入川大军配备了三万支线膛枪、十五门轻量化红衣大炮以及十万发弹药，确保大军的军械供应。
与此同时，策反工作也在紧锣密鼓地进行。林越派遣数十名间谍，伪装成商人、流民，潜入四川各地。这些间谍联络了被张献忠压迫的乡绅、百姓与部分大西军将领，向他们宣传大明的新政，许以投降免罪、分田免税等政策，分化大西军的内部势力。
在成都城内，一名伪装成货郎的明军间谍找到了大西军将领刘文秀。刘文秀是李定国的旧部，对张献忠的屠杀行为早已心怀不满。间谍向他转交了李定国的亲笔信，信中详细说明了明军的“剿抚结合”策略，以及投降后的优厚待遇。刘文秀看完信后，心中动摇，当即表示愿意归顺大明，在明军入川时作为内应。
类似的场景在四川各地不断上演。越来越多的大西军将领与百姓认清了张献忠的残暴本质，纷纷选择与明军合作，为入川大军提供了大量宝贵的情报与支持。
在进行军事筹备与策反工作的同时，林越还组织将领们召开军事会议，制定入川战略。“四川地形复杂，山川纵横，易守难攻，不宜孤军深入。”林越指着沙盘上的四川地图，沉声道，“我军将兵分三路，从湖北、陕西、贵州三个方向进军，形成包围之势，分割围歼大西军。”
他进一步部署道：“东路军由贺人龙与李定国统领，从湖北宜昌出发，沿长江逆流而上，进攻重庆，切断张献忠与南明残余势力的联系；西路军由总兵赵光远统领，从陕西汉中出发，进攻广元、绵阳，直逼成都；南路军由贵州巡抚王应熊统领，从贵州贵阳出发，进攻泸州、宜宾，牵制大西军的南部兵力。三路大军相互配合，逐步压缩大西军的活动空间，最终会师成都，彻底消灭张献忠的大西政权。”
为了保障入川大军的粮草与后勤供应，林越下令设立“入川后勤总局”，由秦邦屏负责。后勤总局从河南、湖北、陕西等地调运粮食二十万石，在入川沿途设立了十个粮草补给站；组织五万民夫、三千辆马车，负责物资运输；同时配备一千名军医、五百副担架，建立前线医疗体系，确保将士们在战场上无后顾之忧。
此外，林越还下令修复从湖北、陕西、贵州通往四川的官道与渡口，改善交通条件，确保大军行军与物资运输畅通。在河南、湖北等地，河南卫戍军与地方团练也积极配合，协助入川大军运输粮草与弹药，为入川平叛提供了坚实的后勤保障。
数月后，入川大军筹备就绪。五万将士集结在川鄂、川陕、川黔边境，旌旗招展，刀枪林立，士气高昂。贺人龙与李定国率领东路军率先从湖北宜昌出发，沿长江逆流而上，向着重庆进军；西路军与南路军也相继开拔，向着四川境内发起进攻。
林越站在太原督师行辕的城楼上，望着西南方向，心中感慨万千。平定西南，消灭张献忠，是大明统一全国的关键一步。他坚信，凭借着先进的火器、完善的战略部署、充足的后勤保障以及将士们的奋勇作战，入川大军一定能够攻克难关，平定西南，让大明的旗帜重新飘扬在巴蜀大地之上。
西南的战事已箭在弦上，一场新的决战即将拉开帷幕。
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