刘氏心里的郁结散了大半，可那股子记挂却没半分消减。
兰以权上值后，她便让丫鬟把库房里最好的蜀锦料子都搬了出来，铺在床上，自己搬了张绣凳坐着，指尖捏着软尺，
眼神却飘向了窗外——那方向，正对着皇宫的方向。
“夫人，您看这块石榴红的蜀锦怎么样？给小世子做襁褓正好，喜庆又衬得孩子白净。”
贴身丫鬟春桃捧着一匹鲜亮的料子凑过来，见刘氏没回神，又轻轻唤了声，“夫人？”
刘氏这才回过神，伸手抚上那匹蜀锦，指尖触到细腻的锦纹，眼眶又热了：“好，就这个。宁儿小时候就爱穿红，说看着热闹。
这孩子打小就怕孤单，如今在宫里，虽说有那么多人伺候，可身边没个知根知底的，指不定夜里还会想从前跟我睡一个被窝的日子呢。”
春桃赶紧递上帕子，笑着劝：“夫人您别担心，王妃娘娘吉人天相，还有小世子护着，在宫里定是舒心的。
再说，您这一针一线都带着念想，等小世子出生裹着您做的襁褓，定能平平安安的。”
刘氏接过帕子按了按眼角，又拿起另一匹月白软缎：“这个给宁儿做件衬里的夹袄，她怀了孕怕热，这料子透气。
还有这块浅碧色的，给她做个肚兜，绣上些平安锁的纹样，求个吉利。”
她一边说，一边把料子分门别类叠好，又让春桃取来针线笸箩，从里面挑出最细的真丝线，开始比划着绣样。
往日里她绣活最是利落，可今日拿着针，却总忍不住走神——想起兰宁小时候，她也是这样坐在窗边，给刚学会走路的女儿绣虎头鞋，
那时兰宁总绕着她的凳子转，小手抓着她的衣角，奶声奶气地喊“娘，我要绣小老虎”。
暮色渐沉时，兰府的后厨飘出阵阵暖香。
刘氏亲手炖了小半个时辰的清炖鸡汤正咕嘟着，乳白的汤色裹着鲜气从砂锅盖缝里钻出来，混着灶上炒菜的脆响，把整座院子都染得软和起来。
她解下腰间的青布围裙，用布巾擦了擦手，探头往堂屋瞧了眼——兰以权刚从府衙回来，正坐在八仙椅上翻着今日的公文，
官袍还没来得及换下，领口沾了点冬日里的凉意。
“回来了怎么不先换衣裳？仔细着凉。”
刘氏走过去，伸手替他理了理皱起的衣领，指尖触到他微凉的脖颈，又往他肩上拢了拢衣料，
“今日公务多不多？看你这眉头皱的。”
兰以权抬眼，见她鬓边沾了点灶灰，伸手替她拂去，眼底漾开点笑意。
“不多，就是批了几份田亩的文书，没什么要紧事，倒是你，炖个汤也忙得满头汗。”
他把公文放到桌角，起身拉着她往桌边坐，“坐下歇会儿，让厨房的婆子把菜端来就好。”
“那哪儿行？鸡汤得盯着火，炖老了就柴了。”刘氏挣了挣手，却被他攥得紧，只好顺着坐下，
又絮絮道，“你最近总往府衙跑，早饭也吃得急，这汤是给你补身子的，得多喝两碗。”
说话间，婆子已经端着菜进来，
青瓷盘里盛着一碟酱鸭——那是兰宁小时候最爱的，刘氏总想着多做些，仿佛女儿还在府里，筷子一伸就能夹到。
八仙桌上很快摆齐了三菜一汤，烛火在碗碟上跳着，映得两人的脸都暖融融的。
刘氏给兰以权盛了碗鸡汤，又挑了块带皮的鸭肉放到他碗里：“尝尝，这鸭是后院养的，比外头买的嫩些。
宁儿小时候就爱啃这鸭皮，每次都把骨头啃得干干净净，你还笑她像只小馋猫。”
兰以权咬了口鸭肉，咸香里带着点回甜，和记忆里的味道分毫不差。
他抬眼看向刘氏，见她正盯着自己碗里的鸭肉出神，眼眶又有点红，便夹了一筷子菜放到她碗里。
“别光说宁儿，你也吃。她在宫里，娘娘还能亏了她？前儿来人说，御膳房天天给她换着花样做安胎食，比你这做娘的还细心呢。”
“那不一样。”刘氏扒了口饭，声音轻下来，
“我做的菜里有她从小吃惯的味儿，宫里的菜再精细，也没这个念想。”
兰以权指尖无意识地摩挲着碗沿，叹了口气，
“一转眼，她都要当娘了。咱们这当爹娘的，倒还总把她当小孩子惦记。”
晚饭吃得慢，两人聊着兰宁小时候的事，烛火燃了半寸，窗外的天色彻底黑了，
“当家的，太子殿下身边不是要伴读吗，咱们家陵川和太子年龄相仿，又是这种关系，
能不能请咱家女婿说合说合，让他当太子殿下的伴读？”饭后，刘氏试探的问道，
这话她想了很久了。
兰以权闻言皱起了眉头，他不是没想过这件事儿，但自家儿子什么样他比谁都清楚，
要说打架斗殴倒是一把好手，但读书？真不是那个料子，
他怎么说也是乱世出来的，也在官场摸爬滚打了这么些年，就自家儿子那点小心思，他都懒得点破，主要就这么一个独苗苗。
兰以权抬眼看向刘氏，眼底藏着几分无奈：“你当伴读是随便就能当的？太子身边的人，且不说家世，
就单说才学，也得是能跟得上先生讲经的，还得懂规矩、知进退的。
陵川那孩子，让他背篇《千字文》都能跟你闹半天，你让他去当伴读，不是让他去给太子添乱？”
刘氏的手顿在半空，捏着的帕子皱成一团，声音也弱了些：“可……可那是太子伴读啊！多少人家挤破头都想送孩子去，
咱们家宁儿是秦王妃，跟宫里沾着亲，要是陵川能去，往后不管是读书还是将来谋出路，不都有个靠山？”
她越说越急，眼眶又有些红了，“你看隔壁家，儿子不过是在国子监里当个洒扫的杂役，就敢在街坊面前摆谱。
咱们陵川是正经的官宦子弟，总不能比旁人差吧？”
“差不差的，不是靠靠山堆出来的。”兰以权叹了口气，
起身走到窗边，望着院外黑漆漆的夜空——廊下的灯笼晃着光，把他的影子拉得老长，
“我在官场混了这些年，见多了靠关系上位的，可没真本事，早晚得摔下来。
陵川要是块读书的料，不用咱们求，先生自然会举荐；
可他要是不行，就算进了东宫，也只会让人笑话，到时候丢的不只是他的脸，还有宁儿和秦王的脸。”
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