午门外的登闻鼓声惊动的不止是皇宫大内，还有不少的达官显贵，因为他们的府邸距离皇城都不远。
登闻鼓声如重锤击打在皇城周边每一处角落，胡惟庸正与几位淮西官员在府中商议明日早朝事宜，
茶盏刚举到唇边便被这突兀的声响震得一怔，差点脱手落地。
大人！
一名幕僚踉跄着撞开房门，午门有人击鼓鸣冤，状告景川侯府强占民田、草菅人命！
胡惟庸霍然起身，景川侯曹震是淮西重臣，更是陛下同乡，这案子若真坐实，必将撼动整个淮西集团根基。
他攥紧了茶盏，眯着眼睛：立刻更衣，本官要进宫！
与此同时，李善长正在书房闭目养神。
听管家说完他缓缓睁开眼，手指轻轻叩击着黄花梨书桌，对候在一旁的管家道：去，备轿，进宫。
管家一愣，李善长极少会露出这副表情，但此刻相爷的眼神里有种说不出的意味。
刘伯温虽刚辞官，但消息依旧灵通，再说，那么大的鼓声，听不到才是真的聋了。
刘琏匆匆赶来时，他正坐在庭院里修剪松枝。
父亲，有人状告景川侯府，胡惟庸怕是急得像热锅上的蚂蚁。
刘伯温手中的剪刀顿了顿：急的何止是胡惟庸？
此刻听到鼓声的其他官员都知道出了大事，一个不好可能就会牵连到自己身上，纷纷朝着皇宫赶去。
奉天殿内，老朱盯着跪地的刘氏，眼神似要穿透她的灵魂。
七年前鄱阳湖的战火在眼前浮现，刘铁牛那声爷，快走！至今震耳欲聋。
他深吸一口气，沉声道：你说景川侯府强占你家山地，可有凭证？
刘氏颤抖着从怀中掏出一张皱巴巴的地契，上面盖着安阳县衙的官印。
这是民妇公公当年用命换的地契文书，景川侯府的管事却说......
她的声音突然哽咽，却说是假的，要充公！
老朱接过地契，他认得这是当时自己亲批的文书，拢共五十亩，印章虽有些模糊，但刘铁牛三个字仍清晰可辨。
陛下，御史王敏之跪行半步，按律当将景川侯暂行羁押候审......
放肆！老朱暴喝一声，“此事咱自有决断。”
说完他转头：“去，让曹傻子给咱滚进宫来。”
登闻鼓的余响还绕着皇城砖缝打转，应天府内但凡沾着字的府邸，都已乱作一团。
吏部尚书商暠刚换上常服，就被管家拽着胳膊往外拖，大人！午门鼓响了！满朝文武都往宫里跑，去晚了怕陛下怪罪！
商暠踉跄着抓过冠帽，状告谁？知道是哪路的冤情吗？
管家摇头：“只说听街口兵卒嚼舌根，好像是告侯府的。”
商暠心里一下——洪武三年的侯，拢共就那些，个个都是跟着陛下打天下的老兄弟，这案子要是捅开，怕是要溅一身血。
另一边，胡惟庸的马车在大街上狂奔。
他掀着车帘往外看，只见磨勘司司令、刑部尚书的轿子都跑在前面，心里暗急：这案子若能攥在手里，既能卖曹震一个人情，又能在陛下面前显本事，比跟着李善长后面当尾巴强。
幕僚在旁低声道：大人，曹侯爷刚从城外军营回来，听说正往宫里赶，咱们要不要先截住他通个气？
胡惟庸眼一眯，不必！咱们现在凑上去，反倒落人口实。
李善长的轿子走得稳，他靠在软垫上，手指摩挲着轿内扶手的木纹。
管家方才说，敲鼓的妇人提了刘铁牛的名字，这名字像根针，扎得他心口发紧。
七年前鄱阳湖那场仗，他虽没亲临，却也知道刘铁牛算是秦王朱瑞璋的救命恩人，陛下对这等老兄弟的后人，从来护短。
曹震这浑小子，怎么偏偏管不住家里的人？
轿帘被风吹开一角，瞥见前面胡惟庸的马车跑得急，李善长摇头：毛躁，怕是难成大事。”
奉天殿外的广场上，官员们已跪了半片。
秋风吹得官袍下摆打颤，没人敢抬头，只听见靴底蹭着青石板的声响，是曹震来了。
他一身玄色软甲，甲片上还沾着草屑，显然是刚从城外演武场赶来，连盔甲都没来得及换。
看见殿外跪满了人，曹震愣了愣，拽住一个小太监问：咋回事？陛下召咱来，是又有战事了？
小太监脸都白了，只敢指了指殿内，侯爷……您进去就知道了。
曹震刚迈过殿门，就撞见老朱扔过来的地契，纸页带着风砸在他胸口。
曹傻子！
老朱的声音像淬了冰，长能耐了啊？你自个儿看看！这是刘铁牛的地契，你府里的人说它是假的，还敢打死他的小儿子！
曹震捡起地契，手指捏着纸边，指节泛白。
刘铁牛这名字他熟，当年秦王常提，说那是能替他挡刀的兄弟。
陛下，曹震扑通跪下，甲片撞在地砖上响得刺耳，
咱冤枉啊，咱不知道这事！咱府里的管事是咱远房堂弟曹二虎，前阵子说要在安阳置些产业，咱没细问，哪想到他敢干这混账事！
老朱盯着他，手里的痒痒挠在掌心捏得响。
曹震这性子，他知道，打仗是把好手，管家里的事却稀里糊涂。
你不知道？老朱往前走了两步，居高临下地看着他，
你景川侯府的牌子，在安阳比咱的圣旨还管用？县太爷见了曹二虎，跟见了祖宗似的，你说你不知道？
曹震的脸涨得通红，额头的青筋蹦起来：陛下！哥啊，你得信咱啊，咱府里钱都堆不下了，至于去抢战死弟兄的三瓜两枣？
咱这就把曹二虎绑来！要是他真干了这事，咱亲手剁了他！
说着就要起身，却被老朱喝住：跪下！你现在去绑人，是想杀人灭口，还是想让天下人说咱偏袒功臣？
曹震闻言僵在原地。
这时，殿外传来太监的通报：陛下，韩国公李善长等文武百官求见！
老朱瞥了眼曹震，让他们进来。
官员们鱼贯而入，见曹震跪在地上，老朱脸色铁青，都不敢出声，齐刷刷地跪了一片。
李善长叩首道：陛下，登闻鼓一案事关重大，臣以为当速速查明真相，既不能委屈功臣之后，也不能纵容家奴作恶。
胡惟庸忙跟着道：臣附议！臣愿牵头彻查此案，三日之内必给陛下一个答复！
老朱没看胡惟庸，目光落在李善长身上：李先生觉得，该怎么查？
李善长道：可派御史台牵头，会同锦衣卫，再让户部调出当年刘铁牛的封地文书，去安阳核查地契真伪，提审安阳县令和作恶家奴。
老朱点了点头，又道：再加一个人，诚意伯刘伯温。
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