离开冰原，气候逐渐转暖，但空气中弥漫的湿气与淡淡的腐殖质气味，预示着另一片险地——无尽沼泽的临近。
与永冻冰川的死寂冰冷不同，无尽沼泽充满了一种扭曲、蓬勃、却又暗藏杀机的生机。放眼望去，是一片无边无际、被浓绿色瘴气笼罩的泽国。水洼星罗棋布，泥潭深不见底，奇形怪状、色彩鲜艳的巨型蘑菇与藤蔓随处可见，空气中回荡着不知名虫豸的嗡鸣与偶尔响起的、令人毛骨悚然的嘶吼。
根据苏颖提供的残破笔记与青铜罗盘的清晰指引，陈长生骑着老牛，踏入了这片生灵禁区。
一入沼泽，视线与神识再次受到极大限制。浓密的瘴气不仅剧毒，更能扭曲感知，制造幻象。脚下是松软粘稠的淤泥，看似平坦，却可能下一步就陷入吞噬生命的泥潭。那些看似无害的植物，可能瞬间暴起发难，喷吐毒液或挥舞带刺的藤蔓。
陈长生撑开混沌灵光，将毒瘴隔绝在外。老牛则凭借其洪荒血脉，对沼泽中的危险有着天然的直觉，总能避开那些隐藏的陷阱。
他们按照罗盘的指引，朝着那“生机死地”的方向深入。
沿途，他们遭遇了各种诡异的袭击。有能喷射腐蚀性粘液的“腐沼花”，有隐匿在泥水中、突然窜出噬咬的“铁齿鳄”，有能释放致幻孢子的“迷幻苔藓”，甚至有一次，他们闯入了一片由无数“噬魂妖蚊”组成的虫云，那妖蚊个体弱小，但数量亿万，汇聚成的虫云足以在片刻间将金丹修士吸成干尸！
陈长生不得不频繁出手，或是以源火净化，或是以冰封之力冻结，或是以引力扭曲空间将其碾碎。这些袭击虽然未能真正威胁到他，却也极大地迟滞了他的速度，消耗着他的精力。
行进了约数日，周围的景象开始发生变化。绿色的瘴气逐渐变得稀薄，取而代之的是一种灰白色的、带着衰败与死寂气息的雾气。地面的植被也变得稀疏、扭曲，呈现出一种不健康的灰黑色。
罗盘的感应达到了最强，指向雾气深处。
穿过一片枯死的、如同鬼爪般伸向天空的怪树林，眼前的景象让陈长生目光一凝。
那是一片巨大的、位于沼泽中心的圆形空地。空地中央，没有泥沼，只有一片干裂的、如同被抽干了所有生机的黑色土地。而在土地中央，生长着一株奇异的植物。
它并非高大参天，只有一人多高，形态却极其古怪。主干扭曲如同挣扎的人形，枝杈光秃，没有树叶，通体呈现出一种半是枯槁、半是莹润的矛盾色泽。枯槁的部分是死寂的灰黑，仿佛经历了万载时光的侵蚀；而莹润的部分则呈现出一种充满勃勃生机的翠绿，仿佛蕴含着世间最本源的生命力量。
在这株怪树的顶端，结着一颗果实。那果实约莫拳头大小，一半是布满褶皱、如同老人皮肤的枯黄色，散发着浓烈的死气；另一半却是光滑圆润、翠绿欲滴，散发出令人心神舒畅的磅礴生机！
生死之力，在这株怪树与其果实上，达成了某种诡异而危险的平衡！
而第九块星钥碎片——生命之契，并未以实物形态出现，陈长生能清晰地感觉到，那块碎片的力量，已经完全与这株怪树，或者说与那颗诡异的果实，融为了一体！
它，就是生命之契！或者说，生命之契的力量，孕育了这株“轮回祖木”与这颗“生死果”！
苏颖先祖的警告在耳边回响：“木灵孕生机，亦藏寂灭机……”
想要得到第九块碎片，就必须触碰这株蕴含了极致生机与死寂的怪树，摘下那颗诡异的果实！
然而，陈长生能感觉到，在那怪树之下，那片干裂的黑色土地中，正沉睡着一股极其隐晦、却让他都感到心悸的恐怖气息！
那气息，并非妖兽，也非死灵，而是一种更加古老、更加诡异的存在，它与这株轮回祖木同源，是其守护者，亦或是……共生体？
陈长生停下脚步，没有贸然靠近。
他知道，这最后一步，恐怕才是整个收集之旅中，最危险、最难以预料的一关。
他站在灰白色雾气的边缘，凝视着那株象征着生命与死亡终极矛盾的怪树，以及其下那片沉寂的土地，目光无比凝重。
最后的考验，来临了。
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