渡鸦的深夜到访，如同在滚烫的油锅里泼入了一瓢冰水，瞬间浇灭了7号据点刚刚因惨胜而燃起的一丝侥幸。复兴议会主力即将压境，兵力三倍，装备精良，更有针对性的“净化者”部队……这已经不是危机，而是灭顶之灾的预告。半个月，甚至可能更短的时间，就是决定生死存亡的倒计时。
指挥所内，气氛凝重得几乎能滴出水来。林奇将渡鸦带来的情报（经过他谨慎筛选和验证的部分）告知了核心管理层。刚刚经历血战、还未从伤痛中恢复的众人，听到这个消息，脸色瞬间变得惨白。
“三倍兵力？还有那种鬼东西？”王主任的声音带着颤抖，“我们……我们怎么可能挡得住？”
“半个月……连城墙都修不好……”喵喵不吃鱼绝望地摇头。
“妈的！跟他们拼了！死也要拉几个垫背的！”一名战斗组的骨干红着眼睛吼道，但声音里充满了无力感。
绝对的绝望，笼罩了所有人。实力的差距是碾压性的，任何战术在绝对的力量面前都显得苍白无力。
林奇的目光扫过一张张写满疲惫、悲伤和恐惧的脸，心中如同压着千斤巨石。他知道，作为引导者，他不能表现出丝毫的动摇。他必须给出一个方向，哪怕这个方向希望渺茫。
“渡鸦提供了一个可能的机会。”林奇将那张标注着废弃前哨站位置的地图铺在桌上，“这里，可能藏有能对复兴军造成麻烦的东西。”
众人的目光聚焦在地图上那个偏僻的标记点上。
“那个神秘人的话能信吗？”王主任充满怀疑，“万一又是陷阱呢？”
“我们已经没有选择。”林奇的声音低沉而坚定，“固守待援是死路一条。探索前哨站，九死一生，但或许有一线生机。这是我们唯一能主动去做的事情。”
他顿了顿，继续分析：“渡鸦的身份和目的依然成谜，但他两次出现，都提供了关键情报，并且没有直接加害我们。他似乎在利用我们对抗复兴议会，这至少说明，在阻止复兴议会这一点上，我们的利益暂时一致。我们可以利用这一点。”
“可是，就算前哨站真有东西，我们能来得及找到并利用吗？而且，那里还有‘清道夫’！”爷狂笑牺牲后，新任的战斗组临时负责人“铁砧”瓮声瓮气地问道，他脸上还带着未愈的伤疤。
“时间紧迫，风险巨大。”林奇承认，“但这是我们唯一的变量。我们必须赌一把。至于‘清道夫’……渡鸦提到它们是‘休眠’状态。如果我们行动足够隐秘、迅速，或许可以避开。”
长时间的沉默。每个人都在权衡着这近乎为零的成功率。
“干吧！”铁砧猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“反正都是死，不如死在外面！总比窝囊地等死强！”
“技术组需要时间修复设备，但……我们可以抽调人手！”重伤未愈的派大星躺在担架上，虚弱但坚定地说。
“后勤……还能挤出三天的口粮和装备。”喵喵不吃鱼咬着牙计算。
最终，绝境逼迫所有人达成了共识：探索前哨站，是唯一可能存在的生路。
“好。”林奇深吸一口气，“铁砧，立刻挑选最精锐、最擅长潜行和突击的队员，组成探索队，人数控制在十人以内，轻装简从，只带必要的武器和生存物资。”
“王主任，据点进入最高隐蔽状态，停止一切地面活动，所有人员转入地下掩体，做好长期坚守和……撤离的准备。”
“喵喵不吃鱼，准备好探索队的补给。”
“派大星，技术组优先修复几台便携式能量探测器和通讯设备，交给探索队。”
命令迅速下达，据点再次如同上紧发条的机器，在绝望中爆发出最后的力量。
探索队的组建异常艰难。经历过连番恶战，据点内精锐损失惨重，符合条件且自愿参加这次近乎自杀任务的人少之又少。最终，铁砧亲自带队，只凑齐了八名队员，个个身上带伤，但眼神中燃烧着决死的火焰。
就在探索队准备出发的前夜，渡鸦再次如同鬼魅般出现了。这次，他直接来到了林奇的指挥所。
“决定了吗？”他开门见山。
“明天黎明出发。”林奇盯着他，“你需要给我们更多信息。前哨站内部结构？目标物品的具体位置和形态？‘清道夫’的分布和唤醒条件？”
渡鸦沉默片刻，从怀中取出一个扁平的、非金非木的黑色匣子，放在桌上。“这是‘钥匙’，能打开前哨站最深处的隔离门。里面的东西，是一台代号‘织网者’的战场信息干扰装置的残骸。它的核心部件可能还能运转，如果成功激活，可以在短时间内瘫痪复兴军主力部队的战场通讯和指挥系统。”
战场信息干扰装置！林奇心中一震。如果真能瘫痪对方的指挥系统，在混乱的战场上，确实能创造以弱胜强的奇迹！
“至于‘清道夫’……”渡鸦的声音低沉下去，“它们守护着核心区域。数量不明，但处于低功耗休眠状态。避开它们的巡逻路线和传感器是唯一的方法。这个匣子有微弱的信号屏蔽功能，但范围有限，时间也有限。”
他推过一张更加详细的手绘草图，上面标注了前哨站的大致布局和几条可能的潜入路径。“记住，你们只有一次机会。一旦触发警报，或者‘织网者’启动失败，结局都是一样的。”
信息很关键，但风险也赤裸裸地摆在了面前。
“你为什么帮我们到这个地步？”林奇拿起那个冰冷的匣子，感受着其中微弱的能量波动，“你需要什么回报？”
渡鸦抬起眼，目光穿透黑暗，仿佛要看进林奇的灵魂深处：“我说过，我们在寻找答案。复兴议会寻找‘源点’的行为，会带来不可预知的灾难。阻止他们，符合我们的……‘协议’。而你们，是变量，是关键。保住你们，就是保住揭开真相的可能。”
他顿了顿，语气带着一丝难以察觉的波动：“至于回报……如果你们能活下来，告诉我你们在‘源点’附近……感知到的一切。”
又是“源点”！林奇基本可以确定，渡鸦背后的势力，与“源世界”和“降临者协议”有着极深的关联。他们是一群隐藏在幕后的观察者？还是另一股挣扎求存的势力？
“我答应你。”林奇没有犹豫。现在不是深究的时候，任何筹码都必须抓住。
渡鸦点了点头，身影再次融入阴影。“祝好运。”冰冷的声音在空气中消散。
林奇握紧了手中的“钥匙”，感觉它重若千钧。这不仅仅是一次冒险，更是一场将整个据点命运作为赌注的豪赌。赢了，或许能争得一线生机；输了，万劫不复。
黎明时分，天色未亮，寒风凛冽。七名探索队员（铁砧和六名志愿者）以及林奇本人，在据点后门集合。每个人都穿着尽可能轻便但保暖的装备，脸上涂着伪装油彩，眼神决绝。林奇最终决定亲自带队，他无法坐在后方等待消息，他的权限能力可能是探索成功的关键。
没有豪言壮语，只有沉重的告别。喵喵不吃鱼将最后的压缩干粮和水分发给大家，王主任用力拍了拍每个人的肩膀。担架上的派大星，努力抬起手，竖起了大拇指。
“出发。”林奇低喝一声，率先踏入了朦胧的晨雾之中。
八道身影，如同投入茫茫废土的孤舟，向着未知的危险和渺茫的希望，义无反顾地前进。他们的身后，是残破的家园和无数双期盼而担忧的眼睛。
绝境中的抉择已经做出，通往生存或是毁灭的道路，就在脚下。而渡鸦的真实目的，复兴议会的庞大阴影，以及那个沉睡的巨兽Gamma-7，都将在这次探索中，迎来新的变数。
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