“织网者”的自毁冲击波从地底深处传来，如同一声沉闷的丧钟，宣告了探索行动的终结。林奇等人瘫倒在冰冷的山坡上，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸与任务失败的沉重交织在一起。一名队员永远留在了黑暗的地下，而他们带回来的，只是一个未知的结果和一身伤痛。
“引导者，你怎么样？”铁砧搀扶起几乎虚脱的林奇，担忧地问道。林奇脸色惨白如纸，刚才不顾一切的权限能量透支，让他感觉灵魂都被抽空，管理员界面一片混乱，能量槽跌至危险的5%，【与源世界连接：中断】的提示闪烁着刺眼的红光。
“还……死不了。”林奇声音嘶哑，强撑着站直身体，“立刻撤离！清道夫可能被爆炸惊动，会出来搜索！”
不用他提醒，远处前哨站入口方向已经传来了令人心悸的机械嘶鸣和岩石被撕裂的声音。醒来的“猎犬”们显然被彻底激怒了。
探索队不敢停留，搀扶着林奇，凭借来时的记忆和对地形的熟悉，在夜色掩护下，向着7号据点的方向亡命奔逃。身后，清道夫那令人牙酸的金属摩擦声和能量武器充能的嗡鸣声如同跗骨之蛆，紧追不舍。
幸运的是，或许是“织网者”自毁产生的能量乱流干扰了清道夫的锁定系统，又或许是它们的主要职责是守护地下设施，追击并没有持续太久。在逃出数公里后，身后的声响渐渐远去。探索队终于得以在一片相对安全的岩石裂缝中暂时喘息。
“妈的……差点就交代了。”一名队员心有余悸地瘫坐在地。
“不知道那玩意儿到底起没起作用……”铁砧望着复兴军前哨基地的方向，眉头紧锁。夜色深沉，远方一片寂静，没有任何异常。
林奇靠坐在岩壁上，闭目凝神，全力恢复着几乎枯竭的权限能量和紊乱的精神。他尝试感知远处的能量场，但消耗过大，感知范围急剧缩小，只能模糊地感觉到那片区域似乎有一种……难以言喻的“凝滞感”，仿佛信号的传输变得迟滞不畅。这或许是“织网者”扰断场起效的迹象？但效果有多强，能持续多久，完全未知。
“无论如何，我们尽力了。”林奇睁开眼，声音依旧虚弱，“休息半小时，然后立刻返回据点。我们必须做好最坏的打算。”
最坏的打算，就是“织网者”启动失败或效果不彰，复兴军主力如期而至，7号据点迎来最后的血战。
带着沉重的心情和疲惫的身躯，探索队在天亮前，有惊无险地返回了7号据点。他们的归来，没有带来喜悦，只带来了又一份阵亡名单和一个不确定的消息。据点内的气氛，更加压抑了。
接下来的几天，是在煎熬的等待和疯狂的备战中度过的。围墙被进一步加固，陷阱布设得更加密集，所有能战斗的人员都配备了武器，进行了简单的巷战演练。技术组在喵喵不吃鱼的带领下，拼尽全力修复着缴获的武器，并尝试制造更多的爆炸物和简易障碍。每个人都在为即将到来的决战做着准备，空气中弥漫着悲壮和绝望的气息。
林奇则将自己关在指挥所，不顾身体还未完全恢复，强行进入一种半冥想状态，试图加快权限能量的恢复，并梳理脑海中那些因透支而更加混乱的“回声”遗产信息和渡鸦的提示。他有一种预感，即将到来的战斗，绝不仅仅是武力对抗那么简单。
第三天傍晚，就在气氛紧张到极点时，转机，以一种意想不到的方式出现了。
负责监视北方复兴军前哨基地的侦察小队，发回了紧急通讯！通讯兵的声音因激动而有些变调：
“引导者！复兴军前哨基地有情况！他们……他们好像乱套了！”
“什么情况？说清楚！”林奇心中一凛，立刻追问。
“他们的营地很混乱！士兵像没头苍蝇一样乱跑！我们看到有几处地方发生了小规模的火并！他们的通讯塔一直在闪光，但好像没有有效的指挥！还有……有几支小队好像发生了哗变，正在向外突围，被自己人拦住了！”
消息传来，指挥所内所有人都愣住了。
混乱？火并？通讯中断？哗变？
这……这简直是“织网者”启动成功的完美表现！
“成功了！我们成功了！”王主任激动地老泪纵横。
“妈的！那破机器还真有用！”铁砧狠狠一拳砸在墙上。
压抑了许久的绝望情绪，瞬间被巨大的惊喜和希望所取代！玩家们欢呼雀跃，仿佛已经赢得了胜利。
然而，林奇却皱紧了眉头。喜悦只持续了片刻，更大的疑虑涌上心头。“织网者”的效果好得有些……出乎意料了。仅仅是通讯和指挥中断，会造成如此大规模的混乱和内讧吗？复兴军的纪律性，难道如此不堪一击？
“继续监视！但不要靠近！注意安全！”林奇下令，心中的不安感越来越强。
接下来的半天，更多零碎的情报传回。复兴军前哨基地的混乱在持续，甚至有所升级。有士兵试图抢夺物资逃亡，军官在弹压时发生冲突，整个营地仿佛陷入了无政府状态。甚至观察到有小股部队彻底失控，离开了营地，消失在荒野中。
这一切，都指向“织网者”取得了惊人的战果。7号据点面临的巨大军事压力，似乎骤然减轻了。
就在林奇准备派出更精锐的侦察兵，前出详细探查时，一个更加令人震惊的消息传来——监视点报告，有一支约三十人、打着白旗的小队，正离开混乱的复兴军前哨基地，朝着7号据点的方向走来！
白旗？这是要……投降？还是谈判？
所有人都懵了。这完全超出了他们的预料。
“加强警戒！没有我的命令，不准开火！带队的首领过来，其他人留在警戒线外！”林奇迅速下令，心中疑窦丛生。他亲自来到围墙上，用望远镜观察着那支缓缓靠近的小队。
小队成员衣衫褴褛，大多带伤，神情惶恐，确实是一副败军之像。为首的一人，是一名年纪较大、头发花白、穿着破旧军官制服的老兵，他手中举着一根绑着白布条的步枪，步伐沉重。
很快，小队被拦在了据点大门外百米处。只有那名老兵被允许解除武装后，带到围墙下。
“我是复兴军第三兵团，第二步兵连的连长，巴顿。”老兵抬起头，声音沙哑，脸上带着疲惫和一丝屈辱，“我们……我们是来请求庇护的。”
“请求庇护？”林奇居高临下，冷冷地看着他，“你们是复兴军的士兵，为何向敌人请求庇护？”
巴顿脸上露出痛苦和愤怒的神色：“敌人？不！那些高高在上的议会老爷和他们的‘净化者’走狗才是敌人！他们根本不把我们当人看！”
他激动地诉说起来。原来，“织网者”的扰断场生效后，前哨基地的指挥系统彻底瘫痪。混乱中，一直被高压统治的底层士兵积压的怨气爆发了。而恰在此时，营地内开始流传一个可怕的谣言：复兴议会派来的“净化者”部队，即将抵达，他们的任务不仅仅是征服7号据点，还要“净化”所有“可能受到辐射污染”的士兵！因为他们在高辐射区作战太久！
这个谣言如同火星掉进了油锅，瞬间点燃了士兵们的恐惧和怒火。再加上通讯中断，无法核实消息，军官之间的争权夺利，最终导致了大规模的内讧和溃散。巴顿所在的连队，不愿坐以待毙，又不愿为议会卖命，便选择了向7号据点这个“同病相怜”的抵抗者寻求一条生路。
“我们受够了议会的谎言和压榨！我们只想活下去！”巴顿嘶声道，“我们知道你们打败了赫利俄斯，是条汉子！我们愿意加入你们，对抗议会！只求给条活路！”
林奇静静地听着，心中波澜起伏。事情的发展，完全超出了他的掌控和预料。“织网者”不仅扰乱了敌军，更像是一根导火索，引爆了复兴军内部深层次的矛盾！这支溃军的到来，是福是祸？
收留他们，能立刻获得一批有生力量，但也可能引狼入室，混入奸细。拒绝他们，可能错失壮大实力的机会，甚至将他们逼回复兴军阵营。
更重要的是，巴顿透露的信息——“净化者”即将抵达！这说明复兴议会的主力确实在逼近！而“净化”士兵的谣言……是空穴来风，还是确有其事？如果是真的，那复兴议会的疯狂和威胁程度，将远超想象！
短暂的思考后，林奇做出了决断。
“我可以暂时收留你们。”他开口道，“但必须接受我们的监管和审查。武器上交，分散安置。如果你们真心投诚，我们会给你们应有的待遇。如果有异心……”他没有说下去，但冰冷的语气说明了一切。
“谢谢！谢谢！”巴顿如释重负，连连道谢。
很快，这支三十多人的溃军被缴械后，带入了据点，分散看管起来。7号据点的人口瞬间增加了十分之一，但也带来了巨大的管理压力和安全隐患。
林奇站在围墙上，看着远处依旧混乱的复兴军前哨基地，又看了看据点内新来的、心思各异的“盟友”，心中没有丝毫轻松。
“织网者”的涟漪，已经扩散开来。它带来了一线生机，也带来了更复杂的局面和更深的谜团。真正的风暴，或许才刚刚开始。而那个神秘的渡鸦，在这场混乱中，又扮演着怎样的角色？
他抬头望向灰蒙蒙的天空，感觉一张无形的大网，正缓缓收紧。而7号据点，依然是网中最显眼的那只飞蛾。
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