矿坑入口外，那几名打着残破磐石旗帜、狼狈不堪的溃兵，如同不祥的乌鸦，瞬间让7号据点所有幸存者的心提到了嗓子眼。渡鸦“小心磐石…他们已被污染”的警告言犹在耳，此刻这些人的出现，是巧合，还是阴谋？
“警戒！所有人进入战斗位置！没有命令，不准开门！”林奇的声音通过简陋的传声筒响彻据点，冰冷而决绝。
围墙上，残存的玩家们立刻举起武器，紧张地瞄准着下方那几个人。矿坑内压抑的气氛瞬间被点燃，充满了猜疑和敌意。
下方的磐石溃兵显然也察觉到了上面的敌意，他们停下脚步，为首一人抬起头，露出一张布满污垢和疲惫、但依稀能看出原本刚毅轮廓的脸。他举起双手，示意没有武器，声音嘶哑地喊道：
“不要开枪！我们…我们没有恶意！我们是磐石营地第三巡逻队的！营地…营地没了！我们好不容易才逃出来！”
他的声音带着真实的恐惧和绝望，不似作伪。
“营地没了？怎么回事？”王主任在围墙上厉声问道。
“是…是‘收割者’！”那名溃兵头领脸上露出极度恐惧的神色，“几天前…一群穿着黑色重甲、武器从来没见过的怪物袭击了我们的营地！他们…他们见人就杀！还能…还能放出一种黑雾，被碰到的人都会发疯，互相残杀！营地…被屠光了！只有我们几个逃了出来！”
收割者！黑色重甲！令人发疯的黑雾！
这几个关键词如同冰锥，刺入林奇的心脏！渡鸦提到的“收割者”真的存在！而且已经开始了行动！磐石营地，这个曾经强大的邻居，竟然在短短几天内就被摧毁了？
“我们…我们无处可去了…看在都是人类的份上…求求你们，给点吃的，告诉我们哪里安全…”溃兵头领几乎要跪下来，他身后的几人也个个面如死灰，瑟瑟发抖。
他们的惨状不像是装的。但林奇不敢有丝毫大意。渡鸦的警告绝非空穴来风。
“检查他们！”林奇对铁砧（留守）下令，“用长杆递下食物和水，让他们原地吃完。所有人保持距离，仔细观察他们的状态，尤其是眼睛和皮肤！如有异状，格杀勿论！”
命令被严格执行。食物和水用绳子吊了下去。那几个溃兵如同饿狼般扑上去，狼吞虎咽，看起来就是一群惊弓之鸟。铁砧等人则死死盯着他们的一举一动。
林奇全力展开【环境感知】，仔细扫描着这几个人。他们的生命能量很微弱，充满了恐惧和疲惫，但…在能量的最深处，他隐约感觉到一丝极其隐晦、冰冷、如同附骨之疽的…“异物感”！这感觉非常微弱，几乎难以察觉，但却带着一种令人极度不适的侵蚀性！
污染！他们真的被污染了！虽然现在看起来正常，但那“黑雾”的侵蚀可能还在潜伏期！
“他们有问题！”林奇立刻通过通讯器低声警告所有警戒人员，“保持最高警惕！吃完东西就让他们离开！绝不能让他们进入矿坑！”
就在这时，异变突生！
那名正在喝水的溃兵头领，身体猛地一僵，手中的水袋掉在地上。他抬起头，双眼不知何时变得一片漆黑，没有眼白，嘴角咧开一个诡异的、非人的弧度！
“嘻嘻……发现……变量……”一个扭曲、重叠的声音从他喉咙里挤出，完全不是他原本的声线！
“开火！”林奇毫不犹豫地下令！
砰！砰！砰！
围墙上的枪声瞬间响起！子弹精准地射向那几个溃兵！
然而，中弹的溃兵并没有立刻倒下！他们的身体如同没有骨头般扭曲，伤口处流出粘稠的黑色液体，发出尖锐的嘶啸！那个头领更是猛地扑向围墙，速度奇快，双手指甲变得乌黑尖长，狠狠抓在岩石上，留下深深的刻痕！
“污染爆发了！是陷阱！”铁砧怒吼，用重机枪疯狂扫射！
战斗瞬间爆发！被污染的溃兵展现出了惊人的力量和诡异的能力，但毕竟人数太少，在密集的火力下，很快就被打成了筛子，倒地不起，身体迅速融化成一滩滩散发着恶臭的黑水。
战斗结束得很快，但矿坑内的气氛却降到了冰点。所有人都心有余悸。那几个溃兵临死前扭曲的模样和那非人的声音，深深烙印在每个人脑海中。
“收割者…污染…竟然是真的…”王主任声音发颤。
“磐石营地…几千人的大营地…就这么没了？”喵喵不吃鱼脸色惨白。
林奇脸色阴沉得能滴出水来。情况比预想的还要糟糕！ “收割者”不仅存在，而且拥有如此诡异恐怖的污染能力，能够将人类变成怪物！磐石营地的覆灭，意味着这片区域最后的秩序屏障已经消失，7号据点彻底暴露在了未知的恐怖之下。渡鸦的警告，每一个字都在变成血淋淋的现实！
“清理现场！用火焰喷射器彻底净化那些黑水！所有接触过外面空气的人立刻进行消毒隔离！”林奇强压着心中的寒意，迅速下令。绝对不能让任何一丝污染进入矿坑！
处理完后续，核心成员再次聚集，每个人的脸上都写满了绝望。东方的侦察队杳无音讯，很可能已经凶多吉少。西方磐石营地覆灭，恐怖的“收割者”就在附近。矿坑内部也不安全。真正的绝境，已经到来。
“引导者…我们…我们还有希望吗？”一名队员颤声问道，眼神中充满了茫然。
所有人的目光都集中在林奇身上。
林奇闭上眼睛，深吸一口气。管理员界面中，那条【与源世界连接：中断】的提示依旧刺眼，权限能量缓慢恢复到了28%。渡鸦的警告、混沌能量的低语、地图上模糊的坐标、“基石”的信号…无数信息碎片在脑中碰撞。
留下，是等死。向外探索，九死一生。
但九死一生，总好过十死无生！
他猛地睁开眼，眼中燃烧起决绝的火焰。
“有！”他的声音斩钉截铁，打破了绝望的沉默，“希望在东边！”
他走到简陋的沙盘前，指着东方：“渡鸦的消息、我们之前的侦察、还有…我感知到的一些线索，都指向东方！那里可能有一线生机！‘寂静峡谷’，‘初始之石’，可能是我们唯一的希望！”
“可是铁砧他们…”王主任担心道。
“如果他们还活着，一定会向东走。如果我们留下，他们就算回来也找不到我们。”林奇沉声道，“如果他们已经…那我们就更要替他们走下去！”
他目光扫过众人：“磐石营地的覆灭告诉我们，留在这里，迟早会被‘收割者’找到，或者被混沌能量场吞噬。我们必须走！趁现在还有力气，还有物资，拼死一搏！”
“怎么走？外面那么危险…”喵喵不吃鱼问。
“轻装简从，只带必需品。”林奇早已有了计划，“抛弃所有重型装备和非必要物资。每人只带五天的口粮、武器、药品和水。我们利用矿坑的通道向东渗透，尽量避开开阔地，利用地形隐蔽前进。”
“伤员怎么办？”王主任看向那些重伤员。
林奇沉默了一下，眼中闪过一丝痛苦，但很快被坚定取代：“能走的，一起走。不能走的…留下足够的物资和武器，封锁洞口，听天由命。”
这是一个残酷的决定，但也是唯一的选择。带着重伤员长途迁徙，所有人都会死。
会场一片死寂。没有人反对，因为大家都知道，这是现实。
“准备吧。”林奇的声音低沉而有力，“一天时间，准备好一切。明天黎明，我们出发，向东！”
命令下达，矿坑内陷入了最后的、带着悲壮色彩的忙碌。人们默默地收拾着行装，将有限的物资分装成一个个背包，与重伤的同伴做最后的告别。没有人哭泣，只有一种与命运抗争的决绝。
林奇则利用最后的时间，再次进入冥想状态。他需要尽可能多地恢复权限能量，并尝试与混沌能量场建立更稳定的“共振”，这可能是他们在危险旅途中唯一的“预警系统”。
这一次，当他将精神频率调整到那个微妙的共鸣点时，他不仅感知到了外界的混沌能量和那些沉睡的“种子”，还隐约捕捉到…一丝极其微弱、但方向明确的“牵引感”？仿佛东方有什么东西，在吸引着这种混沌能量，或者说…在吸引着他这个能与能量共鸣的“变量”？
是“初始之石”吗？
同时，管理员界面中那些乱码，似乎也随着他的东行决定，产生了一些新的、更加有序的变化，仿佛…是一个极其简陋的…方向罗盘？指向东方？
这一切，都坚定了林奇东行的决心。
黎明时分，天色未亮。7号据点最后的六十三名幸存者（包括能行动的轻伤员），在矿坑入口处集结完毕。每个人背上都背着沉重的行囊，脸上涂着伪装油彩，眼神中充满了对未知的恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的坚毅。
林奇站在队伍最前方，最后看了一眼这个庇护了他们短暂时光、又埋葬了无数同伴的矿坑，深吸一口冰冷的、带着辐射尘的空气。
“出发。”
没有豪言壮语，只有简单的两个字。队伍如同一条沉默的溪流，悄无声息地汇入矿坑东部的黑暗通道，向着充满死亡与未知的东方，开始了绝望的迁徙。
他们的身后，是废墟和坟墓。他们的前方，是深渊，或许…也有一丝极其微弱的、名为“初始之石”的星光。
生存的挣扎，进入了最残酷、最直接的阶段——迁徙。而在他们看不见的阴影中，“收割者”的脚步声，似乎越来越近了。
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