少年目光深邃，语气笃定，看起来比苏悯之稳重了上百倍，甚至很多成人都不及他。
辛御史轻抬眼皮，反问道：“本官此次是来彻查庄文伯通敌卖国一事的，你与本官说这些做什么？”
说着他又转头问苏悯之，眼神里都是威慑：“难道苏大人是在诬告庄文伯？那可是构陷之罪！”
苏悯之心中一跳，已经开始心虚。
张彦按住他胳膊，冷静地开口：“县令是庄文伯的同谋。”
苏悯之：……
你动动嘴的功夫。
我爹的罪名又多了一条。
张彦用眼神安抚他：怕什么，反正都是诬告，诬一个还是两个区别不大，都得打板子流放。
苏悯之一想也是，反正又不死。
于是他挺直了腰板道：“确实，有劳御史们好好查查，一定要将这伙罪犯连根拔起！”
辛御史：……
那伙罪犯里可还有你亲爹。
这种通敌卖国的结论一旦定下，那便是九族全诛的大罪，包括庄文伯这位傻不愣登的儿子。
辛御史上下打量着这两人，又漫不经心地回道：“三镇以外的人没有感染，也可能是此次县令的防疫做得好，这是功劳，不是漏洞。”
苏悯之又想到这句功臣，气得眼睛都红了，他大骂道：“他功劳个……”
张彦打断道：“辛御史可有见过镇子里的死者面容？鼠疫死于高热、肿结、肿痛，而饿死者身形消瘦、无高热肿结，甚至面目发黑、眼窝凹陷，这便是饿死而非病死。”
辛御史一听是鼠疫，没有人敢靠近尸体，更别提去看死者是怎么死的了。
他皱着眉想，难道真要派人进去看看死者，可若是因此不慎染上鼠疫怎么办？
张彦见他迟疑，又补了一记证据：“鼠疫为烈性传染病，按惯例需焚烧尸体、消杀鼠患并上报朝廷。县令既称是鼠疫，为何只封镇不消杀、不奏报，反将粮食挪去他处？”
苏悯之被点头，立马跟团叫道：“对啊！他根本就没有上报！他要不是心虚，他为什么临时才编出这么个蹩脚的理由？”
辛御史问他：“粮食的发放不是县丞负责记录吗？”
苏悯之的声音瞬间弱了一个等级：“是我掌管的没错，但胳膊拧不过大腿，我这记录也只是走个过场，实际发哪都是他定的。”
辛御史痛心疾首地望着他：“堂堂庄文伯的嫡长子，未来的伯爵爷，竟窝囊到被一个县令压着欺负，你觉得这说出去有人信吗？”
苏悯之被骂得抬不起头，但为了百姓他拼了：“怎么没人信，我都被贬到这来了，还不能证明我窝囊吗？”
张彦一手扶住了额头。
努力参团的队友傻得有点让人头疼。
辛御史被苏悯之理直气壮的窝囊震撼到了，有子如此，他都有点心疼庄文伯了。
“辛御史，按照我朝规定，仵作若因畏惧鼠疫而不验尸，负责的县官按律都当杖责。”张彦说完律法，又适时地送下台阶，“我理解大人对鼠疫的担忧，不如只从三镇各选一具尸体抽样检验？”
苏悯之头点得如捣蒜：“我兄弟说得没错，辛御史看看要不要这么试试？”
说着他竖起两根手指头，“我发誓，若能抽验出死者得过鼠疫，那我决不再提此事！”
苏悯之信誓旦旦地举手表决心。
辛御史已经察觉出不对，可不跟照做，只怕也套不出庄文伯的通敌证据，他大老远跑这里一趟，都察院还等着他们的回禀，他总不能搞到最后不了了之吧？
辛御史想了想今年的升迁目标，咬着牙道：“行，那本官就信你们这一次，我这就去让仵作去验尸。”
苏悯之大喜，立马让车夫调转方向。
张彦刚想下车回去上课，却被苏悯之一把拉住，他像个作精一样可怜兮兮道：“好兄弟，离了你我就活不下去了。”
天知道他都搞砸多少回了，这次可不得拽紧了张彦，免得又让县令啄瞎了眼。
张彦：……
兄弟，鸡皮疙瘩掉一地了。
马车驶动，载离了学堂。
马车里，辛御史打量着张彦，闲聊般猜测道：“这位小兄弟是什么身份，中过秀才了吗？”
从他的谈吐来看，思维清晰，说话有条理，比苏悯之更像个进士，只不过他年纪还小，所以辛御史就猜了个秀才。
京都各大学院里人才济济，十来岁的秀才也不是没有过，算不得稀奇。
张彦腼腆一笑：“大人过誉了，学生还未下场考试过，只是个蒙童。”
“蒙童？”辛御史看着他朴素的穿着，又联想到这个穷困的小县城，确实很容易埋没人才。
他本想提点苏悯之多帮帮这孩子，但一想若庄文伯通敌坐实，那苏悯之也会跟着完蛋。
于是他说：“若是读书上有遇到难处，我可以帮助你些银钱。”
张彦一怔，茫然地抬头看他。
这位刚认识不到一刻钟的辛御史，居然想要资助他？
苏悯之更是瞪大了眼睛，直接问出了声：“辛御史，你们都察院不是从不跟其他官员亲近吗？”
都察院是监督百官的，不跟百官亲近是为了公平公正，可如今他竟然肯说出这种让人误解要拉帮结派的话，简直匪夷所思。
辛御史瞥向他：“你也说了是官员，他是吗？”
苏悯之尴尬地笑了两声。
张彦温和地笑道：“多谢辛御史好意，我现在没有银钱上的困难，可以正常读书科考。”
辛御史笑道：“那便好，好好读书，争取早日来京都参加考试。”
张彦点头回道：“我会的！”
到地方后，三人等来了仵作。
守镇的衙役们将尸体抬出来，让仵作验尸，辛御史带着苏悯之和张彦捂住口鼻，退后了些距离等结果。
没多久，仵作便回来复命：“回大人，尸体并无明显的鼠疫症状，小人又仔细检查了尸体的肠胃，发现腹中无食物残渣，像饿死的。”
苏悯之和张彦都觉得这个结果很明朗，他们已经快要接近真相了。
“验下一个镇子。”辛御史道。
仵作又跟去下一个镇子，到那特意多验了两具尸体，而结果无一例外：
“都是饿死，并非鼠疫。”
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