毒蛇的倒戈，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让屠夫本就摇摇欲坠的统治彻底失去了平衡。阴谋的接连失败，威望的急剧流失，手下人眼中日益明显的闪烁和疏离，都像毒蛇一样啃噬着屠夫残存的理智。他不再咆哮，独眼中燃烧的是一种近乎疯狂的、要与一切同归于尽的幽暗火焰。他意识到，任何精密的算计在林烬那该死的洞察力面前都显得可笑，唯有最原始、最血腥的暴力清洗，才能夺回控制权，哪怕这将让锈铁镇元气大伤。
“召集所有还能用的人！”屠夫在自己的巢穴里，对着仅剩的几个心腹，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“带上所有武器！今晚，我要让那些吃里扒外的杂种，还有那个姓林的小畜生，统统变成尸体！”他不再区分目标，凡是有可能倾向于林烬的人，都在他的清洗名单之上。这是一场注定血腥的恐怖盛宴，目的就是用人头重新垒起他的恐惧王座。
几乎是同一时间，阿雅如同融入夜色的风，再次带来了致命的情报。她的声音带着一丝急促：“屠夫疯了！他放弃了所有伪装，准备在午夜进行无差别清洗！目标是所有可能支持我们的人！”
林烬接到消息时，正在和石头、老凯等人推演着几种应对屠夫下一步刁难的方案。听到“无差别清洗”这几个字，所有人的脸色都凝重起来。最后的时刻，还是来了，而且是以最残酷的方式。
“不能再等了。”林烬站起身，眼神锐利如刀，“他既然要摊牌，我们奉陪到底。”他立刻下令，通过最可靠的渠道，向所有明里暗里表示过支持的核心成员发出最高级别的召集令。指令简单而明确：立刻携带武器和必要物资，到镇子西侧那片最复杂、如同迷宫般的废弃排水管道系统集合。
夜色渐深，锈铁镇仿佛一头蛰伏的疲惫巨兽。但在它肮脏的躯体内部，两股力量正在暗流中急速涌动。数十名得到消息的猎人、工匠、甚至是少数看清了风向的原屠夫手下，如同汇入溪流的鱼，悄无声息地避开主干道，借着断壁残垣的阴影，向着西区的管道网络聚集。
这片区域是锈铁镇最混乱、也最易守难攻的地方。巨大的混凝土管道纵横交错，上方是坍塌的楼层形成的天然掩体，地下是四通八达、幽深潮湿的通道，复杂得连许多老居民都摸不清方向。这里，成了林烬预设的最终战场和临时指挥部。
管道深处，一点微弱的油脂灯光照亮了林烬冷静的面容。他面前摊开着那张亲手绘制的、标注了无数细节的锈铁镇地图。石头如同门神，持着一根沉重的金属梁守在主要入口；阿雅则像幽灵一样在管道网络外围游弋，随时传递外部动向；老凯带着几个手艺最好的工匠，正在利用手头能找到的一切材料——锈蚀的钢板、削尖的钢筋、废弃的弹簧和绳索——飞快地制作着各种简易却致命的陷阱，布置在几条关键的通道节点上。
“屠夫的人擅长正面强攻，不熟悉这里的地形。”林烬指着地图，对围绕在身边的十几名核心成员低声道，“我们要做的，不是硬碰硬，而是把他们引进来，分割，然后一口口吃掉。记住，利用每一个拐角，每一个高地，每一条岔路。”
没有人质疑，只有坚定的点头和压抑的喘息。他们知道，这不仅仅是为了权力，更是为了生存，为了脚下这片好不容易看到一丝希望的土地。
午夜降临。屠夫亲自带队，近三十名手持各种武器、杀气腾腾的打手，如同出笼的饿狼，直扑林烬平时活动的区域以及几个疑似支持者的聚居点。然而，他们扑空了。除了几个空荡荡的棚屋和警惕地躲在暗处观察的普通居民，他们什么都没找到。
“搜！给我把那些老鼠揪出来！”屠夫暴怒地挥舞着消防斧，独眼在黑暗中闪烁着骇人的红光。
就在他们像无头苍蝇般乱窜时，一支从阴影中射出的冷箭，精准地命中了一名打手的大腿，凄厉的惨叫声瞬间划破夜空。
“在那边！”有人指向西区管道网络的方向。
屠夫狞笑一声：“果然躲到老鼠洞里去了！跟我冲进去，把他们碾成肉泥！”
然而，当他们冲进那片错综复杂的管道区时，噩梦开始了。黑暗是这里的主宰，冰冷的金属管道扭曲了声音的方向，脚下的积水掩盖了脚步声。他们刚刚踏入不久，侧上方就落下一阵密集的石块；转弯处，突然弹起的、绑着尖锐金属片的绊索轻易地划开了冲锋者的脚踝；从一个不起眼的管道口喷出的石灰粉，让好几个打手捂着眼睛惨嚎倒地。
战斗在狭窄、黑暗的空间里爆发，屠夫的人数优势完全无法展开。林烬的人如同熟悉自家后院的地主，利用管道的高低差、岔路的迂回，不断地进行骚扰、偷袭、分割。箭矢和投矛从意想不到的角度飞来，往往一击即退，绝不恋战。惨叫声、怒骂声、武器碰撞声在密闭的空间里回荡，更加剧了入侵者的恐慌。
屠夫气得发狂，他挥舞着消防斧，劈砍着冰冷的管道壁，溅起一串串火星，却连一个敌人的影子都抓不到。“林烬！你这个藏头露尾的杂种！给老子滚出来！”他咆哮着，声音在管道中引起空洞的回响。
战斗的核心，随着屠夫队伍的不断减员和溃散，最终被吸引到了管道区边缘连接着旧广场的一片相对开阔的废墟地带。这里曾经是一个小型车辆维修厂，散落着各种废弃的车辆骨架和机器零件。
屠夫浑身浴血，大部分是别人的，他带着最后七八个心腹，背靠着一辆锈蚀的卡车残骸，喘着粗气。他的独眼死死盯着从管道阴影中缓缓走出的林烬。林烬的身后，是石头、阿雅、老凯，以及越来越多从黑暗中现身、眼神锐利如狼的支持者。他们沉默地围拢过来，形成了半圆形的包围圈。
“小杂种！终于敢露头了！”屠夫嘶吼着，推开挡在身前的手下，巨大的消防斧拖在地上，划出刺耳的声响，“我要亲手撕了你！”
林烬没有说话，只是将手中那根磨得锃亮的钢筋横在身前，冷静地注视着这个陷入绝境的暴君。屠夫咆哮着冲来，消防斧带着撕裂空气的恶风，势大力沉地劈下。林烬没有硬接，身体如同柳絮般侧滑，钢筋精准地点在斧柄的受力点上，将其荡开几分。
力量上，林烬处于绝对劣势。他只能凭借远超对方的敏捷、冷静和观察力周旋。屠夫的攻击狂暴而混乱，每一次劈砍都势若千钧，却总被林烬在间不容发之际避开，或者用巧劲引偏。几次交锋后，林烬的肩膀被斧风划开一道血口，火辣辣地疼。
但他也敏锐地捕捉到了屠夫的一个致命习惯——每一次全力挥动沉重的消防斧后，他的左腿膝盖（那里有一道陈年旧伤，是早年与变异兽搏斗留下的）都会有一个极其短暂的不自然弯曲和微不可查的颤抖。
机会只有一次。林烬眼中寒光一闪，他故意向一侧看似狼狈地翻滚，卖了一个巨大的破绽。屠夫果然中计，独眼中闪过狂喜，大吼一声，双手握斧，用尽全身力气，一记势要将林烬拦腰斩断的横斩呼啸而来！
就在斧刃及体的瞬间，林烬原本看似失去平衡的身体猛地向反方向一拧，以毫厘之差避开了致命的斧刃，同时，他手中那根钢筋如同蓄势已久的毒蛇，不再格挡，而是沿着一个极其刁钻的角度，携带着他全身冲刺的力量，精准无比地、狠狠地刺入了屠夫左膝后方那处早已被标记的旧伤之中！
“噗嗤！”
“嗷——！！！”
利器入肉的闷响和屠夫撕心裂肺的惨嚎几乎同时响起！那巨大的痛苦瞬间抽干了他所有的力气，庞大的身躯如同被砍断的巨树，轰然跪倒在地，沉重的消防斧“哐当”一声砸落在碎石地上。
林烬喘着粗气，肩膀上的伤口鲜血直流，但他站得笔直，如同钉在地上的标枪。他走到跪在地上、因剧痛而面目扭曲的屠夫面前，俯视着这个曾经不可一世、掌控着锈铁镇所有人生死的暴君。
在他的身后，是越来越多汇聚过来的、眼神中充满了胜利激动和对未来无限期待的人们。火光开始在各处点燃，照亮了这片刚刚经历血战的废墟，也照亮了每一张写满希望的脸。
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