“我们，是‘种子’的守护者。”
林烬的声音不高，却像投入狂暴海洋的一颗石子，试图在那片由混乱能量构成的惊涛骇浪中，激起一丝理性的涟漪。他站在小瑶身前，焦黑的手臂无力垂落，仅存的右手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛维持着意识的清明。他的目光，如同绷紧的弓弦，死死锁定着那尊幽蓝色的、散发着不祥波动的“涅盘”个体。
时间仿佛凝固了。
“涅盘”个体那燃烧着暗金色火焰的“眼眸”，在林烬、小瑶以及她怀中那抹倔强的翠绿之间缓缓移动。它体内能量的嘶鸣声时而高亢，时而低沉，仿佛两个截然不同的意识正在激烈地争夺着主导权——一个是源于“方舟”基础的、冰冷的毁灭程序；另一个，则是融合了人类基因与“归零”病毒后产生的、混沌而原始的本能。
那源自生命本能的、对“希望之种”纯粹生机的忌惮（或者说，是某种更深层次的、无法理解的吸引与排斥并存），似乎暂时压制了纯粹的毁灭欲望。
它没有攻击。
但它也没有退去。它就那样静静地悬浮在那里，如同一个不稳定的能量奇点，随时可能再次爆发，将周围的一切吞噬。
【能量读数依旧极不稳定。】【守墓人】的汇报在寂静中显得格外清晰，【个体意识处于混沌边缘，无法预测其下一步行为。建议……保持距离，缓慢撤离。】
撤离？能撤到哪里去？基地入口的能量屏障已经彻底消失，外面是危机四伏的“镜城”幻象区，更远处还有可能闻讯赶来的其他“方舟”单位。他们无处可逃。
就在这令人窒息的僵持中，小瑶做出了一个让所有人心脏骤停的举动。
她轻轻推开林烬挡在她身前的手臂，向前走了几步，距离那恐怖的“涅盘”个体更近了。她仰着头，清澈的眼睛里倒映着对方那燃烧的暗金色“眼眸”，没有恐惧，只有一种近乎天真的探究。
“你……也很痛苦，对吗？”她的声音很轻，像羽毛拂过水面，“那些混乱的……声音……和画面……在你脑子里……”
她的话，仿佛触动了“涅盘”个体内部的某个开关。它那幽蓝色的身躯猛地一阵扭曲，发出一阵夹杂着痛苦与愤怒的、非人的低吼。一些破碎的、光怪陆离的影像，如同失控的全息投影般，以它为中心向四周散射开来——那是它吸收自“毁灭者”的、属于“方舟”网络的冰冷数据流，以及……可能源自它自身融合过程中产生的、属于人类的情感碎片与“归零”病毒带来的扭曲感知。
这些混乱的影像和情感洪流，如同实质的精神冲击，让林烬和阿雅都感到一阵头晕目眩，难以承受。
但小瑶却只是微微蹙起了眉头，她怀中的“希望之种”似乎感受到了她的状态，散发出的生命光辉更加柔和、稳定，如同一个无形的护盾，将她笼罩其中。
“我可以……帮你……”小瑶看着那痛苦的怪物，缓缓伸出了空着的那只手，掌心向上，仿佛在邀请，也仿佛在安抚，“把它们……理清楚一点……”
“小瑶！回来！”药囊在掩体后惊恐地低呼。
林烬也下意识地想要上前将她拉回，但阿雅却一把按住了他，摇了摇头，眼神凝重地示意他看。
只见那“涅盘”个体，在面对小瑶那毫无威胁、甚至带着一丝纯净善意的举动时，狂暴的气息竟然再次出现了明显的凝滞。它那暗金色的“目光”落在小瑶伸出的手掌上，又看了看她怀中那散发着宁静生命力的幼苗，体内混乱的能量波动，似乎……平缓了那么一丝丝。
它没有接受，但也没有拒绝。只是那无声的咆哮和四散的混乱影像，渐渐减弱、消散了。
一种极其微妙、极其脆弱的平衡，在这废墟之上，在一个人类女孩和一个非人怪物之间，悄然建立。
【不可思议……】【守墓人】的电子音带着难以置信的“语气”，【个体能量波动趋于稳定……虽然仍处于高危临界，但毁灭倾向显着降低。它似乎……对那个女孩，以及她所代表的‘生命信号’，存在着一种非逻辑的……‘容忍’？】
容忍？林烬看着小瑶那单薄却坚定的背影，心中涌起惊涛骇浪。小瑶身上，究竟发生了什么？她对“归零”病毒衍生物的亲和力，她对“希望之种”的培育能力，以及现在，她对这头融合怪物的安抚作用……这一切，难道都源于她当初近距离接触“清道夫”自爆和那种蓝色液体后产生的异变？
她是钥匙！或许是唯一能暂时“控制”或者说“引导”这头怪物的钥匙！
但这个“控制”是如此的脆弱，建立在一种无人能理解的本能反应之上，随时可能崩塌。
就在这时，“守墓人”再次发出了警报：
【检测到新的‘方舟’信号！方位：东南，距离一百五十公里！数量：不明，能量等级……极高！推测为‘方舟’主力舰队或更高阶作战单位！预计抵达时间：六至八小时！】
新的威胁！而且比“毁灭者”更加强大！“方舟”显然已经将这里标记为必须彻底清除的最高优先级目标！
刚刚因为“毁灭者”被消灭而升起的一丝松懈，瞬间被这更庞大的阴影彻底碾碎。
他们需要力量！需要足以对抗“方舟”主力，或者至少能够让他们逃离这里的力量！
林烬的目光，再次投向了那尊静静悬浮的、“容忍”着小瑶存在的“涅盘”个体。一个疯狂到极点的念头，在他心中不可抑制地滋生。
与其被动等待这头怪物失控，或者被“方舟”主力碾碎，不如……主动利用它！利用这头可能毁灭他们，也可能毁灭“方舟”的……双刃剑！
他深吸一口气，缓缓走向小瑶，站在她身侧，目光平静地看向“涅盘”个体。
“你听到了吗？”林烬的声音打破了寂静，他指向东南方向的天空，“更多的‘它们’，要来了。”
“涅盘”个体那暗金色的“眼眸”转向林烬，没有任何表示，但林烬能感觉到，那股冰冷的、属于“方舟”的敌意，似乎被这句话再次引动。
“它们，是你的敌人，也是我们的敌人。”林烬继续说道，语气沉稳，仿佛在陈述一个事实，“你需要能量，需要……‘食物’。而它们，有的是。”
他顿了顿，抛出了最终的、也是最具诱惑力的提议：
“跟我们合作。”
“我们帮你找到‘它们’……而你，帮我们……活下去。”
这是一个与恶魔的交易。将一头失控的怪物引向更强大的敌人，在毁灭的狂舞中，博取一线生机。
“涅盘”个体沉默了。它那幽蓝色的身躯微微起伏，内部的能量如同暗流汹涌。小瑶依旧举着手，静静地看着它，怀中的“希望之种”散发着稳定的微光。
几秒钟后，它那燃烧的“眼眸”再次锁定林烬，一股冰冷而混乱的精神波动，直接撞入了林烬的脑海，并非语言，而是一种更加直接的意念：
【……食物……毁灭……】
紧接着，是另一个更加微弱、却带着一丝好奇与探究的意念：
【……种子……守护……？】
两个矛盾的意识，依旧在它的体内交锋。
最终，那股代表着毁灭与吞噬的意念似乎占据了上风。它那庞大的身躯转向东南方向，发出了一声充满渴望与暴戾的低吼。
它没有答应，但它用行动表明了态度——它被“食物”吸引了。
一个由人类、人工智能、以及一个混沌恐怖的生物兵器构成的，脆弱而危险的同盟，在这绝境之中，以最荒诞的方式，初步达成了。
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