七月二十七日，午后。
赵明诚再次申请使用无人机，对码头选址区域进行最后一次精细化航拍，以完善总平面图。卢象文照例派了李铁头带四名护卫随行。
在小滩镇东侧较为开阔的河滩空地上，赵明诚熟练地操作着。
银灰色的“铁鸟”在低沉的嗡鸣中平稳升空，吸引了不少附近干活民夫和路过百姓的瞩目，但大家已不如最初几次那般惊恐，更多的是好奇和议论。
李铁头带着人散开警戒，目光锐利地扫视着围观人群。
谁也没有注意到，在远处一片灌木丛后，三双眼睛正死死地盯着空中的无人机和地面上的赵明诚等人。
正是“坐山虎”、疤脸和彪子。他们混在流民安置点，自然也听说了“卢氏工地上有能飞的铁鸟”的奇闻。
“坐山虎”心中疑窦大起，联想起“环球洋行”的奇珍，直觉告诉他这“铁鸟”必定也是卢象关的“妖法”之一。他决定亲自来看看。
此刻，亲眼目睹那铁疙瘩真的飞了起来，“坐山虎”的眼皮剧烈跳动，屁股上的旧伤似乎又在隐隐作痛，但更多的是一种混合着贪婪、嫉妒与毁灭欲的狂热。
“果然是妖物！卢象关这厮，不知从哪里弄来这些鬼东西！”他压低声音，咬牙切齿。
“虎爷，那玩意儿……真邪性！”彪子瓮声瓮气地说，眼神里有些畏惧。
疤脸舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁：“能飞天的铁鸟……肯定是个宝贝！要是能弄到手……”
“弄到手？”
“坐山虎”阴冷一笑，“你看那护卫的架势，白天硬抢是找死。”
他目光转向正在专注操作的赵明诚，“那个书生模样的，像是管这铁鸟的。跟着他，摸清他住哪儿。”
他们没有轻举妄动，一直等到赵明诚完成拍摄，在李铁头等人的护卫下收拾器械离开。
“坐山虎”让彪子留下继续监视工地，自己带着疤脸，远远地、极其小心地尾随赵明诚一行。
赵明诚等人先是回了基地核心区交接无人机，然后才各自散去回家。
“坐山虎”和疤脸一路潜行跟踪，最终确定了赵明诚家所在——小滩镇边缘一处相对安静的独栋院子。
接下来的两天，“坐山虎”像幽灵一样在赵明诚家附近徘徊，观察其家人的出入规律。他看到了温婉贤淑的李氏和活泼机灵的赵婉儿，一个恶毒的计划在他心中逐渐成型。
报复卢象关本人太难，那就从他倚重的“技术人员”下手，夺走他珍贵的“妖物”，让他痛失臂助！
那铁鸟远看不大，但想必极为贵重。用他的手下和宝贝来交换，既能打击卢象关，说不定还能靠这“妖物”换取巨大利益，甚至……搞清楚它的秘密？
但如何夺取？硬闯庄园（基地）？那是找死。
“坐山虎”将目光投向了小滩镇码头。那里停泊着一些船只，包括巡检司的几条快船。
七月二十九日，深夜。“坐山虎”让疤脸和彪子在镇外约定地点等候，自己一身黑衣，悄然摸到码头。
避开零星更夫，他选中了一条看起来轻便结实的巡检司快船，弄断缆绳，将其悄无声息地划入黑暗的河道，藏匿在一处远离主航道、芦苇丛生的隐蔽河湾里。
然后，他折返小滩镇，三人如同暗夜里的狸猫，翻墙进入了赵明诚家的小院。
赵明诚今日因核算一组复杂数据，回家比平日稍晚。推开院门时，屋内灯火通明，却异样安静。
他心头一跳，疾步进屋，只见妻子李氏被粗糙的麻绳捆绑在椅子上，嘴里塞着破布，发髻散乱，脸上有泪痕和惊恐，正拼命向他使眼色，目光焦急地投向里屋。
“娘子！”
赵明诚魂飞魄散，扑上去先扯掉妻子口中的破布，手忙脚乱地解绳子。
“明诚！婉儿……婉儿被掳走了！”
李氏一得自由，便抓住丈夫的手臂，声音颤抖而急促，带着哭腔，“刚才有歹人闯进来，一共三个，蒙着面，手里有刀！
他们绑了我，问那‘铁鸟’是不是你管着，我说不知道，他们……他们就把婉儿抓走了！
留下话，说……说三日后，让你带着‘铁鸟’，到城西三十里外老鸦山的山神庙换人，不然……不然就撕票！”说到最后，已是泣不成声。
赵明诚如遭雷击，脸色瞬间惨白，浑身冰凉。女儿婉儿，是他和妻子的心头肉，是这清苦日子里最甜的慰藉。
绑匪竟然要他用无人机去换？那无人机是何等贵重机密之物？卢东家如此信任他，将操作之责相托，他岂能为了私情，盗取公器？可不交，女儿怎么办？
“他们……他们还说了什么？看清长相了吗？”赵明诚声音干涩。
李氏摇头，强忍悲痛回忆：“都蒙着脸，听口音不像是本地人，有一股子匪气。为首的那个，眼神特别凶，下肢动作略有点别扭。”
赵明诚此刻心乱如麻，巨大的矛盾撕扯着他：一边是骨肉至亲，一边是恩主重托。
当然，更可怕的是后果，如依绑匪所说，盗取如此重宝，神通广大的卢象关事后岂能轻饶？他颓然坐倒在地，双手抱头，痛苦地呻吟。
李氏看着丈夫的模样，心如刀绞。但她毕竟不是寻常妇人，慌乱之后，一理智艰难地回归。
她扶着丈夫的肩膀，声音虽颤，却带着决断：“明诚，不能瞒，也瞒不住！那铁鸟每日取用归还都有记录，护卫队看着，你如何能私自带出？
就算你……你真能带出去换了婉儿，事后卢东家追究起来，我们一家又能有什么好下场？
卢东家待你不薄，或许……或许将实情和盘托出，祈求他设法相救，才是唯一生路！”
“可……可绑匪说了，若告知他人，婉儿就……”赵明诚痛苦摇头。
“绑匪的话岂能尽信？他们穷凶极恶，就算你交了铁鸟，他们就真会放了婉儿？”
李氏泪流满面，却语气坚定，“卢东家能驾驭铁鸟，能有那么多新奇手段，或许……或许他真有办法救婉儿呢？总比我们自己去送死，或者事后全家遭殃强啊！”
妻子的分析像一道微光，照亮了赵明诚绝望混乱的心田。
是啊，卢东家神通广大，或许……或许真有办法？去求助，至少有一线希望；隐瞒或私取，几乎必是绝路。
天人交战，仿佛过了许久。终于，赵明诚抬起头，眼中布满血丝，却有了决断：
“娘子说得对！我这就去基地，求见卢总办！哪怕……哪怕他要治我的罪，我也认了！但婉儿不能不救！”
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