几日后的一个晌午，天色澄澈，微风和煦。
谢兰殊向莫管事提出想去城南的「听雨轩」坐坐。
这要求有些突兀，但莫管事并未多问，只是沉稳地备好了车驾。
听雨轩临水而立，翠竹掩映，确实是个清幽所在。
谢兰殊要了二楼最里间临水的雅阁，吩咐伙计无需伺候，便独自入内。
雅阁内陈设简雅，窗外是波光粼粼的河面，偶有画舫轻舟划过。
谢兰殊并未落座，而是站在窗边，望着流水，苍白修长的手指轻轻搭在冰凉的窗棂上，似在等待，又似在沉思。
朝慈隐在雅阁外一道雕花木廊柱的阴影里，这个位置既能透过虚掩的门缝感知室内动静，又能将通往雅阁的唯一路径和部分窗外景致纳入眼底。
他半靠着廊柱，姿态闲适，仿佛只是被这茶馆的清静吸引，在此偷得浮生半日闲。
阳光穿过竹叶缝隙，在他低垂的眼睫和线条优美的下颌上跳跃，若非那身难以完全掩盖煞气的紧身黑衣，他更像一个流连于此的翩翩贵公子。
严彧则选择了雅阁另一侧，一处被盆景和帷幔巧妙遮挡的视觉死角。
约莫一刻钟后，楼梯口传来了脚步声。
不是伙计那种轻快急促的步子，而是沉稳、从容。
脚步声渐近，一位身着雨过天青色暗纹锦袍的年轻公子出现在廊道尽头。
他身姿挺拔，面容俊雅，眉宇间自带一股清贵之气，唇角含着三分浅淡笑意，令人观之可亲。
他身后跟着两名随从，衣着普通，步履无声，眼神温润内敛，若非行家，绝难看出是深藏不露的高手。
这三人一出现，整个二楼廊道仿佛都安静了几分。
那青袍公子径直走向谢兰殊的雅阁，在门前停下。
几乎同时，雅阁的门从内被拉开，谢兰殊的身影出现在门口。
“瑾兄。”谢兰殊微微颔首，语气是罕见的熟稔与放松。
“兰殊。”青袍公子——三皇子李瑾，笑容加深了些，自然地迈步而入。
房门随即轻轻合上。
那两名随从则默契地一左一右，立于门外，身形挺拔，目光平和地扫过四周，与阴影中的朝慈、严彧形成了无声的对峙与默契。
他们显然也察觉到了这两道非同一般的气息。
雅阁内，茶香更显馥郁。
李瑾与谢兰殊相对而坐，他仔细看了看谢兰殊的脸色，眉头微不可察地蹙了一下：“脸色似乎比上次见时更差了些，可是近来又耗费心神过甚？”语气中带着毫不掩饰的关切。
谢兰殊执起小巧的红泥炉上的铜壶，为他斟茶，动作优雅：“劳瑾兄挂心，不过是换季时的小毛病，无妨。倒是瑾兄，观之气宇，更胜往昔。”
李瑾接过白瓷茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热，神色转为郑重：“北地之事，初步已定，民心渐安。此皆仰赖兰殊你运筹帷幄，尤其是清河渡……”
他顿了顿，声音压低，“那份惊险，我事后听闻，亦觉脊背生寒。若非你手下有能人异士，力挽狂澜，我等此刻怕是难以在此安然品茶了。”
谢兰殊轻轻摇头，目光投向门口方向：“非我之功。是那两个孩子，心细如发，果决勇毅。”他停顿了一下，似在斟酌言辞，“他们此刻，便在门外。”
李瑾眼中闪过一丝光彩，那是求贤若渴之人听到英才时的自然反应。
“哦？便是你信中提及，赞其‘静深如渊，动若雷霆’的二位？能得你如此评价，定非池中之物。”他放下茶杯，身体微微前倾，显示出极大的兴趣，“不知可否一见？”
“自无不可。”谢兰殊颔首，随即转向门口，声音不高，却清晰传出：“十一，影七，进来。”
门被无声推开。
朝慈与严彧一前一后步入雅阁，在距离书案五步远处停下，齐齐躬身行礼，动作干净利落，不带一丝冗余。
“属下参见少主。”声音平稳。
随即，转向李瑾，同样躬身，礼数周全：“参见殿下。”
李瑾的目光落在两人身上。
他的审视温和而专注，不带丝毫居高临下的压迫感，更像是一位鉴赏家在欣赏两块未经雕琢的璞玉。
朝慈站定后，姿态依旧带着几分随性，并未因面对皇子而显得拘谨。
他面容昳丽，在雅阁柔和的光线下，几乎让人移不开眼，然而那双微抬的眼眸里，是古井无波的平静，仿佛世间万物都难以在其中激起涟漪。
严彧则如一把收入鞘中的名刃，虽锋芒尽敛，但那挺直的脊梁、冷峻的轮廓以及周身萦绕的、若有若无的血气，都昭示着他是一柄为杀戮而生的利器。
一个似云淡风轻，深不可测；一个如渊渟岳峙，坚不可摧。
李瑾眼中掠过毫不掩饰的赞赏。
他自幼长于深宫，阅人无数，但如此年轻，却又拥有这般独特气质与隐含力量的人物，实属凤毛麟角。
他心中暗赞谢兰殊眼光毒辣。
“二位不必多礼。”李瑾的声音温和，“清河渡之事，本王虽未亲历，亦知其凶险。多赖二位临机决断，方保漕粮无恙，救北地万千生民于水火。此功，本王铭记于心。”他这番话，说得诚恳真切，并非虚与委蛇的客套。
朝慈唇角微扬，勾勒出一个浅淡而恰到好处的弧度，既不失礼，也未显热络：“殿下过誉，护卫周全，乃属下本分。”
严彧则依旧是那副冷峻模样，只是再次躬身，沉声道：“分内之事，不敢言功。”
李瑾看着二人，笑容愈发温煦。
这样的人，绝非寻常名利可以驱策，需以诚相待，以志相合。
“兰殊常言，青鸾院是他最后的净土，亦是藏锋之所。今日得见二位，方知此言不虚。”李瑾的目光在朝慈和严彧身上停留片刻，语意深长，“望日后，能与二位，同心协力。”
这话，已不仅仅是认可，更带着一种期许与邀请，将两人放在了共同事业伙伴的位置上。
朝慈微笑不语，眼神平静无波。
严彧亦是沉默伫立，如山岳般沉稳。
谢兰殊则在一旁静静品茶。
李瑾并未久留，又与谢兰殊低声交谈了几句，多是关切其身体，以及一些朝中风向的简单交流，便起身告辞。
他知谢兰殊体弱，不宜久耗心神。
送走李瑾后，雅阁内茶香依旧。
“回府吧。”谢兰殊缓缓站起身。
阳光透过窗格，将尘埃照耀得如同浮动的金粉。
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