季墨略一沉吟，“还是我回去看看吧。你们看看后院高大叔那儿还有没有炊饼，今天实在意外，午饭先将就对付一口。”正说着，高大娘挑帘子进来，满面笑容：“恭喜恭喜啊！没想到试营业就这么红火！我们做的饼都快供不上了，喏，临时烙了几张大饼，凑合垫垫肚子吧！可真是托你们的福气，啧啧！”
“那叫大伯也一起过来吧？这儿还有卤汤，咱们凑合一桌儿吃。”季墨接过大饼。
“唉，你大伯累得够呛，想歇会儿，就不过来了。他让我问问，下午还做不做炊饼？”
“能做的话就做点，太累就别勉强。回头我焖点米饭也一样。”
“成，那我收拾收拾，少做点也行。”高大娘应着转身离去。
送走高婶子，季墨一回身，只见柜台后的父亲季大山，像是被抽掉了魂魄。他一直瑟缩在那个角落，沈七爷带来的巨大压力和那场令人窒息的对话，耗尽了他最后一丝力气。
此刻人群散去，他非但没有松缓，反而像被剥光了丢在冷风里，面色惨白如纸，冷汗早已浸透里衣。
季墨深吸一口气，快步走到父亲身边蹲下，双手覆上那双冰凉又抖个不停的手背，声音放得又轻又柔：“爹，您瞧，咱们卤味店开张多红火！准备的货全卖空了！”
季大山似乎仍深陷在那个冰冷的旋涡里，声音里全是不安：“墨儿……那个……沈、沈七爷……是个不得了的贵人吧？看着就……吓人得紧……他、他是不是……找咱们麻烦的？”那惊恐的影子仿佛还在他眼前晃动。
看着父亲这副魂不守舍的模样，季墨又心疼又无奈。她压下心头的沉重，故意努了努嘴，语气轻松，甚至带点俏皮，同时飞快地向季文弘递了个眼色：“爹！瞧您说的！就是个穿戴讲究些的主顾罢了，您啊，就是见得少！人家几句话，就把您吓成这样啦？您看您闺女我，不也跟没事人一样？喏，文弘哥都比您胆儿壮呢！”她特意把“大哥”二字咬得重重的，引季文弘接茬。
季文弘心领神会，立刻放下抹布，几步跨到季大山跟前，脸上挂着满不在乎的笑：“可不是嘛二叔！这有啥呀？开门做生意，三教九流哪有不碰上的？难伺候的主儿常有！我和我爹做木匠货，也没少碰上那种人！挑三拣四的，指着鼻子骂人的，抄家伙比划的都有！怕啥？咱站得直行得正，该干活干活，该收钱收钱，还不是一样过日子？这都不叫事儿！”他用轻描淡写的家常口吻，把沈七爷带来的威胁巧妙化解成了市井中常见的摩擦。
听着女儿故作轻松的宽慰，看着侄子那张透着机灵劲儿、浑不当事的脸，再想想季文弘嘴里那些“连喊带骂”的木匠营生经历，季大山心头那根紧绷的弦终于松动了些。虽然沈七爷那股子压迫感截然不同，但闺女这份镇定和文弘粗粝却实在的道理，多少给了他一点支撑——是啊，就算是贵人，大概也就是嘴上厉害些？未必真能把他们这些平头百姓怎么样……
“咕噜噜……” 一声不合时宜的腹鸣突兀地响起，格外响亮。季墨和季文弘都没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这笑声，总算彻底驱散了最后一丝凝重的寒气。季大山自己也有些尴尬地咧了咧嘴，虽然那笑容僵硬得很，却显出了活气儿，连带着腰板也下意识地挺直了一点点。
见父亲终于缓过劲儿，季墨心中大石落地，赶紧站起身：“好啦好啦！咱家大东家（指季大山）肚子都唱大戏了！别磨蹭，我回家看看情况，你们赶紧吃饭。”她话锋一转，“对了，吃过饭都好好歇会儿，高大婶今天也累得不轻。我看…咱们得雇几个伙计了。”
“不能雇人！”蓝氏和她两个儿子几乎异口同声地喊了出来。
“今儿就是没经验，有点乱了手脚，明儿保准顺当！”
“那我先回去了，你们快吃！”季墨说完，匆匆转身。
走在路上，季墨也觉身心俱疲，累不在腿脚，而在心里——要面面俱到，还要时时担心家人应对失措。她一边疾步如风，一边默默盘算着下一步。
刚拐进巷口，就看见母亲吴氏：“娘？您这是去哪儿了？”
“哎，闺女，王婆子差人来问咱们还用不用房，我去瞅了一眼。是她远房亲戚家的。”
“在哪？远不远？”
“不远，就隔五家。你要不要也看看去？估计你王大娘还没走。”
“走，去看看！”娘俩拉着手刚走几步，就看见王婆子和一位妇人迎面而来。
“嫂子，”吴氏赶紧招呼，“我闺女来了，想再看看房。这位妹子是……？”
“哎哟，正好！”王婆子应道，“听说你们要找房，这位妹子也是来问的。你先看看这家，不行呢，再去她家瞧瞧？”
“成！都看看，哪个更合适就定哪个！”
开了锁进了院，季墨里外看了看。小院不大，三间门房，三间正房，东西各两间厢房，院子显得有些逼仄，看来原本家人口多。
“王大娘，”季墨看完心里有了比较，“麻烦领我们再去这位姑姑家瞧瞧？”
“好嘞！跟我来吧，得绕点路，就在你们家前门斜对面，得绕过去。”妇人颇为热情地在前面带路。
果然很近，俩家大门斜对角。
进了门，季墨心里便有了底。这是个二进院子，三间正房，三间门房，没有厢房，比自家买的院子还宽敞些，只是没水井。
妇人开门见山：“我爹娘岁数大了，就我一个闺女，又嫁去了临安。实在不放心，正好今年春天公婆也没了，就想着接二老过去照料。你们要是能买，那更好。”
季墨作势不经意地问：“租的话多少？买呢？”
“我问过牙行，买的话三百两，租的话一年十两。”
季墨一听就知道有水份。牙行要抽成，绝不可能直接报这个价。她不动声色地打量妇人，故意摇头：“啧，有点贵啊。我家那院子，连带十几亩地才花这数。算了，还是先看王大娘亲戚那家吧。”
“哎，别呀！”妇人果然急了，“你开个价呗？我们日子过得去，差不多就行，图个爽快。再说我家也有五亩上好水田，跟王大娘家水田挨着的……”眼下这光景，能一下子拿出几百两的人家，着实不多。
季墨早就瞥见门房角落里扣着两口大铁锅，而且这院子的确合用。她心里有了盘算，脸上却显出几分犹豫：“姑姑爽快，那我也直说了。水田加上院子，连带里头能用的物件儿，比如那两口锅，都留下，我不压价，二百八十两，行不？”
王婆子顺势敲边鼓：“大妹子，我看挺合适。墨丫头一家都是实诚和善人，不欺生。眼下这年景，谁家有闲钱置房产啊？难得碰上个愿意买也拿得出钱的，这可不是两全其美？”
妇人脸上终于露出笑容：“……行吧！那我这就回去跟爹娘说一声。看您啥时候方便，我再回来办手续。”
“后天成吗？我先付您定金，您把钥匙给我，我趁空拾掇拾掇。”
季墨转向王婆子：“王大娘，麻烦您和大伯受累做个见证？”
“在家呢！侄女信得过我们，这见证人我们做了！走，先去我家！”
付了十两定金拿到钥匙，季墨和几位告别，赶紧往家跑——饿得前胸都要贴后背了！
吴氏有些疑惑：“闺女，还买房子干啥？先租个住的不就行了？”
“娘！您是不知道，”季墨语带兴奋，“今天还没到开张时辰，卤货就卖空了！爹他们中午就靠高大伯几张饼对付点卤汤！这院子我早盘算着要开作坊，扩大生产！”
“真的？”吴氏又惊又喜，“真卖完了？哎呀，那你赶紧在家吃点儿！我这就去给你爹他们做饭送过去！”
一扫阴霾，管他七爷，八爷，干就完了，搞钱才是硬道理！
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