“高凤，那个叫生子的孩子怎样了？”
“回殿下，经过十余天的调养，王然给生子治疗。这孩子，唉，难得。唯恐脑力受损，拒绝使用麻痹药物，救治过程数次晕厥，但一声未吭！
哦，殿下，前次殿下曾言‘天行健，斯将降大任，君子可弘毅乎？’生子答曰:‘当自强不息、动心忍性、行且远哉’。又云‘惟殿下命，不以己悲，浴火涅盘！’”
“天妒其才，此子你好生照看，或可为大才。”
“老奴代生子谢过殿下。殿下不仅救了他的命，还救了他的心啊！”
“王然可在庄中，你请他来见我。”
“诺！”殿下这是？都用上请了？
“草民王然见过太子殿下！”
“免礼、看座。！”
“谢太子殿下。”
“王然，孤有一事想你请教，你如何调配的火药？使得药力提升数倍？且可控制爆破方向？”
“回殿下，草民乃山西运城人士，运城有盐池，草民小时候与同村孩童玩耍时，时常比拼谁的爆竹更响，于是时常将爆竹拆散，将数份火药合一包裹后点燃。偶然，草民将盐误混入火药，包裹后声响更大，药力更足，几可翻动石板。
后草民随师父修道，炼药石之余将运城盐加以炼制，得一物，加之火药中药力数倍。”
原来如此，运城盐湖历史悠久，自春秋便开始正式开采。但自宋以来，客水屡屡侵蚀，所出盐成本剧增，且盐苦涩粗粝，因成分不稳定，即使最好的和尚头也没有把握晒出精盐。因此，此时的运城盐湖名存实亡，每年的产量少得可怜。
运城盐湖里确实有大量的硝存在，这种东西能提升火药的爆炸威力，但提炼复杂，且后来发明黄火药后，这种费时费力费财的方法早就被人摒弃了。如今，呵呵，正是时候！
作为三大天坑之一的专业毕业的高材生，呵呵，不谦虚了啊，低调、低调！朱厚照可知道如何提炼、分解，将运城盐池的苦盐化作雪花般的精盐！知识就是力量、知识就是财富、知识就是牛那啥！！！
“王然，孤有一事相托付，不知你意下如何？”
“殿下，”听闻此，王然郑重站起身来，“我等性命乃殿下所赐，殿下但有所命，我等赴汤蹈火。在所不辞！”
说罢，打一个揖手，跪倒在地，“老祖在上，我等以道心起誓，甘为殿下驱使！”
“请起。”朱厚照忙离座拉起王然，不由得感慨，这年头的人，可比后世，唉，东西方文明交会，会你奶奶个头！
“孤欲命你前往遵化铁厂，协助倪星冶铁、制火药。孤还要给你一令，那便是尽快带出徒弟，待其出徒后，你便将精力转至运城盐池，为我大明炼制精盐，解西北诸省百姓之苦。”
“殿下，草民虽不才，敢不效死命。冶铁、制火药均不在话下，然运城盐池，草民实是没有把握。”
“无妨，运城盐池所病，乃客水侵蚀，且地势低洼，抽水晒卤受时长所限。孤有一法，汝可一试。”说着，朱厚照便把后世着名的运城五步产盐法的现代改良版列明。
运城的盐比较特殊，主要成分为硫酸钠，且硝含量过高，因此这里边要分离芒硝、硫酸镁等矿物质的繁复工艺。不再赘述，以免有灌水嫌疑。
王然如听天书，但稍一思索，也能大概明白。恍然之际，对太子殿下惊为天人。尤其听到对火药提效可能是盐池中的硝之作用，可试一下琉球国进贡的硝石，提炼一下两厢对照。王然更是佩服地五体投地。
“草民这便回去收拾行李，即刻赴遵化铁厂。”
“勉之。生子处，你勿须挂怀，孤这便命太医前来，直至生子痊愈。”
“殿下，无妨，草民宗清师弟医术不在草民之下，且武功、心思缜密草民万不及一。有宗清师弟在，生子无碍！殿下于生子有救命、活命之恩，经此一劫，生子想死也难，此乃妄语，殿下恕罪！”
“如此，孤静候佳讯。钱宁，你安排几人护王然去遵化铁厂，若有差池，连你也不要回来了！”
“臣遵命！”钱宁暗自打一哆嗦，这位爷？咋翻脸比翻书还快呢？都是身边之人，差距咋那嘛大尼！
“高凤，到酒坊去看看。”
“诺。”
刚出院门，一个中年人在墙角树荫处向大门探头探脑，这皇庄的人这么没规矩了？
朱厚照没有理会，熟门熟路径自往酒坊而去。
酒坊里依旧热热闹闹，伙计们见到太子殿下，纷纷磕头行礼，只是这次透着一股亲切。是啊，作为皇庄酒坊的伙计，理所当然是第一批受益者，皇庄租赁的土地，可是有优先选择权的。
一成的地租，闻所未闻，打盘古开天地到如今也没有过，想想睡着觉都能乐醒。这再干不好皇庄的差事，回家爹娘、老婆孩儿都不会给自己好脸。
通往后山山洞的路上竖起了柱子，盘索运转有序，好一派蒸蒸日上。
酒坊一侧的皇庄后门，一个小姑娘在那儿张望，见朱厚照看向自己，扭头跑了。
这皇庄是怎么了？即使自己再宽厚，也不能如此随意。凡事一旦坏了规矩，那便如河堤蚁穴，终将一溃千里！
看出来殿下的不悦，高凤上前道：“殿下，老奴有愧！”
“哼！”虽对高凤有所青睐，然，切不可养成恃宠而骄的臭毛病！
“殿下，那是武兴的闺女，小名梅儿的。就是那日狗子过堂，在下面高呼的小丫头。”
“哦？这是有故事？”朱厚照来了兴趣。
“梅儿今年十八了，女孩家到这个年纪按说早嫁人了。可梅儿没有，因她心里一直挂着狗子。二人相差七八岁，两家关系打武兴他爹跟老曲领子起便是通家之好。想做亲，老曲领子说要把狗子招上门女婿，这才作罢。
梅儿长大成人，仍对狗子念念不忘，谁提亲也不成，就这么拖成了老姑娘。”
呵呵？老姑娘？你这么定义老姑娘？搁后世肯定会被人用白眼晃死！
“武兴夫妇何意？”
“武兴宠闺女，这不楚氏也死了，武兴是一百个愿意。但武兴媳妇不愿意，前两天到我这儿哭哭啼啼，说狗子妨人，担心闺女嫁过去命不长久。武兴家三个儿子，只有这么一个闺女，全家拿着都跟宝贝似的。
梅儿也找到老奴，说非狗子不嫁，让老奴做主，若老奴做不了主，等太子殿下来了，她面见殿下求殿下开恩！”
“那狗子的心思？”
“狗子坚决不允！”
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