第二日，韩世武与张薄启程前往渝州上任，苏牧辞与云依依相送城外。四人作别，互道珍重。
想当年应何在立国之后主动交出兵权，于封地渝州囤地敛财，致民怨沸腾。太祖知后却不怒不究，只令地方官府不受民状，应家由此享百年荣华。正是应何看穿“狡兔死，走狗烹”之理，虽与皇家联姻，却绝禁子孙习武，故携龙鳞刀下葬，亦为让即位太宗放下戒心。应家三代之后，除嫡脉静王老千岁外，子孙多忘“庸者好逸，智者励勤”之家训，好逸恶劳者众。静王独子应廉世本可称应家清流，却因党争落得“一刀两断”，静王一脉彻底断绝。心灰意冷的静王遂修建青留观，上山清修。
苏牧辞言罢应家兴衰，对韩世武建议道：“应家乃百年世家，虽近年显颓，仍是百足之虫死而不僵。皇上以仁孝治国，对太后日日请安。应家远离朝堂，实因太后贤德，不允外戚干政，且应家家训严苛，子弟应不至仗势欺人。龙鳞刀一事，韩兄到渝州后，莫急入府到任，先以白衣身份往青留观拜见静王老千岁，讲明此刀来历，再作打算。”
韩世武拱手谢道：“多谢苏兄弟指点！为兄早将龙鳞刀以宝盒封好，此去自当先洗清师父罪名，也好堂堂正正在渝州干番事业，以报纪元帅的知遇之恩。”
云依依笑道：“军师昨夜说姜姐姐已前往椆楮与你会合，日后夫唱妇随，你可要待她好些！不然我便去渝州接她回来。”
韩世武瞪了张薄一眼，故作不满重重拍了他的肩膀，大声道：“亏我把你当兄弟，你却与云姑娘无话不谈，连我私事都要汇报？不怕苏兄弟误会？”
云依依脸红了，往地上啐了一口，转过身子，手紧牵着苏牧辞衣襟。这一转身，却瞥见城楼之上李桇领正踏着垛墙望向自己，她慌忙避开目光，顺势向苏牧辞靠了靠。
苏牧辞以为她冷，伸手为她压紧披风，眼中的余光也看见李桇领，顿时明白了云依依的举动。
送走了韩世武和张薄，天空又飘起了雪。苏牧辞怕云依依受冷，拦下一辆马车，将她抱到马车上，自己刚想入内，却被李桇领的属下阿虎鲁叫住：“云姑娘，请稍等。”
云依依并不认识阿虎鲁，见他一身北胡装扮，也不愿与他多说什么。南吴人对北胡的恨是深入骨髓的，阿虎鲁一拦车，路过百姓顿时投来鄙夷目光，仿佛云依依真做了什么投敌叛国之事，窃窃私语间竟有人朝她吐口水。
车夫见状，勒住了马车，让云依依下车：“这位姑娘你赶紧下车吧，我这车受不住你的坐！”
苏牧辞护住云依依，怒道：“你驾车，我付钱，短不了一分银子，为何平白羞辱我家娘子？”
车夫跳下马车，也不放马凳，掀开车帘，对着苏牧辞吼道：“她认识北胡的人，即是你的娘子，想必你也是和他们一伙的，我这车从不接北胡鹰隼，你们速速下车，莫污了我这车。”
李桇领未料让云依依受此难堪，心中愧疚。不待苏牧辞再辩，他已飞身下城——真真是“体迅飞凫，飘忽若神”。
车夫只觉脖颈处一阵冰凉，低头一看，一把明晃晃的剑已切入自己肌肤，温热鲜血滑入衣内，吓得腿软跪地：“大人饶命！莫杀我！”
云依依急叫：“李桇领，你不要伤他。”
见云依依欲跳车，苏牧辞忙伸双手，李桇领却一脚踢开车夫，飞身上车不由分说揽住云依依的腰跃下。云依依未站稳，苏牧辞恼羞成怒，起招欲夺回。阿虎鲁上前阻挡，被李桇领呵斥：“谁让你出手？一边待着！”
李桇领仍不松手，满眼桀骜看向苏牧辞：“怎么，今儿个苏公子才知何谓争取？”
苏牧辞怒道：“世子何曾识我，竟在此评论我为人？放开依依！光天化日之下，你此举有损她清名！”
“李桇领，你松开！我与你并不相熟！”云依依用尽全力也掰不开他的手，气急道，“你弄疼我了，放我走！”
云依依的愠怒，让李桇领意识到自己的鲁莽。本来因为云依依被车夫羞辱，又被众人指点，自己才出手相护，却因与苏牧辞挑衅令她更难堪，实非自己所愿。李桇领忙松开了手，看着云依依奔到苏牧辞身边，一脸惊恐地看着自己，若受伤的麋鹿躲避猛兽一般，缩身在苏牧辞的身后。
云依依柔声对苏牧辞说道：“阿牧，带我走。”
“好，我们现在就走。”
阿虎鲁见他二人想离开，横剑拦住了他们的去路：“我家世子说让你们走了吗？”
苏牧辞质问道：“李桇领，你堂堂世子，竟无耻如小人吗？”
此时聚集的围观百姓越来越多，他们的指责已经转换了方向，李桇领的举动被看作是北胡世子想强抢民女。几个血性汉子握紧扁担拳头，缓缓向苏牧辞靠拢，显被阿虎鲁持剑激怒。
李桇领被云依依眼中厌恶刺痛——他惊于自己首次有此感觉，闷痛压胸。他深吸一口气恢复冷漠，对阿虎鲁冷冷道：“我们走。”边说边走向人群。或许被他戾气所慑，或许为律法所限，人群自行分让一条路。经过苏牧辞身边时，他驻足道：“‘畸人者，畸于人而侔于天。故曰：天之小人，人之君子；人之君子，天之小人也。’苏牧辞，闻你饱读诗书，《庄子·大宗师》此言若听过，便不会满口君子小人。若世间之事惟系我心，得之，安之，畅快如此，本世子愿做真小人。”
“世子此言显对庄子一知半解。郭象批注：‘夫与内冥者，游于外也。独能游外以冥内，任万物之自然，使天性各足而帝王道成，斯乃畸于人而侔于天也。’以世俗内外诠此句：身陷世俗之人之君子，可通过冥内实现游外，亦为天之君子；然于自然而言，人无大小。西华法师成玄英对郭象批注又曰：‘夫怀仁履义为君子，乖道背德为小人也。是以行蹩躠之仁，用踶跂之义者，人伦谓之君子，而天道谓之小人也。故知子反琴张，不偶于俗，乃曰畸人，实天之君子。重言之者，复结其义也。’请问世子：你每每征战，白骨如山、流血浮尸，人送外号‘刑阎罗’！不论道家儒家之言，你都遑论为人，不过自己贴金罢了！”
苏牧辞一番义正辞严，引得百姓拍手叫好，对李桇领咒骂四起。云依依越发为他的博学无畏而倾倒：“阿牧说得真好！所谓仁义岂有常？蹈之则为君子，违之则为小人。”
李桇领知云依依此刻厌己至极，却反松了口气，大步流星穿人群而出。阿虎鲁愤愤不平欲教训苏牧辞，被赫衡拉住。他不解低吼：“拉我作甚？这厮好生烦躁！我得替世子教训他！什么道家儒家？我北胡马上得天下，好过他们成日酸溜溜舞文弄墨，最后不过阶下囚！”
赫衡看了眼走远的李桇领，不欲阿虎鲁莽撞坏事，只道：“你跟世子比我久，他的心思还不懂？”
“我怎么不懂？难道世子甘心被骂？”
“世子顶了骂，至少那位云姑娘此刻不会受责难了。若这都看不明白，就别聒噪，免得惹世子心烦。”
阿虎鲁虽愚钝，至此也明李桇领心思——原来世子真看上了那南吴女子。真真是铁树开花，狼一般的人竟也有柔情。只是那女子如此柔弱，怎配得上世子？还是闵月那样的北胡女子最适合做世子妃。“世子，我们现在去哪？”
“稻香斋。”
阿虎鲁脱口而出：“去那干嘛？”
果然得赫衡一记白眼：“跟着便是！就你话多。”
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