祁国公府的府兵在都领杨夰的带领下倾巢而出，将李桇领与鹞隐卫团团围住。不擅近战的鹞隐卫渐感不支，阵型被不断压缩，死伤已十余人，鲜血染红了青石板地。
身经百战的李桇领率阿虎鲁左右冲杀，如秋风扫落叶，剑锋所至血光迸溅，每一步踏出必有一人倒下，顷刻间便撕开了府兵的阵型。
另一侧，赵申实乃一等一的高手，身形灵动似灵猴越涧，任何地势于他皆如履平地。虽是使剑，赵申也完全不将吴彦辰放在眼里，剑招连连，无孔不入。吴彦辰所使长槊本有一分长一分强的优势，此刻却显得笨重迟滞，一点也发挥不出来，被赵申完全压制，打得连连败退，而赵申却不急于取他性命，剑尖每每在要害处寸止，因为他知道李桇领更想取其性命。
战得兴起时，李桇领终至，厉声喝止：“这畜生交给我，我要将他千刀万剐。”声音冰冷如铁，透着刻骨恨意。
但见李桇领墨色劲装上满是喷溅的鲜血，在火把映照下泛着暗红的光泽。他立于假山石上，剑眉冷然，眸中满是阴鸷狠厉之色。怒气若龙取水，雷电晦暝时，已败层拔木，如有吞噬万物之势。四周府兵竟无一人敢上前，皆被其气势所慑。
掩日剑寒光连闪，几声金铁交鸣，吴彦辰虎口崩裂，长槊脱手。未及闪避，膝盖一软跪倒在地。低头看去，自己的双手双足筋络皆已断裂。他方欲开口咒骂，又是一道剑光掠过；口中忽觉软腻腥咸，吐出的竟是半截舌头与满滩鲜血。他惊骇欲绝，此时剧痛才猛地袭来，却只能发出“啊啊呜呜”之声，状若疯魔。
李桇领再出一剑，刺瞎其双目，犹未解恨。凡玷污云依依之人，他誓要寸寸诛绝。剑尖轻颤，似在思索下一剑该落在何处。
掩日剑血珠滴落，嗒嗒作响。对只剩下听感的吴彦辰来说显得格外清晰，他此时已经吓得匍匐在地上，残存的求生欲催动他如蛆虫般扭动躯干意图逃离，然而如今一切似乎已晚。血滴落的声音，近在咫尺，此刻于他而言就是催命的符音。可他无心忏悔，面上浮现一如既往的傲慢和不可一世，纵使重来，他依然会选择这条路。他是祁国公，十四岁从李鼎犴征战，十六岁封侯，二十岁晋国公，一生荣华，却无人心可暖。他知道死期将至，眼中的血晕自中央渐渐明亮，竟仿佛再见瞻亲王妃慈爱的面容，她张开双臂轻声唤着他的乳名书儿，八岁的吴彦辰脸上是灿烂如葵花的明媚笑容，他大笑着向母亲奔去，口中欢快滴呼唤着“娘亲”。这一刻，他竟是笑着赴死。
步步逼近的李桇领还欲将吴彦辰施以极刑，他身上的寒气，让身边人都不寒而栗，赵申如今方晓李桇领“刑阎罗”名号的来由。赵申见阿虎鲁都不敢上前，只得谨慎提醒道：“世子，今夜动静过大，若再拖延，候正司或金翊卫兵马赶到，我等恐难脱身。”
李桇领这才挥剑斩落吴彦辰首级。望着头颅在泥地滚动，想及不仅雪了云依依之辱，更替霓凰皇后报了血仇，心中恨意稍解三分。但他目光中的阴霾并未完全散去，这一夜的血腥，必将成为更多人噩梦的开始。
赵申见事已毕，命幸存鹞隐卫收拢战友尸身，解下腰牌，洒上随身硫磺，点火焚化。鹞隐卫早惯于此种诀别，不能带离同伴遗体时，皆以火送行。他们实为楚国世家与旧将后代，可笑楚殇帝昏庸失国，却有忠臣组建阙觞门，世世代代愿为复楚鞠躬尽瘁。故吴代楚百年以来，吴国君主无日不活在阙觞门的阴影下，屡次清剿，终未能根除。这一点星火不灭，成了吴王朝长夜噩梦，时时提醒着他们：楚虽三户，亡吴必楚。
候正司副都统制石方知率部赶到时，李桇领与赵申早已散去，只留下熊熊大火燃烧后焦黑的尸体，刺鼻的气味弥漫空中，令人作呕。石方知未及细查，就被闻讯赶来的瞻亲王以“救援迟延”之罪喝令扣押，押往大理寺狱候审。瞻亲王怒不可遏，指着石方知的鼻子大骂：“废物！连个人都护不住！”
这迟延之罪，石方知心中虽有冤屈，却无从辩驳。候正司耳目灵通，李桇领数次出入城中，尤其回城时已值宵禁，城门本应早闭。然其入城之时门未闭，夜半黑衣人入城竟无人盘问——此事早传至当值的石方知耳中。他正犹豫是否上报刘尚，便接到救援吴彦辰之令，即刻点兵驰援，却仍迟一步。这其中关节，他心知肚明，却不敢多言，只怕祸从口出。
瞻亲王看见吴彦辰残缺的尸体，捶胸顿足，老泪纵横，命人去搜寻吴彦辰头颅。当手下在池塘边的石头旁看见一颗满是血污被乱发遮盖的头颅时，走近拾起细看，不禁倒吸一口气，忙用袖子将血污清洗干净，抱在怀里，跑到瞻亲王面前。人还未到，便已开始大声哭嚎，比自己爹妈死了还要悲恸，声嘶力竭，闻者心酸。
瞻亲王颤抖着接过细看，见舌断半截，命人寻回。他亲手置于净水中洗去血污，轻轻掰开吴彦辰之口，将断舌端正放入。取帕蘸水，细细擦拭其面，一如吴彦辰初生时为他擦拭圆润小脸那般。老泪纵横道：“书儿啊，爹此生只为你擦过两次脸，第一次是你降生，这第二次，竟是永别。爹知你自娘去后便恨我，面恭而心远。爹悔啊……若知父子缘薄至此，定要多来看你，听你说话。纵你不语，爹能望着你也心足，总好过如今这般冰冷无声。”语至此处，已是泣不成声。
拭净之后，吴彦辰血肉模糊的脸上竟凝着一抹诡异微笑。一旁仆人骇得闭目不敢再看，而这笑容更催瞻亲王肝肠寸断。他捶地痛哭，涕泪横流，嘶声呼唤：“书儿！书儿！我儿死得太惨！你在桥畔稍待，爹必不让你枉死，三日内定叫杀你之人下地相陪！”
瞻亲王起身怒吼道：“左右备马，随本王入宫面圣！”
“喏！”侍卫齐声应道。
夜色中，马蹄声碎，一场更大的风暴正在酝酿。
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