“打什么打，都出去。”一道威严的声音自廊道尽头响起，声调不高却带着不容置疑的力量，在阴冷的牢狱中回荡。
众狱卒闻声变色，急忙回头，只见数人簇拥之下，一位身着绛紫官袍、腰悬玉带的中年官员稳步而来，正是刑部尚书王深。他目光如刀，只淡淡一扫，便已令人生畏，那久经沙场的肃杀之气让原本喧闹的牢房顿时鸦雀无声。狱卒们顿时慌了手脚，纷纷躬身垂首，快步上前行礼，连大气也不敢喘。
站在后排的见田桕仍怔在原地，急得额头冒汗，拼命朝他使眼色，嘴角不住地向廊外轻撇，示意他趁尚书未至，速速从牢门边退出来。
田桕不敢再闹，自觉走出牢房，对王深长揖到底，声音带着几分惶恐：“田桕给大人请安。”
王深皱眉打量浑身湿透、狼狈不堪的田桕，厌烦地挥袖道：“胡闹！此地岂是比武斗狠之所？看看你们一个个鼻青脸肿的模样，成何体统！速速带着你这帮不成器的属下退下。”
王深乃武将出身，智勇双全，尤擅骑射。定宗年间曾领兵征讨异金，又平定占山为王的贼寇万大功，被定宗赏识，擢为建安经略使。景宗南渡建安时，北胡追至江北，全赖王深率军民死守，苦撑至纪鹏举援军到来。此役中王深受重创，不再适宜沙场征战，景宗便封他为刑部尚书，转作文官。
只见王深对李桇领抱拳道，语气中带着几分歉意：“是王某属下无状，这就为世子更换监房。”
“无妨。”李桇领淡然道，目光平静如水，“王大人深夜来此，想必是为问询。问罢之后，怕是要恭送本世子出去了，又何须更换牢房？”
“呵呵，世子果然气魄非凡。”
王深将李桇领引至刑室，这八尺见方的石屋里，斑驳血迹尚未干透。正中刑架上的镣铐仍有血珠坠落，在地面汇成一滩暗红。架前木案上凌乱摆放着木钉、各式刀具与烙铁，显是前一个受刑者刚被拖走，尚未来得及收拾。空气中弥漫的血腥与痛苦，仿佛仍在四壁间回荡，令人作呕。
然而这一切对久经沙场、见惯残肢断臂的李桇领而言，根本不值一提。他淡淡一笑，指向那排刑具，语气中带着几分戏谑：“昔闻王大人善使刀，不知今日案上这些，哪把最为称手？”
王深知他讥讽，却不气恼，只对身旁参军赵雷道：“为李世子卸去镣铐，其余人等到门外候着，这里不必伺候了。”
赵雷曾是王深麾下旧部，向来令行禁止，从不多问。他上前为李桇领解开镣铐，随即领众兵士退至牢门外列队守卫，以备不测。
李桇领神态自若，成竹在胸，静待王深开口。果不其然，王深开门见山道：“康总管已与本官打过招呼。命案牵涉国公，循例需有供词笔录。然这些刑具于世子而言，即便悉数用上，若世子不愿开口，亦是无用。”
“那么王将军希望供词上写什么？”李桇领直视王深双眼，目光锐利。
王深听得二字，心头蓦然一热，恍若重回金戈铁马之年。这些年来，唯有旧部赵雷会在无人时如此称呼他。每闻此称，便觉热血沸腾。夜深人静时，他常抚刀轻吟《旧将军》：云台高议正纷纷，谁定当时荡寇勋。日暮灞陵原上猎，李将军是故将军。
其妻每闻辄讽：昔年君在外征战，妾与子缝补度日，高堂至死不识肉味，皆因军饷无着。今君紫袍列朝，妾坐享其成，日有鸡鸭鱼肉，旧将军何如现尚书？
王深唯苦笑摇头，朝中重文轻武非一日之寒，武将纵使抛头颅洒热血，粮饷仍被克扣殆尽。他身为将军，尚不能使妻儿温饱、父母尝荤，何况寻常士卒？
王深叹道，声音中带着几分沧桑：许久未闻人唤我将军，今日乍听，竟是出自外邦刑犯之口，实在感慨万千。
本世子确是杀了人，但杀的是大奸大恶之徒。你们吴国不谢我替天行道便罢，何以反称我刑犯？况且，以王将军与康总管的交情，今日前来，岂无他言相告？
李桇领信手摆弄案上刑具，神色轻松，心下却无时不刻牵挂着云依依的安危，不知她此刻身在何处，是否安好。
王深忆起往事，当年长子重病，需以燕窝入药。然崖山燕窝价昂，一钱值十金。他虽俸禄较往昔丰厚，但家用浩繁，加之长子需常年服药，往往捉襟见肘。康闾得知后，遂于公用钱上略作手脚，每月暗中拨给百贯，免其记账。
被李桇领点破，王深不再迂回，直言道：世子所杀虽是我国国公，此罪难解，却非无解。康总管传话，纪王已有书信入京，使者不日将至。
让我猜猜，李桇领唇角微扬，眼中闪过一丝精光，前朝八皇子吴龑现正在我父王府上，父王当愿以八皇子交换。若我没记错，当今吴国皇帝乃是九皇子吧？当年景宗即位，言官引《易》云帝出于震，震谓东方，帝为日也。定宗为景宗取名，因其名从日从天，被解作有意立储。实则不过因定宗七子中，唯他南渡成功。若八皇子返朝，其名中飞龙在天，唯我独尊之意，又当何解？吴国皇位素重长幼有序，论嫡更甚。吴龑之母十年前已被定宗立为正室，怕是景宗也要头疼不已吧？
王深故作淡然，笑而答曰：康总管常言世子寡言冷峻，今日一见，方知非也，非也。
李桇领剑眉一挑，语气中带着几分玩味：人谓话不投机半句多，王将军可当本世子今日与你投机。
王深闻言色变，忙正色道：本官与世子初次相见，何谈投机？天色不早，想世子也无他言相告。稍后本部属官将为世子录供画押，世子便可出去了。
且慢，李桇领唤住欲走的王深，声音中带着一丝急切，与我同押的那位姑娘，我现在要见她。
世子所指的那位姑娘，已被康总管派人接走了，世子大可放心。
被康闾接走？李桇领眸色一沉，心中升起不祥的预感，这是何故？
王深意味深长地看了他一眼，语气中带着几分试探：莫非世子放出欲与公主结亲之风声，竟非是为了这位姑娘？
李桇领对所谓与公主结亲之说全然不解，正待细问，王深却已讳莫如深。他吩咐赵雷入内为李桇领录供，将案发经过详述备案，签字画押后，连夜送入宫中。
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