珩亲王府一连数日人声马嘶，慕珩与镇北侯周达几乎住在了城北大营，日夜点校兵马，核查粮草辎重。军帐中灯火常明至深夜，地图铺了满案，北境山川地势、东川冰原要塞，皆需细细推演。蓝鸢则在后院带着丫鬟仆从整理行装，冬衣、药材、御寒之物装了数十箱，更将药庐中珍稀的解毒丹、护心丸尽数带上。
这日清晨，王府门前忽然传来一阵清脆銮铃声响。门房急急来报，竟是西陵太子万俟澈与婉婉公主到了。
众人迎至前厅，只见万俟澈一身鹅黄锦缎长袍，领口袖缘绣着玄鸟暗纹，玉冠束发，眉宇间往日的阴郁被一种明朗的意气取代，仿佛挣脱了无形枷锁。他身侧，万俟婉婉穿着淡紫襦裙，外罩银狐坎肩，灵动的眼眸好奇地打量着王府陈设，比起从前那个怯懦的小公主，如今多了几分沉稳与神采。
万俟澈的目光穿过庭院，瞬间定格在那抹立于廊下的红衣身影上——
“灵双。”
蓝灼闻声回头，火红的裙裾在冬日稀薄的阳光下划出一道灼目的弧线。她脸上没什么特别的表情，但微微发亮的眼眸泄露了心绪。
万俟澈哪里还按捺得住？他大步流星走过去，在众目睽睽之下，伸手便将人紧紧拥入怀中。力道之大，仿佛要将这些时日的分离与担忧都揉碎在这一抱里。
“咳。”慕珩清了清嗓子，面上没什么表情，声音却带着调侃，“万俟兄，这光天化日，我们可都还在呢。”
万俟澈恍若未闻，只将脸埋在蓝灼颈侧，深深吸了一口气，是她身上特有的、如同炽焰边缘般清冽又灼热的气息。直到蓝鸢笑着上前，轻轻拉了拉慕珩的衣袖，低声道：“你就别杵在这儿惹人眼了。”又转身温言对婉婉道：“婉婉一路辛苦了吧？随我去花厅歇歇，用些茶点。”
万俟婉婉乖巧应声，随蓝鸢去了。庭院里便只剩下那对相拥的人。
良久，万俟澈才略微松开手臂，却仍圈着蓝灼的腰，低头看她：“信上说你要去东川，我便一刻也待不住了。”他琥珀色的右眼里映着她的模样，“西陵的事已安置妥当，婉婉的祭祀之力也需历练。灵双，这次你别想甩开我。”
蓝灼别开脸，耳根微红，声音却还是淡淡的：“谁要甩开你了？是你自己来得慢。”
午膳设在王府暖阁，众人围坐一桌。慕珩执盏，看向万俟澈：“万俟兄此次前来，是专程为送行，还是另有要事？”
不等万俟澈开口，蓝灼已放下筷子，坦然道：“是我传信让他们来的。东川恶灵之事，恐与西陵玄鸟怨灵同源，事关四境安宁，非一国一族之事。西陵既已承火凤净化之恩，于情于理，都该出一份力。”
慕珩闻言，眼中掠过赞许，举杯笑道：“如今的灼儿，思虑周详，果决明断，颇有你阿姐当年的风范了。只是此行艰险异常，冰原苦寒，恶灵诡谲，诸位当真决定同行？”
万俟澈朗笑一声，异色双瞳精光流转：“世人皆道我西陵秘术阴诡，太子万俟澈更是凶戾之名在外。对付那等魑魅魍魉，岂非正合我用？”他语气傲然，却带着一股坦荡的担当。
万俟婉婉也轻声而坚定地道：“婉婉蒙先祖庇佑，得承祭祀之力，不敢忘救济苍生之责。愿随阿兄、灼姐姐，诸位同行，略尽绵薄。”
蓝灼直接举起面前酒杯，目光扫过众人：“我愿同往。”
慕珩心中蓦地一热。他自幼在宫中如履薄冰，在军中凭实力挣得威望，看似拥趸众多，却鲜少有这般毫无利害算计、只因信念与情谊便愿并肩赴险的同伴。他亦举杯，声音沉厚有力：“好！得诸位同行，是慕珩之幸，亦是大祈之幸。此杯，敬同舟共济，敬此去——必胜！”
“必胜！”几只酒杯在空中轻碰，清冽酒液荡漾，映着每一张年轻而坚定的面孔。
慕珩的目光最后落在身旁的蓝鸢脸上。她正温柔地望着他，眸中似有清泉流淌，无声却有无尽力量。他忽然觉得眼眶有些发热，连忙仰首饮尽杯中酒。桌下，一只微凉柔软的手悄然覆上他的手背，轻轻握住。
这一夜，暖阁内灯火温暖，谈笑风生。不再是孤军奋战，而是真正的同伴与盟友。
然而，同一轮明月下，暗流正在截然不同的地方涌动。
上官府邸最深处的书房，帘幕低垂，隔绝了一切光线与声响。慕凌一身不起眼的深灰棉袍，悄然潜入。
上官钦坐在太师椅上，指尖缓缓摩挲着一枚温润的田黄石印章，昏黄的烛光将他半张脸映得晦暗不明。
“凌儿，一切如我们所料。”他的声音低沉沙哑，带着老谋深算的平静，“慕珩挂帅出征，慕川留守京城。分而击之，千载难逢。”
慕凌眼中闪过一丝狠厉：“您的意思是，在北行的路上就……”
“东川北境，万里冰原，路途迢迢。”上官钦嘴角扯出一个冰冷的弧度，“风雪、迷途、粮草不继、遭遇‘流寇’……或者，干脆是‘恶灵突袭’。意外嘛，在那种地方，太容易发生了。”他抬起眼，目光如毒蛇，“何况，西陵那位太子竟也掺和进来。宁儿惨死西陵的账，正好一并清算。”
慕凌露出兴奋而残忍的笑容：“外祖父高见！就让慕珩和他那些‘同伴’，一起葬身冰原，尸骨无存！”
“人手要精，痕迹要净。”上官钦将印章重重按在桌上拟好的密令上，“通知我们在北境那条线上的‘影子’，该动一动了。”
两日后，京城开始飘起细密的雪粒子。
慕清好不容易求得出宫许可，乔装成寻常官家小姐，在“醉月楼”雅间等到了蓝灼。
一见面，她便急急拉住蓝灼的手：“灼姐姐，你一定要去吗？东川那边传来的消息越来越骇人，我实在放心不下！我……我也跟你去吧！我能帮忙！”
蓝灼反握住她冰凉的手，语气放缓：“清儿，你的心意我明白。但此去绝非游历，冰原酷寒，恶灵凶残，非你所能承受。你留在京城，稳住后方，便是最大的助力。”她看着慕清忧虑的眼睛，难得柔和了神色，“放心，我会平安回来。倒是你，宫中步步惊心，万事小心。”
慕清知道蓝灼决定的事从无转圜，强忍担忧，重重点头：“灼姐姐也要万事小心。我……我等你回来。”两人说了许多体己话，直至宫门下钥时辰将近，慕清才依依不舍地戴上帷帽，匆匆离去。
三日后，出征吉时。
天色未明，整座京城却已苏醒。朱雀大街两侧挤满了送行的百姓，鸦青色的天幕下，雪花纷纷扬扬。
城北大营，十万将士甲胄分明，肃立雪中，呵气成霜，鸦雀无声。玄色“慕”字帅旗与赤底金龙的皇旗在风雪中猎猎作响。
慕珩一身玄铁麒麟铠，外罩墨黑绣金蟠龙斗篷，立于点将台上。身侧，周达银甲红缨，神色肃穆，时帆亦在其侧，蓝鸢与蓝灼皆换了利落的骑装，外披厚实斗篷，立于将领队列之前。万俟澈与婉婉亦是一身便于行动的劲装，气质迥异却并肩而立。
钟鼓齐鸣，号角长嘶。
慕珩接过天子亲赐的虎符帅印，目光如电，扫过台下黑压压的军队，声震四野：“出征——！”
“吼！吼！吼！”十万将士以戟顿地，吼声震天，压过了风雪呼啸。
大军开拔，如同黑色的钢铁洪流，缓缓涌出城门，踏上北上官道。马蹄踏碎积雪，车辙碾过冻土，绵延数里，旌旗蔽空。
蓝鸢策马行在慕珩侧后方，回头望了一眼逐渐远去的京城轮廓。这是她第一次，真正踏上母亲纪清一的故乡，也是那位曾赠她冰魄石，对她百般呵护的东川国主纪寒川的国土。
她从未想过，有一天会以这样的方式前往。而遥远的东川北国王宫中，那个左颊带着冰棱疤、拥有永冻之瞳的君主，恐怕也从未敢奢望，此生还能在她踏上他的土地。
风雪愈急，前路茫茫。征途伊始，而暗处的箭矢，已然搭上了弓弦，瞄准了这支浩浩荡荡北去的队伍。
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