新蔡县被赵轩兵不血刃拿下的消息，像一阵风，迅速传遍了整个汝南郡。
汝南郡的其他县城，顿时炸开了锅。
尤其是与新蔡相邻的褒信、宜春等县，更是人心惶惶，不可终日。
这些县城的官吏们，本来还在观望。袁基倒了，袁术来了，淳于琼又反了，整个汝南乱成了一锅粥。他们这些小鱼小虾，不知道该抱谁的大腿，只能关起门来，过一天算一天。
可现在，赵轩，这个他们之前根本没放在眼里的平舆太守，竟然主动出击了！
而且，一出手，就以雷霆万钧之-势，拿下了新蔡！
听说，赵轩的大军，装备了一种能发射“天雷”的恐怖武器，一轮齐射，就能把城楼轰成渣。
听说，赵轩手下的士兵，个个都跟打了鸡血一样，悍不畏死。
听说，赵轩打着“剿匪安民”的旗号，师出有名。
这下，他们彻底慌了。
打，肯定打不过。人家有“天雷”，你拿什么打？
跑？又能跑到哪去？天下之大，到处都在打仗。
投降？投给谁？投给袁术？袁术现在正和袁绍的主力在汝南腹地死磕，根本顾不上他们。而且袁术贪婪暴虐的名声，天下皆知，投过去，怕不是要被搜刮得连裤衩都不剩。
思来想去，他们惊恐地发现，摆在他们面前的，似乎只有一条路——投降赵轩。
至少，从传来的消息看，赵轩拿下新蔡后，秋毫无犯，没有滥杀一个官吏，更没有劫掠一个百姓。他还开仓放粮，安抚流民，一副仁义之师的做派。
就在这些县令、县长们，还在犹豫不决，左右为难的时候。
贾诩派出的“说客”，到了。
褒信县，县衙。
县令张德，正急得在书房里来回踱步。
“怎么办？怎么办啊？赵轩的大军，离我们只有不到五十里了！明天，最迟后天，肯定就到城下了！”
“大人，要不……我们降了吧？”一旁的县丞，小心翼翼地提议道。
“降？”张德一瞪眼，“说得轻巧！我张家，三代仕袁，深受袁家大恩。如今，岂能背主求荣，投降一个外人？”
他嘴上说得大义凛然，心里却在打鼓。他怕的不是背叛袁家，而是怕投降之后，被赵轩清算。
就在这时，门外有小吏来报：“大人，门外有一位自称是平舆来的使者，求见。”
“平舆的使者？”张德心里一咯噔，该来的，还是来了。
“让他进来。”他强作镇定，坐回了主位上。
很快，一个普通的青衣文士，走了进来。他对着张德，不卑不亢地拱了拱手。
“平舆赵府君麾下主簿，见过张县令。”
“不知阁下前来，有何贵干？”张德端起茶杯，想掩饰自己的紧张。
“也没什么大事。”那文士微微一笑，“我家主公，听闻汝南境内，盗匪横行，百姓遭殃。故而兴仁义之师，前来剿匪安民。如今，已在新蔡驻扎。我家主公担心，匪徒流窜，会祸及褒信。特派在下前来，询问张县令，是否需要我军的协助？”
这番话，说得客气，但其中的威胁之意，再明显不过了。
什么协助？分明就是来劝降的！
张德的脸色，一阵青一阵白。
“我褒信县，城坚粮足，兵精将勇，区区盗匪，何足挂齿！就不劳赵府君费心了！”他嘴硬道。
“哦？是吗？”那文士脸上的笑容，变得有些玩味。“城坚粮足？据我所知，褒信县的城墙，已经二十年没有修缮过了吧？西面那段，前几日下雨，还塌了一小块。至于粮草，府库里，恐怕连半个月的存粮都没有了吧？”
张德心里一惊，他怎么知道得这么清楚？
“兵精将勇？张县令手下，满打满算，能战之兵，不过四百。其中，还有一半，是临时招募的乡勇，连刀都拿不稳。而且，我听说，城中守将李校尉，昨天还跟张县令，为了军饷的事情，在县衙里吵了一架，对吗？”
张德的额头上，已经冒出了冷汗。
这人是妖怪吗？怎么城里的事情，他了如指掌？
“你……你到底是谁？”
“我说了，我只是一个平舆来的主簿。”那文士脸上的笑容，渐渐收敛，取而代之的，是一种冰冷的压迫感。
“张县令，明人不说暗话。我家主公的耐心，是有限的。今天，我带来了两条路，供县令选择。”
他伸出一根手指。
“第一条路，开城归顺。我家主公说了，只要县令愿意归顺，官职、家产，一概不变。平舆军入城，只为剿匪安民，绝不干涉县中内政。而且，我们还会运来粮食和农具，帮助褒信县的百姓，恢复生产。”
他又伸出第二根手指，眼神变得锐利起来。
“第二条路，顽抗到底。那么，明天一早，我家主公，就会将张县令，定为‘勾结盗匪，鱼肉乡里’的乱党。到时候，大军围城，破城弩一响……”
他没有把话说完，但那意思，已经不言而喻了。
新蔡城的城楼，是怎么变成一堆碎片的，想必张县令你已经听说了吧？
“哐当！”
张德手中的茶杯，掉在了地上，摔得粉碎。
他的心理防线，彻底崩溃了。
一边，是身家性命无忧，还能继续当官。
另一边，是家破人-亡，遗臭万年。
这道选择题，傻子都知道该怎么选。
“我……我降！”张德像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，面如死灰。
“县令大人，英明！”那文士再次露出了笑容，从怀里，掏出了一份早已拟好的“归顺文书”。
……
同样的一幕，在宜春、固始等好几个县城，同时上演。
贾诩派出的这些“说客”，个个都是人精。他们出发前，就已经通过情报系统，将这些县城的情况，摸得一清二楚。
他们软硬兼施，威逼利诱，精准地抓住了那些县令的软肋。
结果就是，赵轩的大军，还没开到城下，这些县城，就一个接一个地，挂出了降旗。
短短十天之内，赵轩兵不血刃，就拿下了汝南郡东部的五个县城！
他的地盘，瞬间扩大了数倍！人口，增加了近十万！
这个惊人的扩张速度，彻底震动了整个豫州。
正在汝南腹地，和袁绍军死磕的袁术，第一个得到了消息。
帅帐内，袁术听完斥候的汇报，气得把面前的案几，都给掀了。
“赵轩！这个吃里扒外的狗东西！”他破口大骂，“我待他不薄，他竟然敢趁我跟袁绍决战的时候，在背后捅我刀子！抢我的地盘！”
在他看来，整个汝南，都已经是他的囊中之物了。赵轩的行为，就是在抢他的东西。
“主公息怒！”一旁的谋士杨弘，连忙劝道，“赵轩此举，虽然可恶，但我们现在的主要敌人，还是袁绍。不宜再节外生枝，两线作战啊！”
“那怎么办？难道就眼睁睁地看着他抢？”袁术不甘心地吼道。
“为今之计，只能先派人去申斥他一番，让他吐出几个县城。他若不从，我们再记下这笔账，等击退了袁绍，再回过头来，跟他算总账！”杨弘建议道。
袁术想了想，也只能这样了。他现在确实抽不出兵力去打赵轩。
“好！就这么办！派人去！告诉赵轩，让他立刻滚出汝南！否则，等我腾出手来，定要将他碎尸万段！”
……
消息，同样也传到了河北邺城。
病榻上的袁绍，听到这个消息，反应却和袁术截然不同。
他先是一愣，随即，竟然露出了一丝幸灾乐祸的笑容。
“哈哈……好！打得好！打起来才好！”袁绍虚弱地笑着。
在他看来，赵轩打的，是袁术的地盘。狗咬狗，一嘴毛，他乐见其成。
“主公，这赵轩，野心不小啊。我们是不是应该有所防备？”谋士审配提醒道。
“防备他？不！”袁绍摇了摇头，眼中闪过一丝阴狠，“不但不防备，我们还要给他送一份大礼！”
“大礼？”
“没错！”袁绍挣扎着坐起身，“传我的命令，以朝廷的名义，正式册封赵轩为‘讨逆将军，汝南太守’！承认他占领汝南东部五县的合法性！”
“什么？！”审配和郭嘉，都大吃一惊。
主公这是疯了吗？竟然承认一个外人，当我们袁家的汝南太守？
“你们不懂。”袁绍冷笑道，“我这么做，有三重用意。”
“其一，是恶心袁术！他不是自诩汝南是他的吗？我偏偏就让朝廷，把这块地盘，封给别人！让他竹篮打水一场空！”
“其二，是捧杀赵轩！给了他名号，他就会更加肆无忌惮地和袁术争夺汝南。让他们斗得更凶，两败俱伤，我们才好坐收渔利！”
“其三……”袁绍的眼中，透出一股寒意，“也是最重要的。我给了他名分，他就是我袁绍，名义上的属下了。等我解决了公孙瓒，腾出手来南下。到时候，我是以主公的名义，去‘收回’我的地盘。他若不从，就是叛逆！我便可以名正言-顺地，将他和袁术，一勺烩了！”
听完袁绍的分析，郭嘉和审配，都倒吸了一口凉气。
好一招“一石三鸟”！
这位昔日的盟主，虽然在军事上屡屡犯错，但在政治权谋上，确实是个不折不扣的老狐狸。
他这是要把赵轩，架在火上烤啊！
一场围绕着汝南归属权的，更加复杂，更加凶险的政治风暴，即将到来。
而身处风暴中心的赵轩，却还在为自己白捡了五个县城而高兴。他不知道，两个巨大的“黑锅”，一个来自袁术的愤怒，一个来自袁绍的“捧杀”，正在向他飞来。
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