黎明前最深的黑暗里，几声约定好的、模仿夜枭的啼鸣穿透镇国公府厚重的院墙，落入守夜人的耳中。早已在门房假寐的墨痕骤然睁眼，身形如鬼魅般滑入夜色。不过一盏茶的功夫，他便返回内院，在陆寒州书房紧闭的门外，以指节叩出三短一长的暗号。
书房内，烛火通明。陆寒州与陆沉星几乎同时抬头，目光撞在一起，无需言语，都明白了那暗号的含义——人，到了。
没有欢呼，没有松懈，空气反而因这最终拼图的到位而愈发凝滞。陆寒州缓缓放下手中的笔，对陆沉星道：“你去内院，告知你母亲，让她按计划准备。我去前厅见墨痕。”
“是，父亲。”陆沉星应声而起，步伐沉稳，但微微加速的心跳泄露了他内心的波澜。他快步穿过回廊，敲响了母亲卧室的门。
沈清辞显然也未曾深眠，门几乎是立刻被拉开。她穿着整齐的常服，发髻一丝不苟，只有眼底淡淡的血丝显示出她的等待与焦虑。看到儿子，她立刻投来询问的目光。
“母亲，墨痕叔叔回来了，‘客人’平安抵达‘丙字货栈’。”陆沉星压低声音，清晰地汇报。
沈清辞眼中瞬间爆发出璀璨的光芒，但那光芒只一瞬便被她强行压下，恢复了惯有的沉静。她深吸一口气，点了点头：“好。我知道了。”她没有多问细节，而是立刻转身，对候在身后的春桃和秋菊下达了一连串简洁的指令：“春桃，去小厨房，将备好的三日份的干粮、清水和伤药打包装箱，要快。秋菊，你去将我妆匣底层那几张银票和那包碎金子取来，再备两套不起眼的粗布衣裳。”
她的指令清晰、迅速，没有半分迟疑。整个内院在她有条不紊的安排下，如同精密的仪器开始悄然运转，却又保持着外表的绝对平静。陆沉星站在一旁，看着母亲镇定自若地指挥若定，心中那份因大事将临而产生的最后一丝浮躁，也渐渐沉淀下来。母亲的冷静，是最好的稳定剂。
前厅里，陆寒州听着墨痕的低声禀报。过程并非一帆风顺，其中一路疑兵确实遭遇了不明身份的“山匪”拦截，发生了小规模冲突，幸得有惊无险；真正护送关键证人的队伍则利用沈清辞提供的隐秘路线和漕运掩护，成功避开了大部分盘查，只是在入京的最后一道水门，遇到了比往常严格数倍的搜查，最终是靠着伪装成运送腌菜的商船，将证人藏于密封的菜缸夹层中，才侥幸过关。
“顾家的网，撒得很开。”墨痕最后总结，声音带着一丝疲惫，更多的却是冷冽，“他们对证人入京，似乎有所察觉。”
“无妨。”陆寒州语气平静，“既然人已到京，进了我们的地盘，主动权便在我们手中。按星星之前议定的方案，后日清晨，由‘影十一’去大理寺投递状纸与部分证物副本。你亲自负责货栈守卫，没有我的手令，任何人不得靠近证人，包括三司派来核验的人，也需在我们的严密监视下进行。”
“是！”墨痕领命，身影再次融入黑暗中，去安排后续事宜。
当陆寒州回到内院时，沈清辞已将一切准备就绪。两个看似普通的行李箱笼放在廊下，里面是足以支撑数日潜伏的物资。她没有询问具体过程，只是将一杯刚沏好的热茶递给陆寒州，轻声道：“都安排好了。”
陆寒州接过茶杯，感受着掌心传来的暖意，看着妻子在晨曦微光中显得异常平静坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。他伸手，轻轻握了握沈清辞的手，一切尽在不言中。
这一天，镇国公府依旧大门紧闭，谢绝一切访客，仿佛与往常并无不同。但府内核心的几人却知道，一场无声的惊雷已经炸响。所有的谋划、所有的等待，都已进入最后的倒计时。
陆沉星的生活节奏依旧，读书、练武、与父亲推演，但他能清晰地感觉到，父亲的目光中多了几分审视与评估，似乎在判断他是否真的做好了迎接暴风雨的准备。而他自己，在经历了最初的激动后，心绪反而进入了一种前所未有的澄澈状态。
他不再去反复思考庭审的细节，而是开始静坐，在脑海中模拟各种突发状况下的应对。对方是否会当庭发难？主审官是否会偏袒？证人面对压力是否会临时改口？他将自己能想到的所有变数，都作为一种“常态”来接受，并思考着在最坏的情况下，如何利用规则、利用言辞、利用现场的气氛，来扭转局面。
这种心态的转变，意味着他不再将希望完全寄托于计划的顺利，而是开始真正依靠自身的能力和应变来面对未知。这是一种更深层次的成长，从“知”到“行”，从“依赖”到“担当”。
沈清辞则进入了最后的查漏补缺阶段。她反复检查着为证人准备的物资是否齐全，确认“丙字货栈”周围的暗哨是否就位，推敲着“影十一”前往大理寺的路线和可能遇到的盘问。她甚至考虑到了庭审当日，府内是否需要加强戒备，以防有人狗急跳墙，前来骚扰。
她的细致，弥补了陆寒州在宏观战略和陆沉星在具体辩驳之外的所有细微缝隙。她是这个家的“大管家”，确保在风暴来临之时，后方稳固，资源充足，人心不乱。
傍晚，沈清辞将陆沉星叫到自己的小书房，递给他一个薄薄的、用油纸包裹好的小册子。“星星，这个你拿着。”
陆沉星接过，打开一看，里面并非什么武功秘籍或权谋宝典，而是母亲亲手绘制的几张简易帝都地图，标注了几条极其隐秘的、通往城外不同方向的逃生路线，以及几个绝对可靠的、可以暂时藏身并提供帮助的地点名称和暗号。册子最后几页，还记录了一些帝国律法中关于“程序正义”的冷门条款和前朝相关案例的简要摘录。
“母亲，这……”陆沉星抬头，看向母亲。
沈清辞的目光温柔而坚定，带着一种不容置疑的力量：“拿着，有备无患。记住，无论发生什么，保全自己，才是对父母最大的孝顺，对陆家最大的负责。里面的律法条款，或许能在关键时刻，帮你争取到一丝喘息之机。”
她没有说任何丧气的话，但这份“最后的准备”，却比任何言语都更能说明局势的严峻，也更能体现她作为母亲，在那份大局观和坚韧之下，深藏的无尽爱与忧虑。
陆沉星紧紧攥住那本薄薄的小册子，感觉它重逾千斤。他郑重地将它收入怀中，贴身放好，然后对着沈清辞，深深一揖：“孩儿，谨记母亲教诲。”
这一刻，他不再是那个需要完全庇护在羽翼下的雏鸟，他接过的不仅是一本册子，更是一份沉甸甸的责任与传承。他知道，明日，当“影十一”踏出那一步时，便再无回头路。而他，已经准备好了。
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