老周事件的虚惊一场，如同一盆冰水，浇熄了陆沉星因公堂胜利而可能滋生的些许浮躁，让他更加深刻地理解了母亲所说的“ vigilance（警惕）”与“必要的冷酷”。他开始以一种更为沉潜的心态，投入到对家族隐性力量与资源运作的学习中。
沈清辞的教学方式也随之调整。她不再仅仅让陆沉星旁观或分析陈年案例，而是开始让他参与一些不那么敏感、却极具代表性的日常决策。
这日，负责掌管京中几处铺面总账的二掌柜送来一份请示，关于城西一间绸缎庄的存续问题。这间铺子地理位置尚可，但近几年盈利微薄，时而有亏空，二掌柜的建议是，趁年前盘账，将其转手出让，回笼资金。
“星星，你看看这份账目和二掌柜的陈条，觉得这铺子，是留是弃？”沈清辞将文书推到陆沉星面前。
陆沉星接过，仔细翻阅。账目清晰显示，这间“锦云轩”近三年来的盈利确实逐年下滑，尤其是最近半年，几乎是在勉强维持。二掌柜的分析也合情合理，认为铺面经营模式陈旧，竞争不过新兴的几家大绸缎庄，及时止损是明智之举。
按照他之前所学的“利益最大化”原则，似乎应该同意二掌柜的建议。但他想起母亲教导的，要看产业的“隐性价值”。他凝神思索，手指无意识地在桌面上敲击着。
“母亲，”他抬起头，眼中带着求证的神色，“这‘锦云轩’，我记得册子上标注过，它斜对面不远，就是吏部几位员外郎府邸的后街角门？而且，它似乎还兼营一些古籍字画的装裱生意？”
沈清辞眼中闪过一丝不易察觉的笑意，点了点头：“不错，你能注意到这些，很好。继续。”
得到肯定，陆沉星思路更清晰了些：“铺子盈利不佳是真，但它所处的位置，恰好能观察到那几位员外郎府上的人员往来，尤其是通过角门进出的一些不那么方便走正门的客人。兼营的装裱生意，看似不起眼，却是个极好的由头，可以名正言顺地接触各府需要装裱字画文书的下人甚至幕僚，这些人往往能知道许多主家不便外传的事情。”他顿了顿，得出结论，“所以，孩儿认为，这铺子不能卖。不仅不能卖，或许还应适当投入，维持其运转，哪怕明面上亏些钱，其作为信息节点的价值，远超过那点银钱损失。”
沈清辞满意地笑了。“分析得很对。这便是一个信息节点的典型特征——明面上的业务只是掩护，其核心价值在于其位置和业务性质所带来的信息渠道。二掌柜只看账面盈亏，是他的职责所在，但作为决策者，我们需要看到更深层的东西。”她拿起笔，在二掌柜的陈条上批了“暂缓”二字，并附言“维持现状，开支从我的份例中支取”，然后交给陆沉星，“你去回复二掌柜，就说我的意思，铺子留着另有用处，让他不必再管。”
陆沉星接过批好的条子，心中有种奇异的满足感。这不仅是一次成功的分析，更是一次小小的实践，他运用所学，做出了一个与单纯商业考量不同的、更具战略眼光的决定。他感觉到，自己正一点点地触摸到母亲经营的这个庞大体系的脉络。
除了信息网络，沈清辞也开始让陆沉星接触一些更为复杂的人情往来。这日，安国公府派人送来帖子，道是安国公夫人染了风寒，卧病在床。
“星星，你觉得我们该如何表示？”沈清辞问道。
陆沉星想了想，道：“安国公夫人在此次风波中，虽未明着为我们说话，但多次传递消息，在皇后娘娘面前也为我们转圜过，于情于理，我们都应前去探病。可按礼制，派遣有体面的嬷嬷带上药材补品前去问候即可。”
“然后呢？”沈清辞追问。
“然后？”陆沉星愣了一下，探病不就是如此吗？
沈清辞轻轻摇头，提点道：“安国公夫人此番生病，时机微妙。风波刚过，多少双眼睛盯着我们两家的往来。我们若只按常礼派人问候，显得生分，也容易让人解读为我们关系疏远，之前的互助不过是权宜之计。但我们若大张旗鼓，主母亲自前往，又过于扎眼，恐惹非议，也给安国公府带去压力。”
陆沉星恍然，这里面竟有如此多的讲究！“那……母亲的意思是？”
“我自然要亲自去探望的，”沈清辞淡淡道，“但不能从正门递帖子大张旗鼓地去。我会在明日午后，乘坐一顶不起眼的小轿，从安国公府后园的侧门进去，只带贴身丫鬟和一份恰到好处的、不显眼却实用的药材。探望时间也不会长，一盏茶功夫足矣。既表达了我们记挂的情分，全了礼数，又不至于将双方都置于风口浪尖。”
陆沉星听得入神。这其中的分寸拿捏，人情练达，实在精妙。他意识到，维系盟友关系，不仅仅在于危难时刻的援手，更在于平日里这种细致入微、不给人添麻烦的体贴与尊重。母亲此举，既巩固了与安国公夫人的私交，也向外界释放了一个微妙而坚定的信号——陆家与安国公府，关系依旧紧密，但懂得避嫌，行事有度。
“孩儿受教了。”他心悦诚服。
陆寒州虽在家中“静养”，但对儿子的成长亦时刻关注。他注意到陆沉星在沈清辞的引导下，目光不再局限于书斋，而是开始投向更广阔的天地，心中甚慰。这日晚间，他将陆沉星叫到书房，考校他兵法之余，看似随意地问起：“近日随你母亲处理庶务，感觉如何？”
陆沉星恭敬答道：“回父亲，获益良多。母亲教导孩儿，世事洞明皆学问，人情练达即文章。许多看似寻常的庶务背后，都关联着人脉、信息乃至朝局动向。”
陆寒州颔首：“你母亲所言极是。为将者，需知天时、地利、人和。这‘人和’，不仅指军中将士用命，亦指朝堂盟友、地方乡绅、乃至市井百姓之心。你母亲在这些方面，比为父看得更透，做得也更周全。你能跟她学习，是你的造化。”
他顿了顿，语气转为深沉：“然，你需记住，你母亲所授，是‘术’，是方法，是保身立命、壮大羽翼之道。但为父更希望你能明白其背后的‘道’——那便是‘责任’。你掌控力量，经营人脉，最终目的，并非为了争权夺利，而是为了守护。守护这片土地，守护你麾下的将士，守护你的家人，守护你心中认定的‘道义’。无‘术’则力有不逮，无‘道’则易入歧途。二者相辅相成，缺一不可。”
陆沉星心神震动，父亲这番话，如同洪钟大吕，在他心中敲响。他回想起公堂之上，父亲面对构陷时的坦荡与坚守；回想起母亲在幕后运筹时，那份对下属的不忍与最终为了大局的决断；回想起他们所做的一切，归根结底，都是为了守护这个家，守护陆家的清白与尊严。
“术”与“道”。他仿佛看到了一条清晰的道路在眼前展开。母亲教他如何行走，父亲则为他指明了行走的方向和意义。
“父亲教诲，孩儿谨记于心。”他深深一揖，感觉自己的世界观和价值观，正在父母双重的引导下，逐渐成型，变得愈发坚实和完整。
回到自己房中，陆沉星久久无法入眠。他回顾着这段时间的经历，从公堂上的初露锋芒，到接触家族隐秘力量时的震撼，再到学习人情往来与资源运作的细致，最后是父亲今晚关于“术”与“道”的点拨。
他不再是一个被保护者，也不再是一个单纯的学习者。他正在尝试将所学所悟，融入自己的思考与行动之中。母亲如同一位技艺精湛的园丁，以耐心与智慧，为他这棵幼苗灌溉、施肥、修剪枝叶；而父亲，则如同照耀幼苗的阳光，赋予他向上生长的力量与方向。
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