认村子周围并未留下明显线索，陈风依旧不敢放松警惕。那些人既然能找到陈家坳，难保不会去而复返。与杨婉秋商议后，两人决定前往石锁镇调查——据村民所说，那群人离开陈家坳后，便是往石锁镇方向去的。
石锁镇距离陈家坳仅二十多里地，以两人如今的脚力，不过一炷香的功夫便到了。镇子规模不小，是方圆百里内最大的聚居地，周围成百上千个小村庄的村民，都会在赶集时来这里交易，届时人声鼎沸，摩肩接踵，热闹非凡。只是今日并非圩日，街道上来往的行人并不多，显得有些空旷。
为了避免不必要的关注，陈风和杨婉秋特意换回了寻常衣物。陈风穿了件半旧的粗布短打，杨婉秋则换上了一身素雅的青色布裙，两人看起来就像镇上一对相貌出众的普通男女，再无之前修仙者衣袍带来的瞩目感。
在镇口缴纳了几个铜板的入城费，杨婉秋看向陈风：“我们从哪里开始查起？”
“先去拜访几户从陈家坳搬来镇上的乡亲吧。”陈风说道，“他们在这里做生意，消息灵通，说不定见过那群人。”
陈家坳虽偏，但也有几户人家不甘于面朝黄土背朝天的日子，搬到了石锁镇谋生，陈风小时候跟着父亲来镇上卖毛皮时，与他们打过不少交道，也算相识。
按照记忆中的路线，两人先往城西走去。第一户人家姓王，在城西路口开了家早点铺，卖些豆浆、油条、包子之类的吃食。此时已过了午市，王掌柜正和妻子收拾着摊位。
“王大叔，忙着呢？”陈风走上前，笑着打招呼。
王掌柜抬头一看，愣了一下，随即认出了陈风：“这不是小风吗？咋回来了？好些日子没见，都长这么高了！”
“刚回村里，来镇上买点东西，顺便来看看您。”陈风寒暄道，“生意还好？”
“就那样，混口饭吃。”王掌柜笑着摆手，又看向杨婉秋，“这位是？”
“这是我……一个远房亲戚，跟我一起来的。”陈风含糊地介绍道。
杨婉秋礼貌地笑了笑：“王掌柜好。”
“好，好。”王掌柜热情地招呼，“快进来坐，喝碗豆浆？”
“不了王大叔，我们还有事。”陈风连忙摆手，转入正题，“跟您打听个事，前几天您见过一群骑马的人进城吗？大概十几个人的样子。”
王掌柜皱着眉想了想，道：“听隔壁卖菜的老李说过一嘴，说几天前确实有一群骑马的人从镇上经过，看着挺气派的，但我当时忙着出摊，没亲眼见到，具体啥样也说不上来。”
“他们往哪个方向去了您知道吗？”
“好像是往东边去了吧，不太确定。”王掌柜摇摇头。
谢过王掌柜，两人又往街中心走去。第二户人家姓刘，女主人是陈家坳出来的，丈夫是个本地人，开了家胭脂铺，生意还算不错。
“刘婶。”陈风走进铺子里时，刘掌柜正在给一个顾客打包胭脂。
“哟，这不是小风吗？”刘掌柜抬头见是他，脸上露出惊喜的笑容，“稀客啊，快坐。”她打发走顾客，拉着陈风问长问短，“啥时候回来的？在外面咋样？”
“挺好的，刚回村。”陈风笑着回应，“刘婶，前几天有没有一群骑马的人从您铺子前经过？”
一提这事，刘掌柜顿时皱起了眉头，语气带着几分不满：“咋没见过！说起就气人！前几天下午，一群人骑着马，在大街上横冲直撞，搞得尘土飞扬的，我这铺子门口都落了一层灰！好些个来买胭脂的姑娘都被吓跑了，生意都没法做！”
“他们大概有多少人？往哪去了？”陈风追问。
“十几个人吧，一个个凶神恶煞的，看着就不是善茬。”刘掌柜回忆道，“骑着马一阵风似的就过去了，好像是往镇长家那个方向去的。具体长啥样我没看清，光顾着心疼我的生意了。”
“多谢刘婶。”
从胭脂铺出来，两人又去寻找最后一户人家。这户人家叫陈二明，陈风平时叫他陈二哥，陈二明以前在村里就爱捣鼓些小玩意，搬到镇上后，便走街串巷地卖些风车、竹蜻蜓之类的孩童玩具，居无定所，只有晚上才会回到租住的小院。
陈风带着杨婉秋找到那处小院时，院门紧闭，敲了半天也没人应。两人只好在附近找了个茶馆坐下，等他回来。
一直等到傍晚，才见陈二明背着一个破旧的箱子，一身疲惫地往小院走去。
“陈二哥。”陈风连忙迎了上去。
陈二明吓了一跳，看清是陈风，才松了口气：“是小风啊，你咋在这？”
“找您有点事。”陈风说道，“能借一步说话吗？”
陈二明将两人领进小院，院子不大，收拾得倒还算干净。“啥事啊？”他倒了碗水递给陈风。
“陈二哥，前几天您见过一群骑马的人吗？十几个人，挺横的。”
一提这事，陈二明顿时来了气，一拍大腿：“咋没见过！那帮孙子！前几天我在街口摆摊，他们骑马过去，其中一个人二话不说就把我的箱子踢翻了，里面的风车、竹蜻蜓摔坏了好几个！我跟他们理论，想让他们赔，结果其中一个家伙直接拔出刀来吓唬我，说再啰嗦就砍了我！你说气人不气人！”
“他们往哪去了？”
“还能去哪，往镇长家去了呗。”陈二明啐了一口，“我看啊，肯定不是啥好人，说不定跟镇长那老东西勾搭上了！”
“您看清他们衣袍上有啥图案没？”陈风连忙问道。
“好像……有的衣服上绣着老虎头，还有的绣着只鸟？具体啥样没细看，当时光顾着害怕了。”陈二明回忆道。
从陈二明的小院出来，天色已经擦黑。陈风和杨婉秋对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“可以确定，就是那群人了。”陈风沉声道，“他们去镇长家，要么是想利用镇长的权力办事，要么就是镇长已经成了他们的帮凶。”
“不管是哪种，都得去镇长家附近看看。”杨婉秋说道。
按照村民和陈二明的说法，两人往镇东走去。镇长的住宅很好找，是镇上唯一一个带围墙的二层楼房，青砖黛瓦，比周围的民宅气派不少，一看就不是普通人家。
在镇长家附近转了一圈，并未发现异常。两人找了家路边的面馆坐下，点了两碗面，打算借着吃面的功夫，和老板打听些消息。
面馆老板是个四十多岁的中年汉子，手脚麻利，很快就把面端了上来。
“老板，您这面做得真地道，味道好。”陈风尝了一口，赞道。
老板闻言，脸上露出笑容：“那是，我在这开了十几年面馆了，都是老手艺。”
“不容易，十几年了，生意肯定不错吧？”陈风顺势搭话。
“还行，老主顾多。”老板擦着桌子，“看你们面生，不是镇上人吧？”
“不是，从乡下过来的，买点东西。”陈风笑道，“老板，跟您打听个事，前几天是不是有一群骑马的人来镇上了？还去了镇长家？”
老板点点头，压低声音道：“是啊，前几天下午来的，十几个人，骑着高头大马，看着就不好惹，直接进了镇长家，待了半天多才走，还是镇长亲自送出来的呢。”
“他们在您这吃过面吗？”
“吃过，有两个留在这里等着的，在我这各点了一碗面，出手倒是大方，给了一块银子，还不用找零。”老板说道。
“您还记得他们穿啥样的衣服不？有啥标志没？”
“衣服挺讲究的，好像……上面绣着只鸟？”老板不太确定地说道，“具体啥样没细看，我这忙着呢。”
“您知道他们是啥来头不？”
“不清楚，看着像是大人物。”老板摇摇头，“镇长对他们客气得很，估计不是咱们能惹得起的。”
两人没再多问，吃完面结了账，便离开了面馆。
“镇长亲自送出来，看来他肯定知道对方的身份，甚至可能得到了好处，已经被拉拢了。”杨婉秋分析道。
“嗯。”陈风点头，“只是不知道他们在镇长家待了半天，到底做了什么。”
“他们的去向呢？要不要继续追查？”
“不必了。”陈风摇摇头，“我们问了这么多人，已经引起不少注意了，再追查下去，很可能会被他们察觉。而且他们大部队已经走了，我们就算追也追不上，不如先回村，明天再去附近的村子看看，说不定能有其他线索。”
杨婉秋点头同意：“也好。”
回去之前，陈风突然想起答应给小妹买纸鸢的事，便带着杨婉秋在镇上逛了起来，打算买些东西。他不仅买了纸鸢，还买了些布料——母亲和小妹的衣服都打了补丁；买了些糕点——村里孩子难得吃到；还买了些伤药——父亲腿伤还没好利索。
只是付钱时，陈风有些尴尬。他没入门前就是个猎户，手里没多少银子；入门后用的都是贡献点，这次回来太急，忘了兑换成银子，身上几乎身无分文。最后还是杨婉秋付了钱，陈风有些不好意思地说：“师姐，这钱我回去后用贡献点兑换了还你。”
“这点银子不算啥，不用还了。”杨婉秋笑道。
陈风却坚持道：“一码归一码，该还的还是要还。”他心里暗自后悔，当初回来太急了，啥都没准备，弄得这般窘迫。
两人转了好几家店，终于在一家快要关门的纸鸢店，买到了一只喜鹊形状的纸鸢，色彩鲜艳，做工精致，陈风相信小妹一定会喜欢。
刚走出纸鸢店，陈风和杨婉秋的目光同时一凝，落在了不远处的两个身影上。那两人穿着统一的制式衣袍，衣袍上绣着一只由三种颜色羽毛组成的鸟儿，正一边走一边交谈着，语气带着几分不满，似乎在抱怨刚吃的饭馆味道太差。
杨婉秋眼神一动，便想跟上去，却被陈风一把拉住了。
两人目送那两个身影远去，这才转身往镇外走去。
“为什么不让我跟上去？”杨婉秋不解地问道，“虽然我们没见过他们说的小鸟图案，但这两人的衣袍图案，十有八九就是那个神秘势力的人。他们大部队都走了，这两人却留在镇上，说不定能查出些线索。”
“街上现在人少，我们一跟上去，很容易被发现。”陈风解释道，“而且你说得对，他们大部队走了，这两人却被留下，说明他们是驻扎在这里的眼线。既然是眼线，以后有的是机会接触，没必要现在打草惊蛇，暴露了我们的身份。”
杨婉秋想了想，觉得陈风说得有道理，便点了点头：“你说得对，是我太急了。”
夜色渐浓，两人加快脚步，朝着陈家坳的方向走去。月光洒在小路上，拉长了他们的身影，也让前路的未知，更添了几分神秘。
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